Одолеть очередного хищника оказалось не так уж и сложно. То ли я уже приноровился, то ли зверь сам по себе был не особо силен, но прикончили мы его довольно быстро. В этот раз, даже Ясколка не осталась в стороне и внесла свой вклад в победу над монстром — метнула ему в глаз кинжал. Хотя, что-то подсказывало мне, что эта демонстрация мастерства была вовсе не ради развлечения или желания помочь мне. Пусть разговор между моими спутницами так и не был закончен, но и сказанного уже было достаточно, чтобы порядком разозлить эльфу. Конечно, внешне она оставалась спокойной, что ей было совершенно не свойственно, но вот взгляд, который Кобра бросила на демонессу, рывком выдергивая кинжал из окровавленной глазницы, говорил о многом. Я наблюдал за этим со стороны и ловил себя на мысли о том, что Яська стала поистине грозным и опасным противником. Трагедия, которую нам довелось пережить, не сломила ее, но ощутимо изменила. Боль, что ударила прямо в сердце, убила в ней жалость, добавила жесткости и придала сил. Да, пожалуй, теперь она бы составила достойную конкуренцию своей сестре и стала бы могущественным Вождем. И, кажется, все это понял не только я…

Конечно, всей нашей истории Чиу не знала, но, видимо, интуитивно почувствовала, что разница между ней и эльфийкой слишком велика. Причем не только в силе и опыте сражений, но и в отношениях. Ведь Ясколка уже давно заняла свое место в моем сердце, а демонесса имела все шансы не попасть туда вовсе. И такой расклад совершенно не устраивал девушку. Это было очевидно по тому, как она поникла и понуро опустила плечи. Вот только в трепетные чувства и уж тем более любовь с ее стороны по отношению ко мне, я не верил. Нет, тут было что-то еще, какой-то скрытый мотив. Вот только я сомневался, что хочу его узнать. Казалось, что стоило прояснить этот момент, и я пересеку какую-то незримую черту, за которой окажется точка невозврата, а это, в свою очередь, могло добавить сложностей в наше, и без того не простое, путешествие. Не хотелось бы…

Как бы там ни было, но после этого, крылатая поумерила свой напор и недвусмысленные знаки внимания с ее стороны прекратились. Хотя, я подозревал, что это затишье перед бурей. В том, что Чиу не оставила своей затеи, в чем бы она не заключалась, я даже не сомневался. Уж слишком пристально она на меня смотрела, когда думала, что я этого не вижу…

Несмотря на некое напряжение, которое неуловимой дымкой витало в воздухе, я все же почувствовал облегчение. Пусть на время, но щепетильная ситуация разрешилась сама собой. Оно и к лучшему. И без того забот хватало… Впрочем, стоило нам покинуть дикие территории и продвигаться вперед стало значительно проще. По крайней мере, живность, если и нападала, то крайне редко. Видимо, здешние охотники спуску зверью не давали, а потому оно предпочитало лишний раз с разумными не пересекаться.

До ближайшего поселения оставалось не больше двух дней пути. С одной стороны, это вызывало определенную тревогу, но с другой я чувствовал некий трепет. Все же было любопытно посмотреть на то, как устроена жизнь в мире, где царствуют Боги. Выбравшись из очередных зарослей, я заметил на земле странный след, словно траву в этом месте слегка обожгло, но не огнем, а чем-то другим. Хм-м-м… Прикрыв глаза, прислушался к своим ощущениям. Магией? Неужели здесь кто-то сражался? Тело мгновенно напряглось, ожидая возможного нападения. Цепкий взгляд прочесал окружающее пространство. Странно… Не похоже, чтобы здесь вообще проходил бой. Но тогда, откуда этот след? Может, кто-то просто тренировался, а я уже навыдумал себе всякого…

— Ты чего замер? — рядом со мной зависла Ясколка.

— Да вот… — я неопределенно пожал плечами, указывая на магическую подпалину.

— А, след от зюэра, — заметив мою находку, проговорила Чиу.

— Это еще что за зверь? — эльфа настороженно посмотрела на демонессу.

— Это не зверь, — отрицательно покачав головой, сдержанно улыбнулась девушка. — Зюэр — это такая специальная доска из особых пород дерева, с помощью которой можно довольно быстро добраться из одного места в другое. Главное, чтобы владелец обладал достаточным количеством магии, иначе он не сможет ею управлять.

— И сколько стоит такое средство передвижения? — поинтересовался я, предполагая, что приобретение подобной штуки могло бы существенно нас ускорить.