— Разве это закуска?

— О-о, на фронте вас не было, — парировал он, — там сто грамм без всякой закуски выпивали.

— Мы же не на фронте.

— Понятно, что не на фронте. Но расслабляться не следует, приучать себя к роскоши — тем более, — назидательно добавил дед. — И так проблем хватает.

— Проблем хватает, — согласилась я, — ты знаешь, мне так не понравилась эта ситуация с гостями. Может, я неправа, не знаю…

— А я тебе сколько про это говорил! — вскрикнул с упреком дед. — Да эта Пашина хитромудрая, как змея, только и делает, что по гостям с дочкой ходит. Там пообедают, там поужинают, а свои денежки откладывают и летом в Москву едут. И Светка такая же. «Ой, я мимо шла и решила зайти». Да и иди к себе домой, раз мимо шла! Мимо она шла! Вот и иди — мимо! — сказал дед словами одного из героев старого советского фильма.

— Светка — это моя сменщица, что ли? С работы?

— Да, она же недалеко от нас живет. «Ой, я мимо шла и зашла». И сидит, и сидит, чушь всякую рассказывает, только время твое тратит. А тут незаметно и обед подходит. Ты сама ешь, и ее кормишь. Она потом то в новом платье придет, то с новой прической, а ты только и работаешь на унитаз. Говорил я тебе — гони их всех в шею! А ты — ну как же, неудобно! А неудобно только на потолке спать, одеяло падает.

Широко, однако, Альбина живет, по-купечески. Два семейства кормит помимо своего собственного.

— Да я вот сегодня тоже задумалась, — сказала я вслух. — Ерунда какая-то получается. Пришла эта Пашина со своим вязаньем, с болтовней. И сидит, ужин высиживает. И мне так обидно стало. Я, значит, работаю днями и ночами в этой кассе. Ты по магазинам ходишь, в очередях стоишь. Опять же, мы готовим, электричество тратим, посуду моем. А кто-то такой — ничего не делая, — в гости пришел, и наелся. В очередях стоять не надо, деньги тратить не надо. Есть же вон гостеприимные люди для этого.

— Да самое обидное, — дед налил себе первую рюмку, — что Пашина с дочкой каждый год в Москву летают к ее родителям, а мы все лето дома сидим.

Так ученая дамочка, оказывается, из Москвы!

— Странно, почему она там не осталась работать с ее-то красным дипломом? — удивилась я.

— Так распределили ее сюда, — ответил дед, — специальность у нее с морем связана. Они в своем НИИ рыб изучают.

— Целое НИИ бездельников рыб изучают? — я вспомнила, как про таких говорил директор Василий Иванович. — Небось, целый день чай пьют да кроссворды разгадывают. А потом жалуются, что зарплата у них всего сто двадцать рублей. И «инженеграми» себя называют.

— Ну, видов рыб в Тихом океане много, тысячи видов.

— Ну и что, за несколько лет изучили эти тысячи, и айда чаи гонять.

— Так у них еще флот свой есть, научный, — объяснил дед, — суда разведывают, где каких видов рыб в этом году сколько уродилось, и потом туда идут рыбодобывающие суда.

— Флот — это понятно, — согласилась я, — а такие, как Пашина, думаю, не сильно работой загружены.

— Ага, только попробуй ей такое сказать! — усмехнулся дед, наливая вторую рюмку. — Она на работе делом занята — диссертацию пишет!

— Диссертацию? — усмехнулась я. — Хорошо же она устроилась, без отрыва, так сказать, от производства! Диссертация — это вообще-то не работа, и пишется она в свое личное время.

Я отлично помню времена, когда сама взялась за диссертацию. И все коллеги, прошедшие через подобное, наперебой мне рассказывали: «Два года, два года над своей диссертацией сидела! С работы пришла, быстро перекусила, и за компьютер!». По их словам, все писали свои труды после работы. Да и у меня по-другому не получалось. Времени не было на работе этим заниматься.

Дед тем временем закинул в рот ириску.

— Слушай, а что, если мы этим гостям просто не будем двери открывать? — предложила я идею. — Вроде как дома нас нет, а? Или, допустим, ты дверь откроешь и скажешь, что меня дома нет?

— Не получится, — помотал он головой. — Я однажды так сказал Пашиной, а она мне: «Ну я посижу, подожду».

— А я на самом деле дома была?

— Ну да! Пришлось выкручиваться. «Ой, говорю, а Альбина дома? А я и не знал!»

— Вот же засада, — скрипнула я зубами. — А если просто не открыть? Ну, потопчутся и уйдут?

— Тоже не получится, — со знанием дела констатировал дед. — Я однажды не стал открывать, так Ритка с воплями к дверям побежала: «Ой, наверно, Анечка пришла!» Валюша ведь не дура, с дочкой сюда ходит. Мол, девочки вместе играют, вы вместе вяжете, время идет, пора ужинать… Дверь не открыть можно Светке с твоей работы, может, тогда Ритка нас и не сдаст.

— Либо можно попробовать Ритку обмануть, — задумчиво сказала я, — к примеру, сказать ей, что злые дядьки ходят по дому, во все двери звонят, и им ни в коем случае нельзя открывать.