Пока я разбирался с Аргримом, наш маленький отряд стал еще меньше. Холлис был уже мертв, а получивший заточкой в печень Борен испустил последний вздох на наших руках. Я не смог ничем помочь ему, на подобную рану моих силенок пока не хватало. Мы оттащили тела парней в сторону и уложили в полутемной нише, прикрыв камнями — большего для них сделать не могли. Долар и Недзи сотворили жест аквилы, а Хоб произнес несколько священных слов, прося Бога-Императора принять их души.

Попрощавшись с товарищами и обыскав тела бывших врагов, наша группа двинулась дальше. Недзи и Хоб старательно на меня не смотрели, а Долар воспринял увиденное с восторгом.

— Твои глаза казались белыми звездами и испускали свет! Ты осенен Его взором! — с немалым благоговением прошептал он, вновь складывая руки в священный жест аквилы. Парни жест повторили, но адресовали его не мне, а Богу-Императору за подаренное спасение.

Когда эмоции утихли, Недзи взял у Долара дробовик и принялся разбираться, отчего его заклинило. Патроны в оружие остались, но стрелять оно по-прежнему отказывалось. Мы, не зная устройства, на скорую руку ничего не могли поделать, здесь надо останавливаться и спокойно разбираться с дробовиком, а время поджимало.

Из стойки на входе в шурф Хоб снял со стены старый люминесцентный светильник. Чуть дальше нашелся узкий заброшенный проход, уводящий непонятно куда. Но из него тянуло легким сквозняком, следовательно, он куда-то выходил. Посовещавшись, мы залезли в него, пачкаясь в грязи и пыли. Пахло от нас отвратно — кровью, обгорелым мясом, потом и страхом. Я лишь надеялся, что проход станет для преследователя неодолимым препятствием.

Что-то шло за нами. И это что-то была куда страшнее, чем Аргрим со своими шестерками. Псайкерским чутьем я догадывался, что охоту за нами устроила та лишенная всех человеческих черт рожа, что мучила меня в кошмарах. И она принесет с собой не смерть, а куда худшую участь.

Я был самым истощённым в группе и выдохся первым, хотя и понимал, что у меня есть возможность помочь самому себе, восстановить здоровье и добавить силенок. Но все это работало пока лишь в теории, после мощного всплеска в бою я как будто истощился и малость отупел. Во всяком случае, чувствовал такую апатию, что не хотел и не знал, как браться за что-то новое. Сил не осталось. Каждое движение требовало колоссального напряжения. Парни время от времени тащили меня, но в узком проходе и они быстро устали. Тем более, воздуха здесь было совсем мало, мы задыхались, дыша ртами, как выброшенные на берег рыбы.

— Продолжай двигаться строго на север, — вновь раздался голос в голове. — Не останавливайся, Скелл!

— Меня на самом деле не так зовут, — я понимал, что неведомый собеседник прекрасно осведомлен о моей странности.

— Знаю. Твои особенности мы обсудим позже, когда ты выживешь.

— Спасибо! — несмотря на апатию, я добавил в голос сарказма. — Кто идет за мной?

— Бескожий Отец, колдун Повелителей Ночи.

— Что ему нужно?

— Твое тело и твоя душа.

— А ты кто? — устав, я начал терять контроль и последнюю фразу произнес вслух.

— Те Кахуранги, библиарий Кархародон Астра. Если хочешь жить, то должен мне довериться. Ты должен верить и бежать дальше.

— Угу, — я ругнулся, ударившись головой о потолок. Доверие следовало заслужить.

— С кем ты разговариваешь? — требовательно спросил Недзи.

— Лучше тебе не знать.

* * *

Колдун Шадрайт знал, что остался внизу один. Ворфекс и его Второй Коготь существенно осложнили ему жизнь. Кровожадные ублюдки не смогли удержаться от убийств. Будь они восемь раз прокляты, ведь по их прихоти ему пришлось спуститься вниз и начать охоту! Он уже потерял два часа, а цель продолжала ускользать. Ничего, Ворфекс свое получит!

Часть этажей зачистил Фексрат и Черная Длань. Изначально Черная Длань возникла как одобренный Куллом эксперимент. Кандидаты с Жатв не всегда гибли в ходе испытаний, а из-за постоянного дефицита Зова Отчаяния в людском резерве жизнь умелых рабов приобретала определенную цену. Их можно было использовать на тех работах, которые десантники считали ниже своего достоинства. Так появилась Черная Длань, состоящая из культистов, всецело посвятивших себя служению Повелителям Ночи и подбиранию крошек с господского стола.

Черная Длань вытащила оружие из арсенала и раскидала его по проходам. Затем они ушли, Шадрайт остался один, не считая демонических теней и заключенных, которых вообще не имело смысла принимать в расчет. Колдун презирал эту шваль. Даже если им придет в голову безумная идея напасть на него, то он лишь обрадуется схватке.

Но они и не думали нападать. Огромный космодесантник в броне и с окровавленной косой заставлял смертных в ужасе разбегаться по сторонам.

Тени-приспешники, что дал ему БалГур, привели его в туннель горизонта, уходящего на север. Царапая широкими плечами и рогами на шлеме стены и потолок Подшахты № 14 Шадрайт ругался, продолжая двигаться все дальше.