— Чью душу забрали Боги? — бесцветным голосом спросил я, чувствуя, как даже сердце бьется через раз от страха, услышать ответ на этот вопрос.

— Какая разница? Этого уже все равно не изменишь, — вздохнула Атуа и переключила свое внимание на Ясколку. — Я не могу переместить туда тебя. Видишь ли, даже если это сделка, за дар Всевышнего все равно придется платить. У тебя нет ничего, что можно было бы счесть равноценным. Так что… — белобрысая стерва хотела сказать, что-то еще, но я грубо ее перебил.

— Чью душу они забрали? — злобно прорычал я, мгновенно преодолев разделяющее нас расстояние и схватив женщину за шею, впиваясь ногтями в нежную кожу.

— Твоего… первенца… — после недолгих раздумий, прохрипела Богиня, цепляясь за мою руку. Она могла бы меня убить, но видимо, в качестве оружия против своих собратьев, я устраивал ее больше…

Я знал ответ на свой вопрос, еще до того, как его озвучила бывшая ведьма. Даже не знаю, зачем вообще спрашивал. Может, в глубине души, все же надеялся, что ошибся… Ноги вмиг стали ватными. Отшатнувшись, я не удержав равновесие, рухнул на пол. Ребенок… Они погубили невинное, еще не рожденное дитя? Моего первенца… И все ради того, чтобы наказать меня? Бездумно глядя перед собой, я даже не заметил, когда рядом опустилась Ясколка и ее хрупкая ладонь легла на мое плечо. Я все понимал, но ничего не чувствовал, будто внутри не осталось ничего, кроме звенящей, всепоглощающей пустоты…

— Назови свою цену, — едва слышно обронил я и ощутил, как пальцы эльфы сжали мое плечо.

Прекрасно понимая, что эта авантюра вполне могла отнять наши жизни, она все равно поддерживала меня. Впрочем, если бы это было возможно, Кобра наверняка первой бы бросилась в логово Всевышних и порвала бы их всех в клочья. Но Атуа ясно дала понять — для воплощения задуманного ею плана подходил только я. Хочет использовать меня? Прекрасно! Ярость бушевала во мне подобно обжигающему пламени, и я уже знал, на кого ее обрушу. Месть ничего не решала и не могла ничего изменить, но не свершив ее, я не познаю покоя. И плевать, если это будет стоить мне жизни…

Я стоял у озера и вглядывался в свое отражение в темной воде. Длинные черные волосы, серая кожа, алые глаза. Вроде бы все, как и раньше, но нет, от меня прежнего почти ничего не осталось. Из водной глади на меня смотрел совершенно незнакомый, чужой мужчина со взглядом, полным ненависти, горечи и скорби. Я изменился до неузнаваемости и стал несколько смазливым, что слегка раздражало и вызывало некоторое отторжение. Пусть… Как бы я не выглядел, моя сущность осталась прежней — я огненный дракон! Да, возможно, когда-нибудь я буду тосковать по своим крыльям и ощущению свободы при полете над облаками, но сожалеть о своем решении точно не стану. Я лишился второй ипостаси и уже никогда не смогу перекинуться в огромного ящера, но взамен почти стал бессмертным и получил возможность убить, по сути, абсолютное создание — Бога.

Осознание этого распаляло мою ярость, но даже она не могла заглушить горькое чувство вины и утраты. Вздохнув, я в последний раз скользнул взглядом по своему отражению и повернулся, посмотрев на Ясколку. Всегда жизнерадостная, дерзкая, алчная и энергичная, в тот момент она выглядела лишь мрачной тенью самой себя. И это особенно чувствовалось, учитывая ее нынешний облик призрака, что лишь в моих объятьях обретал телесную форму. Боль, что выжигала ее изнутри, заглушала все. Она настолько хотела добраться до Всевышних и собственными глазами увидеть их смерть, что даже согласилась, в качестве платы, оставить свое тело в плену у бывшей ведьмы. Благо не навсегда, и это было еще одной причиной довести начатое до конца. Я просто был обязан вернуть душу моей Кобры в ее тело…

Впрочем, в тот момент, наше преображение казалось лишь неприятной мелочью. Я смотрел на эльфу и чувствовал, как у меня сжимается сердце. Мне так хотелось подарить моим девчатам идеальный, свободный мир, а в итоге я всех погубил. Даже собственное дитя… Как справиться с этим тяжким грузом? Как пережить эту мучительную потерю? А главное, как теперь посмотреть ей в глаза. Сможет ли Яська меня простить? Смогу ли я сам перестать себя казнить? Если бы я только знал, чем обернется моя затея… Мне о многом хотелось поговорить с эльфой, но я не знал, с чего начать? Хотелось как-то поддержать девушку, но я боялся неосторожным словом еще больше растревожить ее израненную душу. Пустое, все пустое. Чтобы я не сказал в тот момент, этого бы все равно было недостаточно. Заметив мой взгляд, Кобра печально улыбнулась и неторопливо подлетела ближе. Ее изумрудные глаза полнились теплотой и сочувствием. Я видел — она ни в чем меня не винит, и от этого становилось только тяжелее. Наверное, если бы она злилась, кричала, ругала и ненавидела меня, мне бы и то было легче. Да, это было наше общее горе, но именно я навлек его на нас…

— Прости… — тихо прошептал я, и это было единственным, что мне удалось произнести. Слова тугим комком застряли в горле…