– А, – махнула рукой я. Ну не рассказывать же все им. – Я провалила задание.

– И Темнейший выгнал тебя?! – с неверием спросила Элли. – Неужели за это отчисляют?

– Нет! – за меня ответила Илу.

– Нет, если твой наставник не Деон.

– Деон? – Илу вопросительно подняла бровь.

Дестра! Какой он Деон! Он – Его Милость Темнейший, господин и повелитель. Теперь девчонки подумают, что у нас с ним конфликт на личной почве.

– Он мне больше не наставник, поэтому, – нарочито равнодушно пожала плечами, – никакого почтения.

Элли ахнула. Да, я полукровка-самоубийца.

– И куда ты? В атриум?

Я только успела рот открыть, как Илу отчеканила:

– Нет. – И принялась расхаживать по комнате. – Я скажу отцу, чтобы принял тебя. У нас большой дом…

– Нет, – мягко прервала я. – Темнейший велел мне покинуть его земли. Я не могу навлекать гнев на вашу семью.

– Слишком он жесток с тобой, – подозрительно прокомментировала Илу. Наверное, думает, что у меня с ним роман, который закончился весьма печально, судя по последствиям. Не так все, не так.

– Между мной и Темнейшим ничего не было.

Почему-то мне было важно, чтобы они знали об этом.

– Может, дело в этом?

– Илу! – воскликнула Элли. – Ты что ей предлагаешь?!

– Ничего смертельного! – огрызнулась та. – Мы тут девочки взрослые, поэтому… – она выразительно посмотрела на меня. – Если чувствуешь, что он хочет тебя, вперед!

Вот это совет! Но у меня на это контраргумент.

– Темнейший сказал, что если я попытаюсь раздвинуть перед ним ноги, то пожалею.

– Не верь мужчинам! – рассмеялась Илу. – Особенно таким. Темнейший непостоянен и очень падок на красавиц.

– Хватит! – Я впервые за последний час по-настоящему искренне улыбнулась. – Как думаете, можно трансгрессировать с двумя чемоданами? Не хочу, чтобы мой позор видели. И так скоро все будут смаковать новость.

Интересно, проведут новые испытания, или Деон просто выберет другого адепта?

– А как же ребята? А попрощаться? – шепнула Элли. – Ты не можешь просто исчезнуть.

– Я так этого не оставлю! – воскликнула Илу и достала зеркало. – Илан, у нас проблемы мирового масштаба.

– Ты сломала ноготь? – лениво спросил он.

– Лису исключили.

– Сейчас буду.

Через пять минут Илан и Гэрри были у нас. Илу на своего наставника, в прошлом возлюбленного, зыркала недобро. Он вообще на нее не смотрел, но ругаться они не стали. Я была для них важнее. Какие же у меня друзья! Я в этом мире всего ничего, а уже такой тыл обрела!

– Ребята не надо, – прервала спор между парнями. Мне уже не помочь, а подставляться им – нельзя позволять. У них вся жизнь, карьера, судьба впереди! А мне все равно долго не прожить. Наверное. – Темнейший выразился ясно.

– Лиса, – попытался возразить Илан, но я закрыла ему рот ладонью.

– Можно я вас просто обниму? – улыбнулась и все же разрыдалась. – Вы такие замечательные! Я даже не знала, что такие темные бывают!

Ну вот, хотела уйти несгибаемой леди, а плачу, как маленькая девочка.

– Я не отпущу тебя, – Илу обняла меня крепко, и даже Гэрри положил ей руки на плечи – она не оттолкнула.

– Что это? – воскликнула я, ощутив огонь в руке.

– Смотрите, вихрь! – изумленно крикнула Элли. Я не успела оглянуться, как меня засосало внутрь. В следующее мгновение мои ноги коснулись холодного крепкого снега, а в лицо ударил свежайший морозный воздух. Эй, я вообще-то не готова: ни сапог, ни шубы! Потом осмотрелась и чуть не схлопотала инфаркт! Я что, на вершине горы?! Ой-ой-ой! Я не говорила, что боюсь высоты? И холод просто собачий!

Мне на плечи упал бархатный плащ. Тепло стало моментально. Мне не нужно было поворачиваться, чтобы угадать, кто мой «благодетель» – его запах пропитал шелковую подкладку. Сандал. Деон.

– Как всегда одета не соответствующе, – прокомментировал он.

– Темнейший, – я все же повернулась, – я готова, как раз собиралась покинуть академию. Я прощалась с друзьями.

Я ведь действительно быстро собрала вещи. Не надо меня сбрасывать с вершины очертеть какой высокой горы! Вероятно, это тот самый путь, который помогал очень быстро покинуть владения Темной стороны. Кубарем с горы для ускорения.

– Вы что, меня сбросить отсюда хотите?

А что, мне терять нечего, можно и глупости всякие говорить.

– Надо бы в воспитательных целях, – сухо ответил Деон и, уперев руки в бока, посмотрел в синюю даль.

Я не знала, что это за место, но, преодолев страх, все же обвела взглядом ледяные пики гор. Простор, необъятный и великий. Хрустящий снег и черный камень, а вдали бескрайнее голубое небо, и солнце светило так ярко, что глазам больно. Мне срочно нужны солнцезащитные очки!