Больше монстр на пробные атаки размениваться не стал и между нами завязался серьезный бой. В отличие от него, я по-прежнему осторожничал. Хотелось для начала выяснить, на что именно способен мой противник, чтобы не стать случайной жертвой своей самоуверенности. Хищник оказался не простым соперником. Как я не старался достать его, нанести этой мохнатой туше серьезных повреждений мне так и не удалось. В последний момент, живность играючи и как-то уж слишком прытко, для своих размеров, уворачивалась от острого лезвия, которое в худшем случае со свистом пролетало мимо, а в лучшем — срезало немного шерсти и оставляло не глубокую царапину на толстой шкуре. Ну что за нафиг⁈ Это больше на издевательство похоже, чем на настающую битву!

— Да убей ты его уже! — не выдержав, сердито воскликнула Ясколка, которая вместе с Чиу наблюдала за происходящем с окраины нашей импровизированной «арены».

— Именно это я и пытаюсь сдела-а-а-ать! — было огрызнулся я, но сорвался на крик, когда хищник неожиданно ловко поддел Икрим когтем и подкинул его вверх, а я, не пожелав выпускать оружие из рук, полетел вслед за ним.

Вот же чертова тварь! Пожалуй, эта мысль была единственной, которая успела мелькнуть в моем сознании, когда сделав оборот в воздухе, я начал падать вниз с высоты нескольких метров. И вот место предположительного приземление, в виде раскрытой зубастой пасти, меня совершенно не обрадовало! Етить! На то, чтобы избежать плачевной участи оставалось всего лишь несколько секунд, и я не придумал ничего лучше, как плюнуть огнем прямо в глотку «дракона». Как я и ожидал, никакого вреда монстру это не принесло. Все же мы были одной стихии, а значит и огнеупорность у нас была схожей. Интересно, он тоже может пострадать только от пламени своих кровных родственников? А вот не пофигу ли мне, в такой-то момент⁈ Впрочем, некоторую полезность мой маневр все же принес. Поймав огненный шар, зверюга все же захлопнула пасть, чтобы его проглотить. Этого хватило, чтобы при падении, я смог оттолкнуться от влажного носа, перепрыгнуть через голову и съехать по хребту, как по горке, на землю. Вух, вроде пронесло!

Как оказалось, радовался я рано. Длинный хвост хищника со свистом рассек воздух и одним мощным ударом, отправил меня в очередной полет. Правда, в этот раз, до ближайшего дерева. Ощутимо приложившись о шероховатый ствол и медленно сползая по нему вниз, я сдавленно застонал и с опаской покосился на обломанный толстый сук над головой. Еще бы немного и эта срань сделала бы из меня шашлычок! Нет, пора с этим чудовищем кончать! Затяжной бой явно мог сыграть со мной злую шутку…

— Может, поможем? — услышал я робкий вопрос Чиу, который она адресовала Яське.

— Да не-е-е, сам справится, — безжалостно отмахнулась эта мелкая пакость. Эх, никакого сострадания…

Ладно, понеслась! Оттолкнувшись от дерева, пружинисто поднялся на ноги и тут же резко присел, уклоняясь от острых когтей. Отбежав на несколько метров, я вновь прибегнул к помощи своей стихи. Да, против монстра она была бесполезна. Вот только в этот раз я целился не в него. Швыряясь огненными сферами и изрыгая жаркое пламя, я поджигал поломанные деревья и чудом уцелевшие кустарники. Не прошло и пары минут, как ревущая стихия, весело потрескивая свежей древесиной, буквально затопила наше поле боя. Краем глаза я заметил, как мои спутницы отступили глубже в лес. М-да, стоило поторопиться и покончить с «драконом» пока порожденное мною огненное озеро не разрослось до размеров океана.

Вытянув руку, я коснулся пальцами пламенной стены, которая тянулась вверх на добрых три метра. Стихия податливо льнула ко мне, наполняя мое тело теплом. Да, огонь не мог причинить вреда ни мне, ни хищнику, но зато для меня он служил отличным прикрытием. Я мог без труда спрятаться в танцующих языках пламени, а вот немалые габариты живности сразу выдавали ее местоположение, что играло мне на руку. Зверь недовольно рычал, хлестал хвостом, размахивал лапами и прыгал с места на место, в надежде случайно поймать меня. Он даже пробовал перебить мой огонь своим, но у него ничего не вышло. А все потому, что плеваться пламенем мог любой, кто обладал данной стихией, но вот управлять им было под силу лишь разумному. И в этом мое превосходство было неоспоримо!