– А я к чему–либо принуждал? – маг стоял ко мне спиной, вцепившись руками в подоконник. – не неволю, не ставлю никаких условий, в постель не затащил. Да я тебя даже не поцеловал ни разу против воли.

– Целовал! – возмутилась я, вспоминая тот случай после клятвы.

– Послушай, Тина… – угрожающе начал Тео.

– Теодор! – резко одернул друга король. – Не говори того, о чем пожалеешь.

Тео как-то сильнее сгорбился и даже не повернулся ко мне. Что тут, черт возьми, происходит? Или это я такая недалёкая, чтобы понять? Последнее, конечно, вполне возможно.

– Это весьма личный и болезненный для самолюбия момент в наследии ишхасса, – пояснил для меня ирр Сигурд, выбивая пальцами дробь на ручке кресла. – С одной стороны, это весьма существенный магический и физический потенциал, регенерация зверя, его боевые способности, с другой...

Король сделал какой-то неопределенный жест руками.

– С другой, оказаться привязанным к такой дуре, как я?

Сигурд недовольно поморщился. Все-таки я его раздражаю. Вон даже слушать меня не может. Хотя на что я рассчитывала? Что король воспылает ко мне дружескими чувствами после первой встречи?

– Звучит как-то грубовато, но в целом верно.

– А если я уеду и обещаю больше не показываться на глаза ирру Теодору?

– Это сработало два года назад, когда зверь еще не окончательно проснулся, – глухо отозвался маг, не меняя своей странной позы. – Сейчас уже не представляется возможным. Когда увидел тебя в руках княжича степняков, все встало на свои места. Зверь встрепенулся, и я не знаю каким чудом избежал тогда трансформации.

Я удивленно смотрела на спину мага, и в голове крутилось множество совершенно дурацких мыслей. Что же делать? Что-то на деле судьба попаданки с принцем на белом коне оказалась не такой радостной, как мне представлялось.

– Ирр Дарвин сказал, что... – я замялась и покраснела, – что ишхасс не успокоится, пока не проведет со мной ночь. А если проведет?

Тео настолько резко повернулся, что я испугалась и отшатнулась. Глаза мага вспыхнули темным огнем.

– Ого, – восторженно–иронично отозвался со своего кресла король, – как тебя, друг, проняло! Хотя да, такие предложения от девушки в подобном платье!

Я украдкой осмотрела себя. Вот чего все они прицепились к платью-то? Нормальное платье, даже наглухо застегнутое под ворот, многослойное к тому же. Почему же они считают, что я в нем как голая? Ну да, надевается оно без белья, но мужчинам об этом не докладывалось.

– Возможно, смогу тебя отпустить, но ненадолго, – через силу выдавил Тео, заставляя себя успокоиться.

– Нет, быть любовницей по вызову меня не устраивает, – покачала я головой после минутного обдумывания.

– А что устраивает? – поспешно поинтересовался король, буквально взглядом затыкая мага.

– Ну не знаю. Чтобы меня оставили в покое?

– Хорошее желание, – согласился кивком Сигурд, – но в свете последних событий малоосуществимое.

Ха! Да уеду и не спрошу. Где вы потом будете меня искать? Вопрос, конечно, в том, что есть Ларр, мое дело, к которому я уже вроде как прикипела. Не слишком ли большая плата? Может, бог с ним, надоем ему за пару лет? Не велика потеря, проведу с пользой время. Все равно он мне нравится, даже больше, чем просто нравится, и я ему... ну, зверю так точно. Подумаешь, побуду любовницей. Что страдать по этому поводу?

Или все-таки бежать? Мало ли где можно спрятаться? Драконья империя, например. Конечно, там меня не ждут и явно попытаются использовать в своих целях, Дарвин прямо на это намекнул, но как вариант! Или вот степи кочевников. Тоже сомнительная перспектива, но те меня точно не выгонят и не выдадут никаким магам. Оставим всякие пути отхода на самый крайний случай. Особенно если бежать придется одной, без Ларра. Не могу я брата подвергать опасностям. Но, с другой стороны, своя шкура, она-то ближе к телу. А мне что-то пока не хочется жить в высокой башне, не выходя из дома, и до конца жизни оказываться в постели Тео, когда ему захочется сбросить напряжение и порадовать Ишхасса.

– А невестой, – вкрадчиво спросил Его Величество, все так же заставив Тео замолчать каким-то странным жестом, – невестой устроит?

– Невеста обычно становится женой, – сообщила я.

– Есть такая вероятность, – легко согласился король.

– Он меня не любит, – честно покаялась я, стараясь не смотреть на Тео.

– Может, хватит говорить так, будто меня тут нет? – возмутился Теодор, стараясь подавить в себе все прелести зверя: и «сияющие» глазки, и внезапно увеличивающиеся клыки.

– То есть вам только признания не хватает? – проигнорировал мага король. – Так вот, он вас заметил еще два года назад, и все это время мучился, что будет принуждать вас к чему-то, даже...

– Хватит, я сказал! Сигурд, я тебе предан, но хватит.