Очень изящный золотой дракон с двумя рубиновыми глазами и чешуей в виде изумрудов. Потрясающее украшение! Я попыталась найти застежку – боюсь, что такие дорогие побрякушки не останутся незамеченными, а мне сейчас ну никак не до сплетней и расспросов. Никакого замка я не обнаружила. Ладно, так сниму. Браслет был подогнан точно под тонкие запястья, и ладонь просунуть никак не получалось. Только если отгрызть! Нет, это мера крайняя и мне не подходит. Лучше надену что-нибудь с длинным рукавом, а когда вернется этот князь тьмы зеленоглазый разберемся, за что меня окольцевали, как голубя. Шовинистские замашки какие-то! Меня словно пометили: то печать, теперь браслеты. Но, если положить руку на сердце, я была счастлива. Я не знала, что Деон ко мне чувствует, но он определенно чувствует! А это уже немало!

Выйдя из спальни, я заметила странное оживление в коридорах. Что, адептов новых подвезли? Нет, не их, но мастера и служащие что-то бурно обсуждали, перебивая друг друга. И шепоток наконец дошел до меня. Темнейший женится…

Всю следующую неделю я жила в каком-то желтом тумане. Да, в том самом, как из книг Волкова. Глаза не видят, дышать сложно, а рот лучше не открывать, чтобы не было мучительно больно. Все были взбудоражены, еще бы – господин и повелитель Темной стороны женится. У норнов появится госпожа! А я даже осмыслить это известие не могла: на ком он женится?! Откуда вообще взялась эта женщина?! Меня бросало то в жар, то в холод. Сначала слезы, потом злость. Любовь и ненависть. Я несколько раз порывалась связаться с ним через зеркало, но бросала эту идею. Можно было, конечно, трансгрессировать, хотя нет, нельзя. Слишком далеко – у меня сил не хватит преодолеть океан. Даже Деон предпочитал «транспорт» в повседневной жизни. Незачем зря расходовать энергию. Трансгрессия и порталы оставляли магический след, а Темнейший, как мне кажется, не желал, чтобы знали о его пребывании в стенах академии, особенно в спальне одной из служащих. Конечно, Валериан же такой маленький, заметить его невозможно! Ага, как же!

– Мерзавец! – стукнула я кулаком о крышку стола. Наверное, не хотел, чтобы эта женщина узнала о его похождениях. А вдруг это всего лишь слухи? Он две тысячи лет холостой, зачем ему жена?! Реальность надвигалась неумолимо – я пыталась убежать от нее, убеждая себя, что это не может быть правдой.

Я разделась и опустилась в ванную, намылила руки и попыталась снять браслеты. Ни в какую! Словно намертво приклеили! Печать, как назло, тоже молчала. Деон даже не думает обо мне.

Уселась за столик причесаться, измотанная мыслями и истерзанная чувствами. Даже больно больше не было – полная апатия. Одинокая слезинка скатилась по щеке – я не стала ее стирать.

– Котенок, – услышала, прежде чем отражение Деона показалось в зеркале, – почему ты плачешь?

Я не ответила, а, медленно поднявшись, произнесла:

– Можно задать тебе вопрос? Только будь честен со мной.

– Я всегда с тобой честен.

Я грустно улыбнулась.

– Почти всегда.

– В академии шепчутся, что Темнейший выбрал невесту. Это правда?

– Правда.

– Правда, – повторила я, чтобы понять и принять это. – Правда…

Я бросилась к Деону и поцеловала, страстно и яростно, запоминая вкус его поцелуев, запах сандала и горечь нашей страсти, затем отскочила, словно и не было меня рядом.

– Я люблю тебя, – сказала как данность, – но не буду с тобой. Не прилетай больше, – и добавила жалобно: – Пожалуйста.

Я не стану любовницей женатого мужчины пусть он хоть трижды Темнейший. Просто не смогу делить его с другой. Но меня так тянуло к нему, что находиться рядом, но не вместе – невыносимо.

– Тебе понравился подарок? – как ни в чем не бывало поинтересовался Деон.

Я вспыхнула. Неужели мне придется расплачиваться за них телом? Я и так нравственно упала, но падать еще ниже не намерена.

– Я не смогла их снять, – попыталась еще раз. – Забери их.

– Нет! – сказал, как отрезал. – Мне будет приятно знать, что они у тебя. – Деон подошел совсем близко и поцеловал меня в лоб. – Надеюсь, ты будешь счастлива, котенок, – затем исчез, растаял, как ночное видение. А я осела на пол и зарыдала. Почему счастье, как карточный домик: стоит устойчиво, выглядит красиво, а малейшее дуновение – рассыпается, накрывая пеплом мечты, надежды и любовь…

Утром я встала настолько подавленной, что даже не надеялась поставить блоки на двери кабинетов. В академии, как оказалось, есть места, куда адептам ну никак нельзя. Но они ребята упертые и с фантазией, поэтому чары ломали на раз, а вот блок щита – сила-то от светлых – штука неизведанная, к такому подход найдешь не сразу. Если еще вчера у меня все получалось, то сегодня мой щит стал решетом. Дуршлаг какой-то. Через него только воду с макарон сливать.

Но я все-таки нашла в себе силы выползти из комнаты и даже синяки под глазами от бессонной, полной горя ночи удалось скрыть. Почти удалось.

– Лиса! – окрикнул меня Гэрри.