Мы оказались в необычной овальной комнате, темной и таинственной, а опоясывало ее кривое зеркало, правда, оно не светилось голубым и тумана не было.

– Это зеркало мира людей, – негромко поведал Акими.

Точно! Я видела внутри карту мира, только она словно плыла над поверхностью и при желании можно разглядеть что-то определенное. Вроде гугл-карт! Я присмотрелась, отмечая странности. Поверхность зеркала светилась золотым и темно-серым, а еще на ней были красные и зеленые точки.

– Что это? – указала я. Нужно же понимать алгоритм работы.

– Сияние означает, что в этом регионе преобладает Свет, – начал объяснять Акими. – Темно-серое – наша вотчина.

– А точки?

– Людей очень много и в основном у них всех стандартный жизненный набор. К ним редко применяют творческий подход. А вот точками обозначены фигуры важные, те, что способны влиять на массы, оставлять след в истории. Их судьба прописывается индивидуально и с особой тщательностью.

Ага, понятно. А цвета у них, вероятно, как маркер: зеленые – склонны к светлому; красные – к темному. Логично. Я окинула взглядом карту: м-да, людей, действительно важных для мира, немного. Если брать все шестимиллиардное население, то их совсем кот наплакал!

А карта-то светилась очень неравномерно. Влияние Светлых и Темных примерно пятьдесят на пятьдесят, но… Я принялась изучать расстановку сил: весь африканский континент был в серой дымке с редкими светлыми вкраплениями. А вот Новая Зеландия, к примеру, не зеленая, как показывал Питер Джексон во «Властелине колец», а золотая. Хорошо там, наверное. А что же с Россией-матушкой? Я подошла поближе: не радужно, сорок на шестьдесят не в нашу пользу. Точнее, в нашу, то есть, в их, темную пользу. У меня голова кругом шла! Скоро раздвоение личности начнется! Я полукровка, светлая и отражение в одном флаконе, причем, симпатизирую я темным, но работать хочу на благо света. Да, с таким набором меня никуда не возьмут: ни трудиться, ни замуж! Одна головная боль со мной.

Мы с Акими прогулялись еще в два отдела: мир под солнцем и мир под звездами. Он объяснял принципы работы, я запоминала. Я буду стажироваться в каждом из отделов. Практика, как и говорила. А еще бюрократия и рутина. Зато не придется боевую и ментальную магию применять – уже хорошо! Здесь норны работали исключительно головой. Но чем больше в них силы, тем крепче их влияние на судьбы миров. Темнейший одним росчерком пера мог снести к чертям собачьим какой-нибудь остров. Помним мы про Филиппины!

– Лиса! – громко воскликнула Илу, когда мы с Акими вышли в коридор. – Ну наконец-то!

Она буквально набросилась на меня, чуть не повалив на пол. Вроде стройная, а с ног сбивает! Я обсмотрела ее: не раздобрела за три дня, что мы не виделись. Так откуда столько прыти?!

– Ты почему так одета? –поинтересовалась она, брезгливо рассматривая мое реби. Да, по сравнению с Илу я крестьянка крепостная. А она барыня в коже и драгоценностях. Прямо мечта из ролевок бдсм!

– Не спрашивай, – вздохнула я.

– Опять с Темнейшим что-то не поделили?

Ага, меня мы не поделили.

– Пойдем, пообедаем и потрещим, – заговорщически шепнула она.

Я округлила глаза и кивнула на важного Акими.

– Дядя! – просительно протянула Илу. Я замерла, как громом пораженная. Дядя?!

Он преувеличенно недовольно цокнул, но кивнул.

– Идите уже, – затем бросил предупреждающий взгляд на меня. – Полчаса, полукровка Лиса.

– Я не подведу, – успела бросить я, увлекаемая неугомонным вихрем по имени Илу. Теперь сомнений не было: у них с Иланом действительно высокопоставленная семья.

Мы вышли в город. Я, не переставая, вертела головой, рассматривая причудливые дома и роскошные особняки, обсыпанные снегом. Мне не довелось бывать в Европе, но ее историческая часть представлялась именно такой: с узкими, мощенными камнем улицами, ухоженными домами и готическими постройками, древними храмами и аутентичными лавками с диковинками. Главное, чисто и сухо. Под ногами не хлюпал грязный снег, промачивая ноги. Он оседал кружевом на плечи, а когда касался земли – просто таял, уходя в нее. Чудеса!

– Пойдем, – Илу потянула меня в сторону от дороги, к кафешке или кондитерской с широко распахнутыми дверями и приятным запахом корицы и ванили. Деон сказал, что я пахну ванилью. Интересно, что это значит?

Внутри было очень симпатично. Даже как-то обычно, что ли. Мягкие кресла сиреневого цвета, столики и даже барная стойка. Единственное, что выбивалось из повседневной для любого заведения на Земле обстановки – светящиеся сферы над каждым столом.

Мы заказали горячий шоколад и целое блюдо крошечных пирожных. Обсудили новости, и я даже порадовалась, что Илу с Гэрри почти помирились. Почти, потому что стервозная темная и по совместительству моя любимая подруга, слишком гордая, чтобы простить окончательно и бесповоротно.

– А она что здесь делает? – изумилась я.

И тут Стилла!