Вздохнула и материализовала стакан воды. Стана на кухне, наверное, удивилась, но тут нужнее. Голова привычно закружилась, и я достала мятную пастилку из кармашка – призывы на голодный желудок все-таки чревато.

Эная благодарно приняла воду, но пить не спешила. Так и сидела: поставив стакан на пол и обхватив его двумя руками.

– Отчим напился до зеленых демонов и спалил дом. Вместе с сестренкой и собой.

Я ахнула. Вот оно как бывает. А я свято верила, что этот мир без недостатков и староста села должен был следить за потенциально опасным субъектом: в городе каждый третий был магически закодирован от алкоголизма. И мне казалось это обычная практика. Ан нет. От осознания этого обидно и тошно.

– И что теперь?

Вопрос был глупый, но ситуация выбила меня из колеи, что уж говорить о «дуэнье»?

– Не знаю, – плечи Энаи поникли. – Маме одной там не выжить, а кто ее теперь возьмет? С детьми, без дома и со мной?

– А что с тобой?

– Так я же... – Эная запнулась.

Я решительно не понимала что в «дуэнье» не так, ну разве что длинных волос нет, что здешним обществом не одобряется. Работает на корону, в перспективном ведомстве. Но стоило только Энае отвести глаза, я вспомнила. Девушку в родном селе считали шлюхой. Как обойдутся теперь с сестрами, когда пропал мужик? Он был плохонькой, но какой–никакой защитой от злых языков.

– А Тео что?

– Ирр Теодор, – привычно поправила меня девушка, однако сейчас в ее голосе не было ехидства, – ему некуда их принять. И мне некуда. И денег нет. Ирр Теодор написал, что лично он не может мне помочь.

Я нахмурилась. Эная была человеком Тео, почему он не озаботился о судьбе семьи своего сотрудника? Неужели все-таки «дуэнья» не в фаворе, потому что умолчала о то ли госте, то ли споре... Это моя вина?

Куда денется теперь женщина с тремя детьми? Не верю, что Эмерти так жесток. Это какой-то тонкий расчет. Вот только на что?

Вздохнула. Жалко незнакомую женщину, хлебнувшую горя. И девчонок жалко. А сколько отчаянья в голосе «дуэньи»! Тео «лично» не может ей ничем помочь, а кто может? Намек был столь прозрачен, что я невольно восхитилась замыслу жениха. Но как же все мерзко! Дать Энае отчаяться, чтобы мое предложение было воспринято с восторгом… потому что я то точно не смогу пройти мимо.

– Сколько лет твоим сестрам?

– Четырнадцать, тринадцать и десять, Анне было семь, – глухо ответила Эная, кусая губы.

Девушка еще не поняла, что вся моя с потрохами, а я внезапно ощутила гадкий привкус во рту. Это как разыгранная по нотам мелодия, но не скажу что мне нравится заданный тон.

– Я открываю гостиницу в столице через месяц, – решилась, наконец, после минутного раздумья. – Могу взять девчонок и твою маму в персонал, убирать в номерах, помогать на кухне. На что сгодятся.

Эная вскинулась и посмотрела на меня с такой надеждой, что меня бросило в краску. Собственно, мне даже стало стыдно.

– Пусть приезжают, – великодушно предложила я, – поучатся пока у Станы. Я не обеднею от парочки голодных ртов. Сама поедешь?

«Дуэнья» кивнула и поднялась на ноги. Ее шатало. От стресса? Хотя да, что это я. Девушка сегодня узнала, что у нее погибла младшая сестра и мама оказалась на улице. И непонятно сколько это уже продолжается. Когда об этом узнал Тео? Явно не в тот же день. А учитывая репутацию Энаи среди деревенских... я боялась представить, что там происходит.

– Погоди, попросим Джеймса с тобой поехать, мало ли что там у вас в деревне. И амулетов магических сейчас принесу.

Девушка посмотрела на меня с благодарностью, подошла и, в порыве чувств, обняла. Тут же отвернулась и принялась собирать вещи.

Мне разом стало неудобно, будто я взяла что-то не принадлежащее мне. Поэтому сама поспешно сбежала вниз, разыскивать Джеймса. Вид у вышибалы внушительный, такого поди не послушай. Есть у меня определенные сомнения, что вдову нам просто так не отдадут: не привлекли бы матушку Энаи, и тем паче сестренок, к «развлечению» деревенских мужиков.

Отловила Пита во дворе и отправила в ратушу – арендовать карету с возницей на несколько дней. Меня уже знают, потому об оплате вперед можно не заикаться: куда я денусь? Тяжело вздохнула. Много денег сейчас уйдет, но тут чем быстрее, тем лучше. Разыскала Джеймса и как могла, объяснила ситуацию – оборотень понятливо кивнул. Для перевертышей семья все, понял без разговоров как это важно.

Я сбилась с ног: подготовка корзины с едой в дорогу, амулетов и договориться с возницей – все это заняло немало времени. Перед отправкой протянула собранные вещи Энае. Девочка так горячо благодарила меня севшим внезапно голосом, что я заподозрила ее тщательно скрываемой истерике.

– Их надо забрать любой ценой, и как можно быстрее, – кивнула вышибале, протягивая мешочек с деньгами, так как с Энаей, на мой взгляд, говорить было бесполезно.

Джеймс согласно кивнул. Его по настоящему тронула история, пусть и поверхностно обрисованная мной, а уж детей оборотень обожал и не мог допустить чтобы они пострадали.