– Мертвые? – тут же уточнил рыцарь-капитан.

– До восьмидесяти процентов сохраняют признаки жизни.

– Если это можно назвать жизнью, – добавил я, уже без удовольствия изучая новую находку.

К моему разочарованию подобные колонны тянулись во все стороны, а сами люди были развешаны на нижних их частях. Неудивительно… ведь горячая, а у потолка и вовсе раскаленная кровяная взвесь, вполне могла убить любого не модифицированного хомо сапиенс сапиенс.

– Поднесите ко мне несколько тел. Немедленно! – скомандовал я, поспешно проводя полевой анализ и вскрытие нескольких из тех, кто уже лишился жизни.

Этого уже стоило ожидать, но мои исследования окончательно доказали, что тела всех погибших были обескровлены. Судя по всему, кровь вытягивалась из убитых при помощи нескольких мощных всасывающих насосов, которые механическим путем вводились в тело жертв.

– Вампиры или быть может демонические механизмы, – заключил я.

– Эм… вампиры — это вид полиморфов, которые в истинном своем виде напоминают огромных летучих мышей? – неуверенно уточнил рыцарь-капитан.

– Нет, не этот вроде бы биологический вид. Просто нечто демоническое и нуждающееся в крови, – спохватившись уточнил я.

– Понял. Какие будут указания?

– Вероятность выживания этих людей после длительного воздействия варпа по сути отсутствует и похоже некоторые из них уж начинают неконтролируемо мутировать... а мы не можем обратить этот процесс. Потому избавьте наших сородичей от страданий. Используйте для этого либо «Молниевые-Пушки», либо длительное воздействие огнеметами.

– Будет исполнено, но почему именно это оружие?

– Их кровь должна быть уничтожена.

Мой короткий ответ не давал Палатинским рыцарям доступа ко все полноте моих размышлений. Впрочем, сейчас им и ненужно было знать о том, что я увидел в страдающих телах контейнеры с кровью и душами для местных обитателей.

Само собой, это было всего лишь предположение, но оно было очень правдоподобным с учетом обстановки. Изолированное особым образом помещение, да еще и забитое ритуальными жертвами, было именно тем местом, где до наступления того момента, когда варп выплеснулся в материальный мир, могли себя комфортно чувствовать сущности варпа.

Не единственный «возвысившийся» хаосопоклонник, а точнее не только он один, но и нечто более угрожающее и многочисленное.

Однако, когда мой приказ начал притворятся в жизнь, то очень быстро выяснилось, что я был прав только наполовину. Ведь из ничего не значащей для нас темноты раздался одинокий «демонический» рев, полный ярости.

Впрочем, ненадолго. Прошло всего несколько секунд, а он уже сменился на довольный и жадный хохот, после чего в кровавой дымке над нашими головами промелькнула огромная крылатая тень.

– Великий Ахарак едва не впал в бешенство почувствовав, что кто-то посмел выжигать запасенный им кровавый нектар. Однако, оказалось ко мне прибыла партия людей, содержащая в себе различные сочетания из амброзии вкуса и сладости жаркой битвы. Вы даже не представляете насколько сложно найти равного противника после того как ты вознесся, и я очень долго лишь пожирал объедки или разрывал на куски откровенных ничтожеств, – то что когда-то давно было знакомо мне в виде космодесантника-предателя вовсе не скупилось на слова и постоянно перемещалось, выискивая удобную позицию для нападения, – но вот пришли вы. Существа что пролили столько крови, что заставили ворота арены Кровавых колонн распахнуться перед ними с радостью.

– Занять круговую оборону. Не наблюдаю угрозы со стороны нижней полусферы, потому ожидаем атаки с любой стороны и сверху, – я начал отдавать приказы игнорируя болтовню противника и пока не собирался останавливаться, – создайте искусственное освещение по периметру на случай повреждения собственного оборудования или органов зрения. Кстати… третий седьмой и шестнадцатый, передайте мне запасные контейнеры с охуждающей жидкостью, похоже здесь поддерживается оптимальная температура для противника, хочу исправить это недоразумение.

Приказы были выполнены молниеносно. Десятки осветительных снарядов, в значительной степени осветили помещение, что неизбежно помогло нам лучше ориентироваться в обстановке. Воины заняли свои позиции и не было ни одного сектора обстрела, в который не могло бы стрелять хотя бы трое Палатинских рыцарей.

Наконец, я тоже получил требуемые контейнеры. Внутри них хранились многократно уменьшенные в объеме, при помощи физического воздействия, криогенные вещества. А у меня хватило фантазии для того чтобы ослабить их предохранители и быстро сымпровизировать нечто вроде кустарной крио-гранаты.