Рид занялся подготовкой, поручив мне запастись на кухне припасами. На кухне веселые голоса смешивались с ароматами свежеиспеченных булочек с корицей, которые, как уверяла меня кухара, очень любил господин Сэдрин. Невысокая, пухленькая женщина добродушно улыбалась, поглядывая на меня и доставая из печи противни с выпечкой. Худенькая немолодая служанка, вроде бы и собиравшаяся уходить, протирать пыль в кабинете, решила повременить, с любопытством прислушиваясь к разговору с кухаркой.

— Госпожа, до обеда далеко, присядьте, чайку попейте. И булочки горячие, только с печи, — она торопливо, словно боясь, что передумаю, разложила на столе выпечку, свежее масло и налила ароматный чай. С этим вредным архимагом вкусы у нас совпадали — с детства я тоже любила булочки с корицей, и еще с изюмом, поэтому приглашение приняла с удовольствием. Да и женского общения не хватало.

— Так и вы собрались к драконам!? — всплеснула руками Дора, кухарка, с ужасом смотря на меня.

— Он вас заставляет идти с ним? — ахнула служанка, с чашкой чая, присаживаясь рядом со мной.

— Нет! Что вы! Наоборот, не хотел. Я сама. Мне интересно.

Женщины в замешательстве замолчали, с каким-то сочувствием глядя на меня. Подобными взглядами на несмышленых детей смотрят. Или на блаженных.

— Интересно? — тихо переспросила Дора. — У драконов интересно?

— Сожрать же могут. Какой тут интерес?

Я не хотела говорить, что из Ункара, поэтому несколько замявшись, ответила:

— Так получилось, что я мало где была и почти ничего не видела. Жизнь идет, и сколько этой жизни нам отмеряно? Просидеть в безопасности чтобы — что? Мне интересно. Я драконов никогда не видела.

— Так и я не видела! Помогут, Высшие, и не увижу! — кухарка подошла к большому чану, и возбужденно помешивала ароматное рагу. — А вы такая молоденькая!

— Да! Вам пожить бы, а потом можно и к драконам, на старости лет, когда уж и терять, кроме радикулита, нечего!

— Хотя наш хозяин, господин Сэдрин говорит, что живем последний год-то. Будто миров и не станет боле.

— Ну не зна-аю, — осторожно протянула служанка, с опаской косясь на дверь, — наш хозяин архимаг как никак. Ученый. Но я на рынке говорила с нашими, местными. И они говорят, что по всем приметам, год будет плодородный. А если Высшие дают плодородный год, то зачем им потом все крушить-то?

— Опять дождь, — перевела тему, не став спорить, если архимаг не смог доказать иное, меня они точно слушать не будут. Крупные капли дождя ритмично застучали по стеклу. Докатился мощный раскат грома, где-то над морем сверкнула молния.

— Да, — вздохнула Дора, тут же забывая о нелепых выводах архимага, — тут они частенько. Толи дело в Синорде. Целых семь лет прожила в столице у господина Сэдрика, пока он на покой не ушел. Позвал кухарить ему и дальше, он переезжать собирался. Я, конечно, на радостях согласилась! Думала к морю, на солнышко! А завёз, — кухарка разочарованно развела руками.

— Вы, Милея, тоже в Синорде работали? — с интересом посмотрела на служанку, намазывая маслом очередную булочку.

— Нет, куда уж мне. Я ж местная, простая. Из деревни, рядом она. Муж помер, сын служить уехал, а я сюда и устроилась.

— А вы, госпожа, откуда родом будете? Из аристократов, видно.

— Отец торговцем был. Погиб, — не стала больше ничего пояснять, поднялась из-за стола.

Служанки засуетились. Милея вспомнила о неубранном кабинете и непростом нраве хозяина, поторопилась уйти. Дора пообещала к утру приготовить продуктов с собой в дорогу. Жаль нельзя с собой скатерть как ту, что была у Рида, когда он нас встретил. Как пояснил маг, скатерть магическая, драконы могут почувствовать, заволноваться.

На следующее утро, хоть и стала я затемно, Рид уже проснулся. Быстро чмокнув меня в висок, наспех оделся и сказал, что будет ждать внизу. Быстренько приняв душ, надела костюм для верховой езды. Покрутившись перед зеркалом, осталась довольна — костюм сидел как вторая кожа, подчеркивая все, что так нравится мужчинам. Риду, думаю, понравится. Юбку, что надевалась поверх, и делала одеяние женским, надевать не стала. Лазать по горам без нее будет гораздо удобнее. Перекинув через плечо легкую сумку с различной необходимой мелочью, поторопилась вниз.

Эберк Сэдрин недовольно крякнул, увидев меня в мужском костюме, но от комментариев воздержался. Зато Рид довольно ухмыльнулся, окидывая взглядом с головы до ног.

— Ты берёшь её с собой? Зачем? Хотя да, бери. Когда ещё представится возможность посмотреть этих прожорливых ящеров. За год, что нам всем жить осталось, много не нагуляешься. Если конечно вас раньше не сожрут.

Попрощавшись на такой оптимистичной ноте, мы вышли из башни. Небо только-только начало светлеть, воздух был еще по ночному прохладен и свеж.

— Возьми, — Рид протягивал портальный камень.

— Зачем? — удивилась, принимая и пряча в карман.