— Не знаю, — после недолгих раздумий, ответила крылатая. — За всю историю нашего мира ничего подобного не случалось, — она неопределенно пожала плечами и продолжила. — Каждому Всевышнему поклоняется несколько племен сразу. Даже если кто-то из них утратит свою веру и восстанет против божества, это будет лишь незначительной неприятностью. К тому же, мятежники, скорее всего, довольно быстро лишаться своих жизней и это послужит отличным примером в назидание другим, — девушка отвела взгляд и грустно усмехнулась. Да уж, не лучшую тему я выбрал для разговора…

— Но так же можно и всех перебить, — справедливо заметила Ясколка, которой до настроения демонессы, судя по всему, вообще не было никакого дела. Впрочем, в какой-то степени, у них это было взаимно… — А если никого не останется, то кто будет петь им дифирамбы и таскать подношения?

— О, с этим, как раз, проблем нет, — усмехнулась Чиу и, заметив вопросительный взгляд эльфы, озорно подмигнула. — Если последователей не хватает, то всегда можно сделать новых, — наиграно-весело проговорила она.

— В смысле? — Кобра в недоумении остановилась.

— Все просто, — рогатая особа развела руками и пустилась в более детальные объяснения. — Через какое-то время после уничтожения мятежников, Всевышний проявляет свою божественную милость и зажигает новые искры жизни. Так в нашем мире появляются новые народы, которые растут, развиваются, крепнут и восхваляют Бога, что проявил милосердие и даровал им право на рождение.

Слова демонессы вызвали в моей душе какие-то неординарные и противоречивые чувства. С одной стороны, такое явление, как нельзя лучше демонстрировало величие и силу абсолютных созданий, но с другой… Все жители этого мира, словно были их марионетками. Пожелал — наделил жизнью, а разочаровался в своих творениях и с легкостью ее забрал. И это уже говорило вовсе не о величие, а о жестокости и цинизме. Я горько усмехнулся, осознавая, что не только жители Кхаувела, но и все мы были лишь игрушками для надменных и самовлюбленных Богов. И самым ужасным было то, что мы ничего не могли с этим поделать. По крайней мере, до того момента, как я заключил сделку с одной из Всевышних. Теперь у нас определенно появился шанс воздать им по заслугам…

После не очень приятного разговора, между нами повисло тягостное молчание. Неторопливо шагая вперед, каждый думал о чем-то своем. Напряжение витало в воздухе и словно давило на плечи тяжким грузом, но как его развеять я не знал. Мысли путались, сталкивались, суетливо перескакивали с одного на другое, не давая сосредоточиться и завести какую-нибудь непринужденную беседу на отвлеченную тему. М-да, хотелось верить, что не все наше путешествие пройдет в столь «радужной» атмосфере…

От мрачных мыслей меня отвлек оглушающий треск. Казалось, что через лес, на огромной скорости пробирается некто весьма внушительный. Причем настолько, что даже вековые деревья разлетались в щепки под его напором. И что на этот раз? Какая-нибудь божественная пакость? Местные узнали о наших нехороших намереньях? Или…

— Дракон! — испуганно воскликнула в миг побледневшая от страха Чиу. Что⁈ Дракон⁈ Здесь обитает кто-то из моих собратьев⁈

Густые заросли опасно затрещали и прямо на нас выскочил…эм-м-м…а кто это? Я замер, озадачено взирая на того, кого демонесса обозначила, как дракона. Мощное тело было сплошь покрыто короткой черной шерстью. Под толстой шкурой, при каждом движении, перекатывались бугры мышц. Короткие, но явно сильные задние лапы, оканчивались саблевидными когтями. Передние конечности были заметно длиннее и тоньше, но что-то мне подсказывало, что именно они представляли главную угрозу. Широкая грудная клетка, толстая шея и слегка приплюснутая голова, которая из-за отсутствия ушей, рогов и прочих наростов, выглядела как-то слишком несуразно в сравнении с телом. Впрочем, две пары алых глаз, налитых кровью и яростью, и частокол мелких, но даже на вид, острых зубов, с лихвой компенсировали этот небольшой недостаток. И это дракон? Да в этой твари и намека на ящера не было! Он даже в размерах до нас в истинной форме не дотягивал!

— Надо бежать! — крылатая явно была близка к панике.

— От кого? — хмуро поинтересовалась Яська, скептически разглядывая непонятную живность, которая плотоядно облизываясь, шумно принюхивалась к будущей добыче. То есть, к нам…

— От дракона же! — недовольно выпалила Чиу, взмахом руки указывая на черную громадину.

— Я больше трехсот лет прожила с драконом, — с некоторой гордостью заявила эльфийка. — И могу тебя заверить, что это… — она ткнула пальцем в сторону зверюги. — Не дракон, а какая-то неведомая херня непонятного происхождения!

— Пф-ф-ф, уж я то всяко лучше разбираюсь в местных монстрах! — деловито фыркнула в ответ демонесса. — И, если я говорю, что это дракон, значит, это дракон! — упрямо проговорила она, сложив руки на груди.

— Да нефига подобного! — непримиримо отмахнулась Кобра и повторила позу рогатой особы. — Он даже близко на дракона не похож!