— Как вас зовут? — спросил Сергей. — И где вы живёте? Я должен записать, — он достал блокнот и ручку.

— Татьяна Кузовцова, — девушка продиктовала адрес.

— Так когда вы заметили этого товарища впервые? — спросил Сергей, записав все её данные.

— Говорю же, вчера. По дороге домой я заехала в парикмахерскую завить волосы, — она тут же провела рукой по кудряшкам, словно в подтверждение своих слов. — А он зашёл в салон и сел полистать журналы. Сказал, что ждёт жену, которая должна вот-вот прийти. Они мол, договорились встретиться здесь. Но она не пришла, и он свалил минут через пятнадцать. Я видела в зеркало, как он поглядывал на меня исподтишка, но решила, что просто понравилась ему, — девушка смущенно улыбнулась. — Но потом, когда приехала домой, снова заметила его. Он сидел на лавочке во дворе и кормил голубей. Крошил и бросал птицам хлеб. Конечно, я подумала, что это совпадение… до сегодняшнего дня так я и считала.

— Понятно, — Сергей вынужден был признать, что день всё-таки прошел не зря, и он напрасно поносил его почём зря весь путь от гипермаркета до бара. Эта крошка, кажется, собралась преподнести ему убийцу на блюде с голубой каёмочкой. — Хорошо его рассмотрели? Сможете узнать, а ещё лучше — описать?

Девушка кивнула.

— Конечно! Вы мне поможете? У вас же должна быть какая-нибудь… защита для свидетелей.

— Не волнуйтесь, он к вам даже близко не подойдёт.

Сергей уже мысленно прикидывал, что делать. Надо лишь задержать этого парня, и улики наверняка найдутся. Кровь не смоешь, следы всегда остаются. Да и органы подростка он должен был куда-то спрятать. А может, съел? В любом случае, они либо у него дома в холодильнике, либо в желудке. Интересно, за сколько переваривается пища?

Впрочем, если убийца практиковал то же, что… нет, об этом нельзя думать! Даже вспоминать не стоит! Но вдруг это так?! Сергей невольно вздрогнул. Тогда всё куда хуже, чем думают его коллеги. Даже трудно вообразить, насколько!

— Что мне сейчас делать? — прервала размышления Сергея девушка.

— Прежде всего, вам нельзя оставаться одной, — ответил он, глядя ей в глаза. — С кем вы живёте?

— Одна! — она была явно напугана и растеряна.

— Можете пригласить подругу или родственников пожить с вами некоторое время?

— У меня никого из близких здесь нет. А подруги… они замужем, понимаете? Вряд ли согласятся, — девушка посмотрела на Сергея с некоторым смущением. — А что, если я поживу у вас? Недолго. Вы ведь скоро арестуете этого человека?

— Сомневаюсь, что это хорошая идея, — ответил Сергей, хотя был уверен, что идея замечательная. — Я про пожить у меня, а не про арест, естественно.

— Вы женаты! — понимающе закивала девушка. — Простите, я просто… не сообразила, что вы… не знаю, о чём я думала! — закончила она, и в её голосе послышалась предательская дрожь.

— Не, я не женат, — сказал Сергей. — Просто у меня в некотором роде бардак. Я живу один.

— Это ничего, — с надеждой отозвалась девушка. — Ерунда!

— У вас нет с собой вещей.

— Я могу съездить за ними завтра.

«Как в голливудском фильме, — подумал Сергей. — Даже трудно поверить». Конечно, она напугана и думает не о сексе, и всё же… близость такой красотки будет возбуждать его, и вообще всё это можно воспринимать как приключение, которое ещё неизвестно чем кончится.

— Хорошо, — сказал полицейский, решившись. — Идём.

— Серьёзно? — обрадовалась девушка. — Отлично! Я только расплачусь, — она открыла сумочку и достала кошелек. Сергей невольно обратил на него внимание — он был из очень дорогой кожи, кажется, какой-то ящерицы.

***

Глядя на то, как Таня поглощает макароны с сосисками — в холостяцкой квартире Сергея холодильник не изобиловал гастрономическими изысками — полицейский думал о том, что, если он хочет поймать убийцу, ограничиться защитой, о которой просит девушка, не удастся. Нужно уговорить её сыграть роль живца, чтобы взять любителя кормить голубей с поличным. Но она так напугана…

А главное, имеет ли он право подвергать её опасности? Если бы речь шла об обычном маньяке, то полиция смогла бы провести операцию без риска для девушки, убийца и близко к ней не подошёл бы. Но если некто призвал силы, о которых Сергей узнал ещё в детстве, лишь человеческой храбрости и пуль недостаточно. Нужны знания, которыми ни он, ни его коллеги не обладают. Книга, которую он видел в детстве, уничтожена, и воспользоваться ею уже нельзя, да он сам и не сумел бы разобраться в ней.

— Ты ведь не думаешь, что я паникёрша? — спросила Таня, поймав на себе взгляд полицейского. — Просто, когда думаю о том, что меня хотят убить… в общем, это действительно страшно. Тем более, разве я могу помешать этому человеку?

— Ну, ты уже это сделала, — отозвался Сергей.

Примерно полчаса назад они ненавязчиво перешли на «ты».

Девушка улыбнулась.

— Да, наверное. Я и не сообразила.