– Знаешь, что, – Деон резко поддался ко мне и схватил меня за подбородок, – не открывай рот, если ничего путного сказать не можешь. Выглядеть будешь умнее. – Он резко отпустил меня, прикрывая глаза, словно злость смиряя. – Я сделаю вид, что не слышал этих глупостей, но если осмелишься повторить – дороги назад не будет. Я шею тебе сверну.

Я ничего не ответила – экипаж остановился, и возница услужливо распахнул дверь. Вот сейчас меня поставили на место. Уж не знаю был ли виной мой отказ в неприличных притязаниях Темнейшего, или он действительно так думал, но расстроилась я серьезно.

– Лиса, останься, – вдруг велел Деон, когда мы оказались в холле. Я сделала вид, что не услышала, и пошла к себе. – Куда ты? – нетерпеливо спросил он.

– К себе в спальню, реби сменить.

– Что значит «к себе»?

– Хорошо, – я обернулась, покладисто опустила глаза и сложила руки, как услужливая гейша. – К вам Темнейший. Здесь ведь все ваше.

Я даже поклонилась низко для пущего эффекта. Пусть хоть убивает меня! Хоть язык отрезает! Мне все равно!

– Ты в своем уме, полукровка? – опять терпение теряет. – В какую спальню ты идешь?!

– В свою! – Темнейший, по-моему, мозгами поехал. – В которую вы меня пересилили!

– Ты точно ненормальная! – покачал головой Деон. А вот Илан называл особенной. – Твоя спальня на втором этаже, третья дверь слева от лестницы.

Теперь я хлопала глазами. Шизофреник он какой-то. У Темнейшего вообще полный психиатрический букет, похоже.

– Вы приказали, чтобы я жила с низшими темными, с прислугой, – напомнила я. – Я же смирению учусь. И аскетизму, – нервно пошутила я.

– О чем ты? Я таких приказов не отдавал.

И тут до меня дошло. Стилла! Вот же ж сучка! Вот только ее уже здесь нет, а я есть. И вызвериться он, конечно, на мне.

– Это, вероятно, ошибка какая-то, – тактично начала я. – В любом случае мне неважно, где спать, а бордовый цвет я никогда не любила, – маленький шажок в сторону коридора, ведущего к спальням прислуги.

– Стоять!

Маневр замечен и не одобрен вышестоящей инстанцией.

Через две минуты в кабинет Деона был вызван на ковер еще и Андвари. Дело принимало скверный оборот. Мне, глупой адептке, прощалось больше, чем темному, являвшемся доверенным лицом, ушами и глазами господина и повелителя.

– Какая-то девка отдает приказы в моем доме, ставит меня в положение мелочного самодура, а я даже не знаю об этом. – Деон говорил тихо, но с такой убийственной яростью, что Андвари побелел.

Положа руку на сердце, самодур – это не так уж сильно далеко от истины. Что есть, то есть.

– Ладно она, – Темнейший указал на меня и язвительно продолжил: – гордая полукровка с принципами, но ты, Андвари?!

– Простите повелитель, мне нет оправданий.

Деон кивнул, соглашаясь с этим утверждением. Другого он и не ожидал.

– Кто твой повелитель, Андвари?

Я испуганно бросилась к Деону. Его голос приобрел страшные металлические ноты, а глаза полностью лишились зеленой радужки, став чернее ночи. Мне стало страшно.

– Не нужно! Он ведь ни в чем не виноват.

Темнейший обратил внимание на меня, пугая взглядом, затем моргнул, возвращая пусть надменный, но такой родной цвет глаз.

– На что ты готова пойти, Лиса, чтобы Андвари избежал наказания? – вкрадчиво поинтересовался Деон.

Я облизнула губы, опасливо отступив.

– Чего вы хотите?

Я знала, что ему нужно, и не могла дать этого. Но все мое существо протестовало против несправедливости.

– Ты готова лечь со мной ради ближнего, но не по своему желанию. Интересно, – задумчиво протянул Деон. Его глаза хищно блеснули, а губы превратились в тонкую линию. Кажется, я попала… У него был теперь козырь в рукаве. Боже, да у него он не один! Я так давно не вспоминала об уговоре и любом желании или приказе Темнейшего, который должна выполнить, что забыла о нем! А ведь Деон давно мог воспользоваться им! Мы либо уже были бы горсткой пепла, либо я превратилась в ничтожество, не держащее слово. А как назвать мужчину, требующего такую цену?! Но ведь Деон так и не воспользовался возможностью. Может, и сейчас оставит тузы в рукаве?

– Темнейший, полукровка Лиса не может отвечать за мои проступки, – вмешался Андвари. – Я готов понести любое наказание.

– Да вы друг друга защищаете! – раздраженно хлопнул в ладоши Деон. – Как мило, право слово! – и снова посмотрел на меня, став полностью серьезным: – Дело не в тебе, а в дисциплине. – Они поверх моей головы обменялись с Андвари взглядами. – Завтра мы возвращаемся в академию, собирайся.

Деон взглядом указал на дверь – я должна оставить их.

– И сними наконец эти тряпки, видеть их не могу.

Я, признаться, удивилась. Значит, реби я сниму не в постели Темнейшего?! Урок смирения окончен, и Темнейший вышел из этого противостояния проигравшим.

Деон иронично хмыкнул, словно мысли мои прочитал.

– Ты победила, полукровка, – признал он негромко. – Иди.

– А как же… – я бросила взгляд на Андвари.

– Иди и не гневи меня более!