— Вот оно что, — начинаю догадываться, — Вы же там просидели пять тысяч лет.

— Вот именно. Привыкла, знаете ли, — Мэгра покивала, — Я нашла вашего дракона в надежде напроситься побыть там еще. Но вас, Марк, я не застала. А ваш дракон был, как бы это помягче выразиться…

— Да чего уж там. Говорите прямо, дракон был смертельно пьян.

— Совершенно верно. Дракон был крайне расслаблен, — Мэгра усмехнулась, — Настолько расслаблен, что даже невольно раскрыл доступ в одно из своих пространств.

— Вы просто воспользовались случаем, — подсказываю подходящее словосочетание.

— Можно сказать и так. Я подумала, раз об этой каморке дракон забыл, никто и не заметит, что я ее заняла.

— Так и было. Никто не заметил.

— Правда, потом ваш дракон протрезвел и, видимо, вернул контроль над своими структурами.

— Вы снова оказались взаперти, — догадался я.

— Признаться, я этому была даже рада, — поделилась Мэгра, — Подумала, посижу еще пять тысяч лет. Там тихо, никто не мешает размышлять…

— Понимаю. Но случилось так, что дракон опять напился в стельку.

— Да, Марк. Внутренние скрепы дракона ослабли. Мне захотелось выйти и осмотреться. Вышла и увидела вас.

— Я очень рад знакомству, Мэгра.

— Взаимно.

— К сожалению, Мэгра, именно сейчас мы находимся в крайне затруднительном положении.

— Что случилось? — зверобогиня приподняла изящную бровь.

— Ураган начинает стихать. Скоро на нас обрушатся несметные полчища химер.

— Так давайте поручим это генералу, — Мэгра пожала плечом, — Каждый должен заниматься своим делом.

— Погодите, какому еще генералу?

— Генералу оловянной армии, — просто ответила Мэгра и на несколько секунд снова скрылась в пространственном кармане Гора.

Появившись снова, она вытащила длинный явно очень тяжелый ящик. Она откинула крышку, и мы с Лулой увидели настоящего металлического генерала. Глаза генерала открылись и засветились зловещим красным светом.

— Что вы творите, Мэгра? Мы с простым солдатом справиться не смогли, а тут целый генерал. Вы можете его контролировать?

— К сожалению нет, — растерянно ответила Мэгра.

— Что, значит, нет?

— Видимо, кто-то перехватил найм, — предположила Мэгра и тут же просветлела, — Марк, вам случайно не попадалась фигурка оловянного солдатика?

— Вот эта? — я достал из инвентаря игрушечного солдатика.

— Да, черт возьми, — Мэгра обрадовалась, — Скорее же. Он поднимается из ящика.

— Да, но это даже не артефакт. Я пробовал его активи…

— Этого было вполне достаточно, — Мэгра в срочном порядке сняла защитный купол над гарнизоном и вместо этого отгородила генерала невидимой стеной, которую тот сразу начал ломать, — Да, это не артефакт. Это атрибут нанимателя.

— Марк, тот дневальный не признал в тебе нанимателя, — напомнила Лула.

— Еще бы он признал, — парировала Мэгра, — Он же простой солдат. Не тупите, Марк. Моя защита уже трещит.

— Что я должен сделать?

— Покажите ему атрибут и скажите: я ваш новый наниматель, железнознаменная армия переходит в мое подчинение.

Я поднял в руке атрибут и повторил слова Мэгры. Генерал тут же вытянулся по стойке смирно. Его глаза переключились как у светофора с красного света на зелёный.

— Готов к выполнению поставленных задач, штатский наниматель, — металлическим гулким голосом отчитался генерал.

— Зовите меня Марк. А вас как называть?

— Генерал, — отчеканил генерал.

— Ставлю боевую задачу, генерал. Сюда сейчас повалят силы хаоса. Надерите им жопы.

— Есть надрать жопы. Разрешите выполнять?

— Выполняйте.

Генерал призвал десять тысячников, каждый тысячник призвал по десять сотников, каждый сотник по десять десятников, а те по десять бойцов.

— Слушай приказ по армии! — кастрюльным голосом проорал генерал, — Приступить к боевой задаче по противодействию вторжения сил хаоса. Занять боевые позиции.

Ну вот, я слегка разочарован. Исходный приказ звучал иначе. Надрать жопы — звучит намного поэтичней. Впрочем, не мне штатскому человеку оспаривать армейскую терминологию и учить генерала ставить боевые задачи перед личным составом.

Оловянные солдаты ломанулись к стенам, как ни странно стены не так уж сильно и оплыли.

— Я так понимаю, генерал, ваша армия насчитывает одиннадцать тысяч сто одиннадцать боевых единиц?

— Так точно, Марк. Численный состав пять ломов, то есть число из пяти единиц. Правда, сейчас на одного меньше.

— Кого не хватает? — спрашиваю заинтересованно.