В дверь постучали и я испуганно вздрогнула. Вот только гостей мне сейчас не хватало! Особенно когда Тео у меня в кровати. И не объяснишь же никому, что мы просто спали, даже не целовались. Хотя в целом мне было наплевать на то, что подумают окружающие, не хотелось бы сплетен за спиной. И на Ларре отыграются, сволочи. Чисто машинально укрыла Тео с головой. Последний, к слову, попытался сопротивляться, но я срывающимся голосом попросила не шевелиться. Объясняй потом, что это мой самопровозглашенный жених.

– Лея Тина, прошу прощения за вчерашнее, мне не следовало подбивать вас на...

Слава Иштар и всем богам пантеона, что Эная заткнулась, не выдав моего секрета. Вошедшая девушка расширенными от удивления глазами смотрела на укрытое тело на моей кровати. В принадлежности последнего к мужскому полу сомневаться не приходилось: одеяла не хватило на весь рост Тео, и ноги оказались неприкрытыми. Маг пошевелил пальчиками и я чуть не подавилась от смеха.

– Вы! Вы изменяете ирру Эмерти, с каким-то местным...!

– Эная, покиньте мою комнату.

Девчонка выбежала от меня, хлопнув дверью.

Ну вот. Вздохнув, посмотрела на неприлично смеющегося Тео и нахмурилась. Если девчонка проговорится, не видать мне нормальной торговли. Как же... я падшая женщина! А кто захочет вести дела с... В лицо ничего не скажут, но все мои поставщики… едва не застонала от отчаянья.

– Ты в курсе, что уничтожил последние остатки моей репутации?

– Тем лучше, никто не покусится.

В конце концов, что он еще мог сказать? Мужчина нахмурился и взял меня за подбородок двумя пальцами. А красивые у него руки, пальцы тонкие, «музыкальные».

– Тина, прекрати придумывать себе всякие ужасы. Я – не идеальный мужчина, которого ты себе нарисовала в голове, не факт что вообще стану твоим мужчиной, – маг вздохнул и достаточно покорно дал осмотреть свою спину. – Но ты должна понять, что меняться в угоду тебе я не буду. Да, возможно, со временем, начни мы притираться, я бы оказаться тем, кого ты хочешь видеть, но...

Тео не договорил, но я все поняла. Не могу сказать, что он не прав, но признавать это тяжело. Маг не должен оставаться единственным центром вселенной в моей жизни, что произойдет, если Асвар найдет лекарство? Я останусь у разбитого корыта, с разодранной в клочья душой. Зачем же я сознательно загоняю себя в ловушку! Буду жить как живется. Есть Тео? Хорошо. Нет Тео? Еще лучше, больше останется времени на обучение в Университете Магии и открытие «Ночной Кобылы».

– И прекрати придумывать себе, что я мог бы сказать, если бы... да кабы. Мы договорились?

Согласно кивнула, поднимаясь с кровати.

Однозначно Тео на меня плохо влияет, рядом с ним я становлюсь нервной и истеричной. Или это пресловутое «хочу быть слабой»? Решите за меня, пожалуйста, все проблемы! Ага. Тео решит, потом заедет еще раз в Артвиль, и решит. Гнать к черту эти иллюзии о прекрасном будущем, только проблемы лишние от этого самовлюбленного мага. А у меня дел невпроворот. У меня брат. Ответственность. И пусть мозгами меня Бог обделил, судя по всему, – это не повод бросать на произвол гостиницу и Ларра.

Усмехнулась собственным мыслям и плеснула в лицо водой. Пора забыть про Тео. Если уж мужчина так жаждет избавится от связи ишхасс–альтея, которая, по словам самих северян, есть божественное предопределение, то зачем связывать свои мысли с ним? Упорства мага хватит на разрыв, уверена, так для чего я терзаю себя? Гнать мысли о Тео из головы. Гостиницы и Ларр. Ларр и гостиницы. И никаких «демонов Истрана» в обозримом будущем. Или все-таки? Для самой себя бы решить, что и как.

Взглянула в зеркало и улыбнулась.

Из флигеля вышла в полной уверенности в завтрашнем дне. Даже если вдруг начнется война, я не буду сидеть сложа руки. У меня есть, что предложить короне – те же артефакты. Если надо – воспользуюсь всем своим ненормальным влиянием на Тео, но Ларр и Стана с девочками, не окажутся в центре военных действий. Это мои люди и ответственность я буду нести за каждого. И если понадобится, пойду на эту государственную службу. И Тео буду терпеть, и насмешки по поводу покровительства мага – тоже. Мне впервые за много лет есть кого защищать.

В глубине сада шумели рабочие. Удовлетворенно кивнула, строительство беседки началось еще вчера и, думаю, через пару дней будет готово. Давно планировала построить игральный дом. И результатом моих размышлений стало «диво–дивное»: резная деревянная то ли беседка, то ли веранда, увитая плющом. Благодаря магии в беседку не проникнет ни непогода, ни зимние морозы.