С меня сошло семь потов, и я чуть не уронила штангу на свой неполный третий. Интересно, а какой обмен веществ у норнов: толстеют ли они? Точно ли мне нужно потеть в этой тренажерке самодельной? О том, что я якобы становлюсь сильнее, не думалось. Я же не буду в рукопашную с кем-то сходиться? Ведь не буду же?.. И что значило это его «в бою»? С кем бой-то?

– Знаешь, почему здесь нет дисков и гантель? – неожиданно спросил Деон, навесив мне на гриф еще по камню. Он что издевается? – Эти вещи чужеродны. Они нарушают баланс. Подвластные миры развиваются в соответствии с написанной судьбой, а Верховный – самобытен. Они все узнали от нас, но люди – существа, способные на полет фантазии. Я подарил им опиум, а они чего только не придумали.

– Уж явно не без вашего участия, – выдохнула я и запищала. Все, больше не могу. Мой третий размер раздавлен!

Деон с легкостью поднял штангу, а на меня посмотрел обреченно. Да, я девочка и горжусь этим!

– Ты так и не объяснила, какого ящера я битый час ждал тебя? – вдруг поинтересовался Деон. Ну и перемены настроения. Аки девица!

– Я не могла найти вас, Темнейший.

– Что значит «не могла»? Ты должна была трансгрессировать за печатью.

– Я не умею, – призналась я.

Деон посмотрел на меня так, словно я сказала, что не умею думать. Как на дебилку, в общем.

– Как часто ты тренировалась, как концентрировалась?

– А-аа… – вот тут я поняла, что сплоховала. – Я не пробовала, я просто…

– Ты не пробовала?! – издевательски переспросил Деон. – Ты безнадежна, полукровка. Ты далеко не первая, кого я тренировал, но самая никчемная! – уничтожающе заключил он.

А вот это уже обидно.

– Пробуй! – рявкнул Деон.

Господи, он взрывался, нет, извергался, как вулкан. Только вместо лавы – чистая ярость!

– Алерно! – крикнула я и меня подхватило. Следующий вздох не был наполнен запахом сандала – я была уже не в зале. А где? Жарковато…

– Полукровка, – услышала я, оборачиваясь, – нужно концентрироваться на месте, куда хочешь попасть. – Деон выглядел довольным.

– А мы где?

Я огляделась: какая-то пещера без «потолка», а еще очень жарко и дым под ногами. Это что?..

– Интересно, о чем ты думала раз переместилась в жерло вулкана? – лениво поинтересовался Деон.

– Он что, извергаться собрался?! – истерически закричала я, когда рядом что-то булькнуло. Магма! Мать вашу, магма!

– Да, – неторопливо ответил Темнейший. – Ты не ответила.

– О вас думала! Думала, какой характер у вас отвратительный. Взрываетесь без повода и без предупреждения! Как вулкан!

Деон подошел ко мне вплотную, закрывая собой темно-синее небо. Ему тоже было жарко – бисеринки пота собрались на лбу и над изогнутой в форме лука верхней губой. Мне пришлось отступить, чтобы видеть сверкающие изумрудные глаза, и чтобы не катать на языке аромат сандала и терпкий запах мужчины. Все-таки дьявольски красивые мужчины – опасны. А Деон – сам дьявол, только называют его Темнейший.

– Когда у вас задания в мире людей? – неожиданно спросил он.

– На следующей практике.

Это он к чему?

– Сейчас!

Деон сделал круг в воздухе и резко толкнул меня в портал. Вихрь закружил меня и выкинул на родной Земле…

Тихая улочка с ухоженными светлыми домиками, зеленые лужайки газона, чистые автомобили, припаркованные возле дворов с низким штакетником. Я определенно не в России. А где?

Я подошла к почтовому ящику и прочитала название: «Паркер-Стрит 34В». Где-то на Западе: США, Канада, Великобритания и еще с десяток подходящих стран. Жаль, что далеко от дома. Я не успела закручиниться. Ощущение, что это неважно, заполнило изнутри, успокаивая. Я четко осознала, что больше не принадлежу этому миру. Он не мой. Меня в нем нет, и даже воспоминая о том, что была, стерты. Вырваны, как книжная страница, аккуратно и методично – никто не заметил. Но это больше не беспокоило и не злило. Я теперь выше этого. У меня есть миссия, и я должна понять, в чем она заключается.

Мимо прошла женщина с бумажными пакетами в руках. Она не обратила на меня внимания. В кого же меня превратили? Может, в старушку или ковбойского типа мужика, или как там было в «Призрачном патруле»? Я заглянула в боковое зеркало припаркованного старенького форда. Нет, все такая же, даже одета в тренировочное реби, правда, волосы жидким золотом рассыпались по плечам. Я выгляжу заметно.

– Девочка, – я позвала ребенка, проезжавшего мимо на самокате, – а что это за город?

Она проехала непросто мимо меня, а сквозь меня! Я что, призрак теперь?! Вот это да! Я прошла вдоль улицы и увидела мальчика лет десяти, игравшего во дворе. Запястье запульсировало: черный дракон с красными глазами гипнотизировал, рассказывая и показывая.