Монах цедил слова по одному, не особо испугался инсигнии и всячески показывал, что им здесь не рады. Ранник вскользь задумалась, насколько сильно Нзогву надавит на него наедине. То, что они получат ответы, хотя бы часть, не вызывало никаких сомнений.

Пройдя здание, они очутились во внутреннем дворе, центр которого занимала скульптурная группа в виде трех Стражей Навалорна, преклонивших колена и поднявших взоры к небу. По периметру выстроились колонны, поддерживающие мраморный портик.

Готовясь к визиту, Ранник бегло изучила историю девотатов. Три тысячи лет назад их основали офицеры Имперской Гвардии, вернувшихся из Крестового похода на Восточной Окраине. Именно их и запечатлели в виде каменных Стражей. Черные одеяния изначально обозначали траур по погибшим.

Что-то странное присутствовало в этом месте — от скорбных ликов статуй до безмолвия, которое как будто приглушало шаги. И лишь удары колокола звучали в отдалении. Зря они не взяли Вельта, псайкерский дар мог бы здорово им помочь. Да и Нзогву не следовало столь опрометчиво соваться сюда, есть места, где власть инсигнии заканчивается.

Бальдичи неожиданно ускорился, опередил их, взялся за ручки двери, ведущие в очередной внутренний коридор и приоткрыв их, нырнул внутрь. Боковым зрением Ранник уловила резкое движение. Она повернула голову и отработанным движением выхватила «Вокс Леги».

— Нас атакуют! — закричала дознаватель. Одновременно с этим раздались выстрелы и рычание Нзогву, в которого попали.

Тибальт бросился на инквизитора, сбил патрона с ног и прикрывая собой, оттащил за одну из колон, попутно поливая лазерными импульсами неожиданных врагов. Янус одним движением перехватил автомат и первой же короткой очередью срезал двух монахов из свиты Бальдичи. Выстрелив и попав, Ранник рыбкой прыгнула вбок, перекатилась через плечо, заняла позицию за другой колонной, присела на колено и осмотрелась.

В один миг благочестивая тишина Клуатрума взорвалась грохотом выстрелов, визгом пуль, шипением лазерных вспышек, топотом ног и криками команд.

Огонь по ним открыли из бокового коридора. Нападавших насчитывалось несколько человек, девотаты и фратеристы. На первый взгляд непреодолимой угрозы они не представляли, но к ним наверняка должно подойти подкрепление. С настроем у них тоже полный порядок, они пойдут до конца, прекрасно понимая, какими последствиями грозит нападение на инквизитора.

Джейд выстрелила в монаха, который по глупости побежал прямо на них, крича и вскинув над головой силовую дубинку. Заряд дроби тяжелого дробовика снес предателю полчерепа. Следующим выстрелом Ранник разворотила грудь появившемуся между колонн фратеристу. Вокруг нее пули откалывали каменную крошку. Маленький осколок чиркнул по щеке. Охнув, она выстрелила еще раз и сразу же отпрянула обратно за колонну.

Пока Янус подавлял движение в дальнем коридоре, Тибальт на мелочи не разменивался и зашел с козырей. Он отстегнул поясные гранаты и бросил их, ориентируясь на скопление врагов. Два мощных взрыва прозвучали один за другим и на миг наступила абсолютная тишина. Кажется, напавшие на них враги подобного не ожидали.

— Вас ранили? — разделенная несколькими метрами открытого пространства Ранник перехватила взгляд инквизитора. Оба они использовали язык жестов.

— Порядок, — тем же способом ответил инквизитор. Она и сама знала, что ему доставалось и хуже.

— Где этот ублюдочный монах? — крикнул Тибальт.

— Крыса завела нас в ловушку и сбежала, — откликнулся Янус, меняя магазин в автомате.

Ранник быстро огляделась. Бальдичи успел юркнуть в открытую дверь. Все указывало на то, что он знал о готовящемся нападении, а если числился здесь старшим, то и организовал его. Нападение на представителя Ордоса оценивалось как тягчайшее преступление. Ранник кровожадно представила, как она будет проводить по отношению к горбуну допрос шестой, или даже выше, степени, когда все закончится.

Нзогву тем временем обнажил уникальный плазменный пистолет ручной работы. Мощность его впечатляла и первый же выстрел забрал чью-то жизнь. Тибальт нашел неплохую позицию и стрелял экономно, практически не промахиваясь. Действуя слаженно, подстраховывая друг друга и меняя позицию, они заставили врагов отступить для перегруппировки. В инквизиторы и их свиту кого попало не набирали. Как правило, власть Священных Ордо представляли люди компетентные, жесткие и серьезные, которые умели и не стеснялись проявлять насилие. Даже вчетвером они заставили напавших умыться кровью, оставив на полу почти два десятка тел. Раненые стонали и ворочались, Янус без всякой жалости добивал их одинокими выстрелами.

Пауза оказалась короткой, но Ранник успела послать сигналы о нападении Вексу, в ближайшую крепость Арбитес, а также маршалу-клерику Бранту. Последнему верить они не могли, но если он не замешан в заговоре, то сразу же придет на помощь. А если замешан, то и так все знает.