— Остался, чтобы помочь тебе обучать юных воинов, — охотно ответил Чиен.

Он тут же поднялся, вроде бы как из вежливости, и навис надо мной.

Фехтовальщик был выше меня примерно на полголовы. И напомнил мне это намеренно. Встал, чтобы я смотрел на него снизу верх.

Но мне было плевать на его дешёвые приёмчики. Тон я не сбавил, даже, пожалуй, наоборот. История с телом Йорда помогла мне понять: я — это я. В любой упаковке.

— Ну и на фига тебе это надо? — спросил я, демонстративно разглядывая ноги фехтовальщика.

Надеюсь, он в теме, что следить за ногами в бою гораздо информативнее, чем изучать физиономию их владельца.

— Здешняя школа фехтования никуда не годится, — ухмыльнулся Чиен. — Я говорил об этом с вайгальцами. И готов научить твоих мальчишек нескольким блокам, нужным в воздушном бою.

Тяжёлый вздох вырвался у меня почти против воли. Облагодетельствовать решил, что ли? Великий учитель фехтования даст убогим два-три урока?

Однако не самое цензурное послание, уже готовое сорваться с языка, пришлось отложить. Хитрый Чиен озвучил давно занимавший меня вопрос: почему здешние воины так бездарно владеют оружием?

Вернее, из луков-то они отлично стреляют, мне бы так. А вот мечами машут, как будто палками.

— Ну и кто, по-твоему, виноват, что здешняя школа фехтования никуда не годится? — спросил я с вызовом.

Чиен задрал голову и прищурился на солнце, поднявшееся уже довольно высоко.

— Тенгри? — предположил он ехидно.

— А может, учителя были плохие? — предположил я в тон ему.

— Так учителя созданы не для плебеев, — развеселился Чиен. — Фехтовать мы учим людей знатных. Считается, что первый меч подарил людям сам Эрлик. И научил им владеть воинов драконьей крови. Тебе просто повезло, что я решил отдохнуть в вашем лагере и дождаться здесь возвращения Айнура. Не сидеть же мне без дела?

Он слегка поклонился и положил руку на рукоять меча.

— Я не уверен, что мне нужен учитель для пары приёмов! — отрезал я. — Их знает и Йорд!

— Ты хочешь, чтобы я учил твоих зайцев сражаться так же, как учили когда-то тебя? — изумился Чиен.

— А почему — нет?

— Но зачем? — фехтовальщик едва сдерживал смех. — Волчьему всаднику финты не нужны. Это совершенно иной бой!

— Он может свалиться с волка под ноги пикинёрам! — парировал я. — Должен суметь отразить молнию колдуна!

— Ты их ещё колдовать научи! — развеселился Чиен.

— Научу, если сумею.

— Ты это серьёзно? — нахмурился фехтовальщик. — Но зачем?

— Затем, что каждый должен иметь шанс, раскрыть те способности, которые у него есть, — пояснил я. — И чтобы каждый учился думать в бою.

— Ты забываешь о том, что умение владеть мечом — символ статуса, — нахмурился Чиен. — Я вообще был против того, чтобы вооружать мечами волчьих всадников!

— А потом в Белой горе начали раздавать оружие всем подряд? — осенило меня. — Вот только курсы обучения фехтованию там открыть позабыли!

— Ты же сказал, что ничего не помнишь? — Чиен уставился на меня пристально.

— Но я же не идиот. Скажи, когда это началось? Почему вышло так, что при посвящении в Белой горе всадники начали получать в дар мечи?

Чиен нахмурился и не стал отвечать.

Спросил:

— Значит, ты хочешь, чтобы я учил твоих зайцев именно фехтованию? Так, как это было положено у воинов в крепости?

Я кивнул.

— А если они не потянут?

— Кто-то, разумеется, не потянет, — согласился я. — Ну так ты дай парням базу, а потом выбирай. А остальных будет тренировать Йорд.

Чиен помрачнел, подобрался. Похоже, ему не очень хотелось показывать моим парням слишком много. Но с разговором про мечи и Белую гору я попал ему в самое сердце.

«Кто же вас милитаризирует? — подумал я. — И зачем?»

Фехтовальщик молчал, и я тоже решил приберечь эту тему для более удобного случая. Когда будем наедине.

— Значит, ты готов помогать мне? — уточнил я, дожимая его. — Готов учить безродных зайцев владеть мечом так, как это положено у знати? Несмотря на свой статус?

— Так вышло, что мне теперь не до предрассудков, — кивнул Чиен с облегчением в голосе.

Ну, точно боялся, что я опять заговорю про Белую гору!

— Договорились!

Я хотел обсудить с ним сразу и расписание тренировок, но оглянулся, услышав шум.

Со стороны реки с бараньим блеянием и радостными криками мальчишек появилась наша младшая группа во главе с толстяком Шонком.

Вот так кривоногий! Он что у нас теперь — предводитель дворянства?