* * *

Хозяйка квартиры смотрела на деньги недоверчиво, настаивала на безналичной оплате. Во мне она видела развратника, во Владе — мамку. Страшно подумать, за кого принимала стеснительно сжавшуюся Белку. Просмотрела купюры на просвет, кивнула наконец, велела подписать бумаги. Долго разглядывала паспорт, сверяя номера, заносила их в систему.

Сдалась, тяжко выдохнув, покинула наше новое жилье. Оружие, что перевезли с прошлого, затащили в холщовых спортивных сумках. Долго смотрел на вылизанный, кристально чистый дворик с яркими детскими площадками и разноцветными лавочками, а видел лишь серых людей. Невзрачные, повисшие в сетях интернета дети, такие же взрослые. Новость о рухнувшем ни с того ни с сего вертолете затмевал только разразившийся в пентхаусе Де ла Руни пожар. Каждый хотел утонуть в подробностях.

Не хватало сидящих, следящих за каждым шагом старушек, кто бы мог подумать, что стану скучать по подобному?

Новости глянул и сам, Ириска торжествовала: буквально через минуту с того момента, как я сбежал, к Скарлуччи на подмогу явилась вся королевская рать. Не шла мысль из головы: почему он не пошел следом? Ему стоило хорошенько разбежаться, спрыгнуть вниз, оказался бы внизу даже быстрее, чем я…

Без жертв не обошлось: в Башне три человека отравились угарным газом, около сорока с ожогами разной степени. Про жертвы разбившегося вертолета помалкивали. Вит Скарлуччи на экране телевизора был мрачен, как никто другой. Словно сама победа умудрилась выскользнуть из его рук.

Позвонил остальным девчонкам, скинул новые координаты жилья. Ната отключила связь, велела ждать время отчета. Сейрас с Еленой обещали приволочь если не бомбу, то гранату. Хотелось заразиться их воодушевлением. Надеялся, что хоть у них все пройдет гладко…

Прошлое жилье бросили как есть, лишь забрали вещи. Ждал, что на связь выйдет Фелиция. Или не ждал, надеялся, но заранее знал, что с ней может быть кончено. Вит Скарлуччи знает, что мы живы. Кто теперь только этого не знает? А значит, все ее слова об уничтоженных диверсантах ложь…

Подозрительность мрачной тенью шептала на ухо неприятную догадку: что, если она в самом деле предательница? Двойной агент: их сдает нам, нас — им…

Вытащил из кармана сложенный лист копии документа. Еще раз пробежался по нему глазами. Исполнителями значились агенты Вроцлав Рижа и Ежи Ковач. Поляк и венгр, если судить по именам? Хотя какая разница…

Искать обоих в списке живых не имело никакого смысла.

— Добыча? — Влада присела рядом. Белка орудовала на кухне. После пережитого хотела уйти с головой в готовку, забыться. Пахло вкусно.

— Почти. Копия документа. Но с печатями.

— Лий Цаесар… — прочитала вампир, поправила волосы. — Двуличный ублюдок.

— Высокого ты о нем мнения, — хмыкнул, поймал на себе ее недовольный взгляд. Носферату выдохнула.

— Он принес немало бед моему народу. Подверг геноциду. Собрал под свое крыло немало сородичей, прежде чем продал их за возможность вернуться в политику.

Понимающе коснулся ее руки.

— Его больше нет.

— А дело будет жить. Ты наивен, мальчик, если думаешь, что можно убить гидру, отрубив ей голову. Законы относительно вампиров, которые он продвигал, останутся. Как и сподвижники, как и партия.

Закусил губу, никогда не был силен в большой политике.

— Но ты прав. Он мертв. Не будем о нем. Помнишь, я хотела совершить особый, личный осмотр? — грустная улыбка на лице Влады заставила кивнуть. По-особому сверкнули глаза вампира. Прищурился, заслышав мелодичный глас в голове. Она молчала, но я нутром чуял, как она пытается подчинить меня своей воле.

Покачал головой, прогоняя наваждение, вампир выдохнула: взять меня под свой контроль не получилось.

— Влада, что происходит?

Она пожала плечами, но через миг набралась смелости дать ответ.

— На каком этаже ты был, сероглазый, когда падал с вертолета?

Часто захлопал глазами — даже не задумывался над этим. Высоко без значения…

Она продолжила:

— Чтобы поймать тебя мне пришлось… я нарушила собственный обет. Выпила людской крови.

Промолчал, задумался. Про обет слышал впервые, но должен был знать, что вампиры пьют кровь. Просто не задумывался над этим.

Она оправдывалась дальше.

— Это восполняет ману, пробуждает способности. Делает… агрессивней.

— Убила гражданского? — замерев, спросил. Только военных преступлений не хватало!

К счастью, она возмущенно затрясла головой.

— Нет. Он даже ничего не почувствовал. Может быть, немного возбудился, прежде чем уснул. Проблема в другом, сероглазый. Это может пробудить жажду… Не хочу превращаться в кровожадного, ничего не соображающего монстра.

Покачал головой, нестыковка сидела на нестыковке. Посмотрел на нее так, будто собирался уличить во лжи.

— Стой, Влада. Ты с кровью имела дело столько раз, что мне сложно представить. Сколько раненых девчонок попадало к тебе. Сомневаюсь, что вместо хирургического ты видела обеденный стол.