Я перемахнул через ограду, мягко приземлился, перекатился за резервуар. «Моретти» попался на глаза — ПП торчал магазином из-под накопительного ящика. Сделал к нему осторожный шаг, вздрогнул, отскочив назад. Пуля пробила стену, вклинилась в гранитную плиту пола, срикошетила прочь.

Стреляли из снайперской винтовки. Фелиция? Что она, черт побери, творит?

Догадался через мгновение. Некромант, собака, расставил ловушки-проклятия. Наверняка здесь одна из них. Если, конечно, не последует второго выстрела мне в голову…

Не последовало.

Пошел длинным путем. Кубарем прокатился рядом с резервуаром, швырнул ружеклятье в очередного, только что созданного призрачного скелета. Заполненная скверной черепушка, словно граната, вынырнула из-за вражеского укрытия. Подстрелил ее очередью.

Ругнулся, поняв задумку труполюба. Скверна выплеснулась прямо на саркофаг резервуара. Проклятия завыли бесами ада, проедая сталь брони. Мерзкий сиреневый дым чадом ударил в воздух, заполонил собой все, как туманом.

— Ириска, искать! — закрыл нос кстати оказавшимся в кармане платком.

— Не могу, он глушит сигнал!

Сплюнул. От мерзкого дыма слезились глаза. Смотрел на заострившиеся края прожженного саркофага, и тут меня осенило! Все как в классике: кто нам мешает, тот и поможет!

Дал очередь вверх, обозначая себя. Ириска подсветила, что магазин почти опустошен, хватит на последнюю очередь. Надеюсь, больше и не потребуется. Вражьи заклинания метнулись ко мне скопом, вспыхнула заревом чародейская лопата — вот ты где, голубчик! Вновь оттащил себя тенями, на этот раз ближе к выходу.

По жестяной лестнице запрыгнул на карниз давно прогнившего второго этажа. Красные снаряды каплями крови стремительно тащились ко мне. Пригнулся. Одна из них врезалась в кирпич стены, развалила кладку, вторая ударила под ноги — вовремя прыгнул, чуть не провалился в получившуюся яму.

Третью, на мое счастье, скушал вовремя поставленный пулеед.

Соскочил вниз на первый к выходу резервуар, за которым ранее прятался от злого огня турелей. Вот он, мерзавец.

Некромант слишком поздно понял, что я стою за его спиной. Развернулся, ругаясь, разинул рот для крика и тут же получил в нос. Приятный хруст стал мне наградой.

Охая, несчастный рухнул на колени. Махнул лопатой не глядя и наотмашь. Я пнул его в спину, ногой наступил на руку, тезка игрового сантехника вскрикнул. Как и думал, у него нашлось еще два черепа со скверной — то, что нужно. Сорвал один из них, швырнул в сторону распределительного блока.

Очередью раскрошил прямиком над ним, Шипя, съедая сталь, распределительный блок вспыхнул. Некромант слезливо заголосил на своем певучем. Не слушая, рубанул ему по хребту, швырнул за шкирку внутрь, вынырнул прочь из здания.

Бежать, говорил себе.

«Бежать…» — умоляла Ириска.

«Бежать!» — вопил здравый смысл.

Оглушающий взрыв грянул за спиной…

* * *

Вихрь огня подхватил меня, словно куклу. Ухнул, когда инерция протащила по грязному асфальту. Застонала рука, получив тучу ссадин. Горящие ошметки хранилища резервуаров огненным дождем орошали все вокруг меня. Злыми осами жалили сквозь серый костюм формы, норовили юркнуть за воротник.

Не вставал, закрыв голову рукой. Ириска предательски молчала.

— Вышло шумно, сержант.

Недовольный голос Фелиции прозвучал спустя вечность. Нежные, женственные, но сильные руки помогли оказаться на ногах. Неохотно открыл глаза, охнул, плюнул кровью.

Рука выглядела паршиво.

В плохо слушающуюся ладонь лег тубус с пилюлями.

— Глотай, сержант, и уходим.

Ириска обозначила как обезболивающее с тучей побочных эффектов. Понос, рвота, одышка…

Давала бы сразу яд…

Улица вмиг окрасилась в синие цвета — машины карсиров, гудя сиренами, нарушали покой мертвого города.

Ограду снесло к чертям, не пришлось идти прошлым путем.

Квадратная коробка дома. Облезлый желтый цвет облицовки, высокие колонны, замыкающая арка на входе. Ириска узнала в нем бывший Вратоградский дворец культуры.

Подвал был полон сырости и крыс — культура сегодня ночевала где-то еще.

— Почему не домой? — спросил сквозь вязкий плен подступающей усталости. Что скажет Белка, когда мы не вернемся? Когда не вернусь я. Усадив меня у стенки, Фел собралась уходить. Сумка одарила меня тремя тюбиками «асклепия», наносить его предлагалось самому.

— А ты куда?

— Мне уже поступил звонок о ЧП. Должна явиться на место происшествия. И без того попала под подозрения: отменила едущий за мной транспорт. Придется писать объяснительную.

— Справишься? — на лице девчонки заметил след неуверенности. Ответа на мой вопрос она не знала.