Я открыла рот от удивления. Нет, положительно они общаются, как будто меня нет, но вот их разговоры! Король тоже ишхасс? Но почему тогда Дарвин не съехидничал на эту тему? Или, может, я чего-то не понимаю? Похоже, мне не хватает какой-то специфической информации, которую все вокруг знают, а мне не пояснили, так как считают общеизвестным фактом. Этим грешили все жители этого мира, еще со школы, когда я попадала в глупые ситуации с приветствиями и статусами. И ведь все на свете не узнаешь, когда никто не спешит сообщать о культурных различиях Земли и Ирреля и даже порой не обращает внимания на странности, списывая их на факт моего «происхождения».

– Еще бы, – Тео как-то зло дернул меня за рукав, словно привлекая к себе внимание, – запер ее в монастыре, и ни одного мужика вокруг. А тут вроде в платье, но чувство, будто голая перед этими драконами стоит.

Король в своем кресле как-то несуразно захихикал.. Я в шоке перевела на него взгляд. И это тот самый король, наводящий ужас? По–моему, мир вокруг меня пошатнулся. Не может этот мужчина, развалившийся в кресле в странной позе, быть тем самым величественным монархом, что встречал меня на ступеньках. Сейчас передо мной мальчишка! Натуральный мальчишка! Тео выглядел не лучше: он сжимал кулаки и раздраженно поглядывал на меня, силясь переключить на себя внимание. Детский сад на выезде.

– А еще эти степняки, оборотни и какое-то быдло в ее гостинице.

– Минуточку! – возмутилась, отступая на шаг. – Я не ваша собственность, ирр Теодор!

– Ты же влюблена была в меня, как кошка.

– Ключевое слово тут «была», а сейчас я свободная женщина!

Тео выгнул бровь и раздраженно посмотрел на меня. Вот чего он сейчас от меня хочет? Что за взгляд? Я занервничала и потянула воротничок черкески.

– Так все-таки была? – ехидно донеслось из кресла.

Я разозлено засопела. Не получалось игнорировать короля, но и общаться с ним как с заправским другом тоже. Меня тут явно терпят, как забавного зверька, не больше.

– Хочу знать! – повернулась к Тео, – о чем вы только что говорили?

– Хочешь знать? – маг зашагал по комнате, – о том, что ты, вероятно, моя альтея я понял еще два года назад, когда мы начали засиживаться в библиотеке. Тогда едва удалось погасить это наваждение, и, когда я уже думал, что справился с этим безумием, снова появляешься ты! И будишь ишхасса!

Я открыла рот от удивления. Это теперь полностью моя вина, что ли? Это вообще он примчался к моему участку в тот вечер! Мне и видеть-то его не хотелось: только душу бередить.

– То есть я так понимаю, разорвать эту связь ваш дядя нам не поможет?

Тео сурово кивнул и жестом заставил короля замолчать. Интересно, что хотел сказать его величество. Можно все-таки оборвать эту зависимость, но отчего королю даже не дали шанса что–либо сказать? Что от меня скрывают?!

– Но почему тогда...?

Тео, угрюмо посмотрев на меня, отвернулся. Ирр Сигурд же, тяжело вздохнув, задумчиво посмотрел в спину другу.

– Мы потомки Северных Лордов, – пояснил король. – Лет триста назад они спустились в долину и образовали цвет аристократии тогда еще княжества. Потом началась великая война и наше княжество отделилось в самостоятельное государство. Любой стране нужен король и на трон я взошел, так как имел наиболее сильную кровь. Первый круг дворянства на самом деле просто люди с наиболее сильной и чистой кровью. Ирры. Сильные физически, хорошие маги… Но есть и обратная сторона у наследия Северных Лордов. Внутренний зверь, который дремлет в ожидании якоре. После появления альтеи, любой Лорд становится сильнее, но в то же время, у нас появляется самая большая слабость – женщина.

Похоже на то, что говорил Эмерти–старший. Значит, это все правда. Я сосредоточенно задумалась, а что собственно вообще мне известно о Северных народах? Поговаривали, что это такие оборотни, однако никто не видел, чтобы они обращались в животных. Может, все дело в таком вот внутреннем звере?

– И кто нам тогда поможет? – наивно спросила я.

– Ты дура все-таки, Тинка, – раздраженно уведомил меня после минутного молчания Тео.

Я хотела было возмутиться, но лишь вздохнула. Что, хотелось «героя моего романа»? Вечной любви до гроба? Предопределение, как в тех романчиках, когда к каждой попаданке привязывался этакий сексуальный мачо, верный лишь ей одной? Получите и распишитесь! Только вот что-то герой-то мой бракованный. Меня не любит, а только желает, явно в целом терпеть меня не может, ревнует, но верность хранить, похоже, не собирается. И ждет меня безрадостное будущее: в жены же меня точно не зовут. Этакая игрушечка для сдерживания порыкивающего зверя. Пришел, наигрался, ушел. Нюхательный хомячок я, тот самый, которым в общежитиях студенты водку занюхивают.

– Можно я домой поеду? – обреченно спросила я.

– Нет.

Я перевела взгляд на короля. Может, хоть он разрешит? Не будет же Тео спорить с монархом.

– Вам же не нужна моя помощь, чтобы встречать северные народы. Вы должны сами знать их обычаи, даже лучше меня.

– Не смотрите на меня, лея, – возразил его величество, – спрашивайте у Тео. Но я бы на вашем месте не уезжал: он сойдет с ума от ревности.

– Я... я тебя не люблю, – выдавила я из себя, повернувшись к Тео, – не будешь же ты меня принуждать?