И очень скоро я понял, что проигрываю. У противника был опыт, в отличие от меня! Да, я использовал технику Призрачных Близнецов, часто обманывая Е Мэна, он промахивался, бил в воздух, но всё равно время от времени будто предугадывал моё истинное положение после того, как получал или уклонялся от удара. Это был тот самый опыт, которого у противника было на пять лет больше!

А ещё у него была эта техника Божественной Брони. Честно говоря, я её сначала недооценил. Но она оказалась весьма неплохой – гасила мои удары почти полностью, даже если Е Мэна откидывало на камни, то он отделывался лёгким испугом – алая полупрозрачная броня поглощала мою силу удара и столкновение с камнями. А у меня был только покров из защитной Ци, который очень быстр заканчивался из-за ответных ударов. Конечно, у культиваторов с водной костной структурой Ци никогда не заканчивается, но «не заканчивается» и «её в достатке» - это две большие разницы! В общем, очень скоро мне намнут бока, если я чего-то не придумаю!

Е Мэн всё это понимал, потому улыбался, предвкушая свою победу.

Чёрт, надо было взять какую-то защитную технику! Чтоб не быть сейчас просто грушей для битья! Но что теперь думать, где я её возьму посреди боя?

А потом до меня вдруг дошло – да вот же она! На Е Мэне! И я могу её увидеть! В другое время или с другим противником я бы ничего не смог подсмотреть, но сейчас Е Мэн был так зол и яростен, что сосредоточил все свои силы на этой технике, вся его Ци влилась в неё, оголив естественную защиту тела, которая обычно препятствует просмотру меридианов или техник. Но сейчас она была для меня будто на ладони, я видел весь её рисунок, каждый поток, что пульсировал силой – и внутри тела, и снаружи. Так почему бы не повторить?

Минуты две-три у меня ушло, чтоб, уйдя в глухую оборону, составить у себя в голове полный рисунок потоков Ци. Хм, видимо, Е Мэн не очень качественно её изучил, на самом деле, потому что я нашел аж двадцать девять мест, в которых течение Ци было дисгармоничным, неправильным, в этих местах энергия дрожала, закручивалась в омуты и, казалось, вот-вот могла застопориться и взорваться из-за переполнения. Поколебавшись, я решил поправить эти места, чтоб течение Ци стало гармоничным.

Меня как раз отшвырнуло ударом, я ещё и специально прокатился пару метров, чтоб ещё разорвать дистанцию. А когда поднялся на ноги, но активировал эту технику Божественной Брони. Ци послушно потекла по меридианам, сплетаясь в прихотливый узор. Вышла из тела, формируя эту самую броню – но по цвету она была почему-то синевато-зелёной, а не алой. Может, из-за различий в Ци? Неважно! Секунда – и я весь покрыт почти такой же бронёй, как и мой противник, разве что другого цвета.

-Что?! – Е Мэн застыл, потрясённо глядя на меня. – Ты тоже смог постигнуть эту технику?! Когда?!

-Да вот только что, от тебя. – я заулыбался ему, как торговец улыбается постоянному клиенту. – Получай свою же пилюлю!

Снова сойдясь, мы упёрлись ногами в землю и стали лупить друг друга что есть мочи. Удары выходили такими сильными и громкими, что птицы, сидящие на окрестных деревьях, стали падать, оглушенные! Ноги погрузились в каменный грунт до колен, силы утекали рекой, а мы азартно били друг друга!

У меня выносливости оказалось больше. Е Мэн столько выплёскивал силы в этом бою, что она быстро закончилась. А уж с этим доспехом его удары для меня были гораздо слабее, чего мои для него. Постепенно он начал выдыхаться, потерял точность, дыхание, и до того тяжелое, стало надсадным и сиплым. Наконец последние капли Ци покинули меридианы Е Мэна, Божественная Броня исчезла, и от очередного удара он отлетел, упал в пыль, но теперь не поднялся, а остался валяться, слабо шевеля руками и ногами.

Ха! Вот так! Подскочив, я для острастки пару раз пнул его по морде ногой, чтоб довести до кондиции.

Посмотрел, повернулся, ища Фу Чэня. А тот уже намеревался смыться! Поняв, что его вожак стух, развернулся и стал удирать, только пятки сверкали. С Журавлём в Облаках я его быстро догнал и пинком под зад свалил на землю. Схватил за ногу и, не обращая внимания на крики, с размаху ударил им об землю. А потом ещё раз и ещё! О, вроде уже не такой резвый. Подтащил к Е Мэну и кинул, чтоб лежали ровненько рядом.

Эх, сейчас бы самому тоже лечь и полежать так часок-другой. Устал – жуть! Да ещё те места, в которых защитный покров Ци пробивали тяжелые удары Е Мэна, саднили. Хоть бы синяков не осталось, а то мы со старейшиной Сю будем почти братьями-близнецами.

-Ну что, бандиты? Поняли, кто тут Старший Брат? – задал я вопрос двум лежащим на земле парням. Чтоб простимулировать, пнул их ногами пару раз. Каждого.

-Пошел ты! – Е Мэн попытался плюнуть в меня, но только заплевал кровавыми слюнями свою щёку, землю и немного Фу Чэня.