– Се-ри-я, – как для душевнобольных или людей с отставанием в развитии по слогам повторил Деон.

Наши с Лэндо взгляды встретились. Всего на секунду я увидела в его льдисто-голубых глазах борьбу и немного сожаления. Но это было всего мгновение, затем меня расстреляли.

Мне было больно и пахла я паленым. Когда очередной огненный снаряд ударил в плечо, обожженная кожа лопнула и выступила кровь. Я закричала, упав на колени. Что за гадство такое! Я почти прокусила губу, чтобы не скулить в голос, и через мутную пелену слез посмотрела на Темнейшего. Он развалился в кресле и откровенно скучал, разве что не зевал демонстративно. Подонок!

– Заканчивай с ней, – приказал он Лэндо. Тот замер, собственно, как и все. Тишина была гробовая. Я видела, как нахмурился ректор Кастроу, но не в отношении моего самочувствия: адепт не мог игнорировать волю своего господина и повелителя.

Я кое-как поднялась, пошатываясь. В руках Лэндо зрела объемная искрящаяся пламенем сфера. Ему нужно меня добить – не буду заставлять его ждать.

– Лиса? – тихо произнес Лэндо.

Что?! Неужели не хочет? Или мне только кажется, что он тревожится за меня всерьез? Даже его пробрало, а вот Темнейший – мерзавец самый натуральный. Ненавижу!

– Давай! – дерзко крикнула я, включая злость и упрямство. Лэндо послал в меня сферу, и я поймала ее. Голыми руками, без защиты и даже не осознавая. Я тут же, не успев осмыслить, запустила огненный шар в Деона. Гореть ему синим пламенем! Пусть хотя бы толику моей боли испытает!

Он играючи отбил атаку и звонко рассмеялся, вскакивая с кресла. Наши взгляды схлестнулись. Я готова была его уничтожить; он выглядел так словно выиграл в лотерею. Дурнота пришла ровно тогда, когда адреналин схлынул, ноги подогнулись, а последнее, что помню: крепкие руки, запах сандала и властный голос Темнейшего:

– Продолжайте.

Затем одна темнота…

Очнулась я быстро, по крайней мере, мне так казалось. Глаза открываться не хотели, в теле слабость, а в голове легкость. Так, из меня вроде котлету сделали, почему тогда я чувствую себя разомлевшей и отдохнувшей, словно хорошо выспалась? И где я?

Глаза только успели привыкнуть к темноте, как вспыхнул камин и свечи в напольных канделябрах. Ой! Это что, спальня Темнейшего?! Я резко села в постели и обреченно застонала: я голая! Отдернула тонкое покрывало. Полностью голая! Как в день своего рождения!

Дверь мягко скрипнула – мой взгляд метнулся к ней. А вот и хозяин…

Деон приближался нарочито медленно, как тигр на мягких лапах. Грациозный и опасный. Серые бриджи обтягивали длинные ноги, а белая рубашка возмутительно распахнута, бесстыдно демонстрируя широкую гладкую грудь. Черные волосы небрежно взлохмачены, и в них, кажется, запуталась влага. Он был свеж, безумно доволен и волнующе порочен. Ну вот и как тут оставаться хорошей девочкой?

– Проснулась? – вкрадчиво поинтересовался он, с улыбкой наблюдая, как я натягиваю покрывало по самые уши. – Что я там не видел.

Я вспыхнула, как маков цвет! Конечно! Он же меня раздевал! Вряд ли у него в закромах есть хоть крупица совести, чтобы пощадить мою стыдливость и позвать кого-то из женской части академии.

– Сколько я здесь? – мой голос казался чересчур хрипловатым и томным – даже я это слышала. Не проснулась я еще, не проснулась!

– Две ночи. – Деон устроился поперек кровати, подперев голову ладонью. Я шустро поджала ноги под себя, отодвинувшись к самому изголовью.

– Две ночи?! Но как же… А вы?..

Где же он спал все это время?!

Темнейший расплылся в дьявольской улыбке. О нет! А вдруг я во сне издавала какие-нибудь неприличные звуки или говорила? Нет-нет-нет! Убейте меня!

– Не бойся, котенок, я не беру женщин без согласия.

Я повела плечом. В этом сомнений как раз-таки не было. Деону не нужно во сне насиловать девушек, они и так постоянно в мокрых панталончиках, хоть выжимай.

– Что со мной произошло? – необходимо перевести тему в более безопасное русло.

– Ты ослабела после атак Лэндо, но все же смогла впитать его силу. Ты молодец, золотистый котенок.

Ничего себе! Первая похвала без сарказма и иронии!

– Ты не совсем безнадежна.

Рано я радовалась. От Темнейшего похвалы не допроситься.

– Простите, что бросила в вас сферу. Я не хотела…

– Хотела-хотела, – поддразнивал он. Я спрятала глаза: действительно хотела. – Мне приходиться злить и обижать тебя, чтобы ты оседлала силу. Эмоции – это хорошо, но на них нельзя положиться. Ты должна учиться управлять даром с помощью разума, а не чувств.

Я послушно кивнула. Научусь, обязательно научусь!

– Как ты себя чувствуешь? – тон беседы снова поменялся. Вкрадчивый и мягкий шепот – кому-то пора бежать.

– Хорошо, спасибо Темнейший.