Жилой блок 5У мрачно возносился передо мной. Широкий, некогда покрытый красивой яркой облицовкой, сейчас он был ни на что не похож.

Машину оставил за несколько кварталов, пошел пешком. Серво, не говоря уже о шавах, не в восторге от своего положения, но всегда найдется любопытный, пугливый и каверзный…

Переодеваться не стал, и зря — почти за углом наткнулся на патруль. Эти карсиры оказались поумней того, что стоял у врат: гражданский здесь и в столь ранний час их смутил.

Мутное время, мутный человек, нервная улыбка. Один из них осмелился направить на меня ствол.

Защитные очки прятали его глаза, но знал: он обмочит штаны прежде, чем нажмет на курок.

Это меня и спасло.

Резким рывком впечатал локтем в правую нижнюю точку — вместо нормальной защиты там был лишь гофрированный пластик. Несчастный согнулся, винтовка из его рук перекочевала в мои. Прикладом вышиб из него дух. Его друг споткнулся, пытаясь убежать. Сопротивления не ждали. Прикладом же разбил несчастному нос, припечатал к земле.

Незачем убивать. Ириска оценила их состояние: придут в себя дай бог к утру.

Швырнул отстегнутые переговорники с их поясов наземь, раздавил. Вдруг кому-то из них повезет очнуться раньше? Знал, что не поможет, но все же…

Блок встретил меня умирающей лампой. Треск, отчаянье, жужжание сверчков у ленты накаливания. Кто-то из Царената решил, что рабы обойдутся без света.

Сверился с часами — пришел раньше запланированного.

Затхлый чердак, дух пыли, писк грызунов. Ириска учуяла силуэт во мгле едва ли не сразу, как сделал первый шаг. Фел тоже пришла заранее. Маска недосыпа на лице, мешки под глазами, сутулится. Раскрытие далось ей нелегко. Слабая, дружеская улыбка.

— Ты все-таки пришел…

— Могло быть иначе?

Она вздохнула. Могло, прекрасно знала обо всех моих приключениях. На языке девчонки вертелась тысяча жалоб, но она офицер. Вместо них кивнула, приглашая за стол.

— К делу. Видишь это?

Лампа, изгвазданные маслом листы давно забытых приказов. Серая плоть надкусанного хлеба, уйма проводов к больше похожему на шкатулку чемоданчику. Схемы, одна к другой, словно выдернутые из бытовой техники, обращали устройство в техно-франкенштейна. Переговорник, подобно тому, по которому Бейка говорила со мной еще на момент, когда только подъезжали к воротам Вратограда… Ириска оценивала конструкцию не без интереса, пыталась сопоставить и понять — оно для чего?

Фел не стала тянуть.

— Это «Копье», если по-простому. Может сделать точечный прокол в том глушащем куполе, что сделан Царенатом.

— Вот так запросто? Из говна и палок? — указал на техногенный бардак.

Фел выдохнула.

— Я говорила, что этот способ опасен и ненадежен? Едва мы попытаемся это сделать, все службы безопасности получат приглашение на банкет и будут здесь через минуту-другую. Агенты ЦРУ, Вит Скарлуччи… Если прокол удастся, надо будет связаться с Бейкой быстро. Защита купола быстро восстановится, что располосует твой сигнал за доли секунд.

— И сколько у меня времени с момента прокола?

Фел отвечала без раздумий.

— Десять, может быть, пятнадцать секунд. Если повезет, целых двадцать. Но помни: Бейка еще должна принять сигнал, а не отмахнуться от него. Скорее всего, он прибудет к ней в искаженном виде с неизвестного номера.

Посмотрел на конструкцию с уважением. Собрать мог каждый школьник, но вот толку…

И правда рисковая затея.

— Надеюсь, ты заведомо придумал, что скажешь. Без промедлений, мэканий-бэканий. Или расходимся.

Она сглотнула, дав время принять решение.

— Ты хваток. Пришел с оружием. Уже хотела стрелять в тех бедолаг.

Понял, о ком речь, заметив у окна винтовку на штативе. Фел готовилась если не к обороне, то к возможности быстро уйти.

Легкая сумка за плечами, пистолет торчал из кобуры. От нее шел дух немытого тела — не первый день в бегах.

— Решился?

— Да.

— Тогда мне нужно время на подготовку. Немного, пять-десять минут.

Прошелся, осмотрел нехитрый скарб, что снайпер приволокла с собой. Немного сменной одежды, платежные карты, документы.

— Собралась бежать?

Связная Бейки покачала головой.

— Прятаться. Будут искать через системы распознавания лиц. Пойду в один из отрядов сопротивления.

— Кшиштоф — наш человек?

Колдуя над чемоданчиком, на миг оторвалась, бросила на меня взгляд.

— Носферату? Я слышала о нем. Меценат, спонсирующий силы Сопротивления. Скрытная личность. Тебе довелось видеться с ним лично?

— Так получилось.

— Ему доверяют. Его прячут. Значит, наш. Платежные карты, что у вас, доставала через него. А еще он обещал сегодня подстраховать…