Брешь в финансах пробивали в основном артефакты — по сравнению с ними остальные траты выглядели скромными. В итоге приобрел два аналога непривязываемых сферы безмолвия; двенадцать сигнальных сетей для обустройства полевых лагерей и семь таких же сфер, они действовали в меньшем радиусе — всего десять метров, но отслеживали угрозы и с воздуха; три — невидимости, позволявшие закрывать пространство радиусом в двенадцать шагов от сканирующих заклинаний высшего порядка и докучливых взоров, однако существовала вероятность их сгорания при перегрузках. Пирамида эльфов, которую я хотел использовать изначально, не годилась, так как предназначалась только для этой расы. Дополнительно, четыре амулета-детектора облучения сканирующими заклинаниями, включая эльфийские, а также основанные на шаманизме. Ценные приобретения, особенно потому, что не требовали привязки.

Старый знакомый Анри де Рост, продавший мне горжет, на возможность покупки хотя бы артефактов Найта (демонессу требовалось затачивать на скрытность, иначе толк от нее выходил сомнительный, если брать с собой), пояснил их отсутствие:

— А что ты хотел? Сезон поисков еще не начался, мы здесь фактически ничего не производим, пользуемся только наследием Древней Империи. Тем более тебе нужны не какие-то простые дешевки, а лучшие в своих классах. Большая часть подобного товара для простолюдинов обязательна к сдаче в официальные приемки. Конечно, теневой рынок есть и всегда будет, но сам понимаешь… Там оказывается максимум десятая часть. Ты — аристо, и многие законы над тобой не властны. Но… все равно. Кстати, я заметил твой интерес к полетам. Есть у меня один интересная вещица, ее используют часто драконьи всадники — «Повелитель пространства». Обычным людям такой продавать нельзя, а вот благородным можно.

Ознакомившись со стандартными свойствами товара, возникло понимание — без него я не уйду. Только озвученные свойства впечатляли: продвинутая левитация — подъем на двадцать метров и снижение на месте; сверхбыстрые прыжки, в семь-восемь раз по скорости, превышающие от «прыгунов», фактически телепортация, — потолок двадцать пять метров в высоту. Ракета, мать ее! А еще можно было использовать раз в минуту «Твердь», создающую в воздухе опору — диск радиусом в полметра на несколько секунд, оттолкнуться от него и повторить прыжок. Улучшенные «Крылья ветра» — с ними я уже отлично познакомился — планер, «Дыхание ветра» — это давало возможность перемещаться при левитации или полете, «Ускорение» — нечто похожее на даваемое «Когтями Дисса», «Компенсация гравитации» порадовала продуманностью создателя, подозревал, что от ятаганов при активации на меня воздействовал комплекс неких заклинаний, которые нивелировали все негативные эффекты, и «Падение с небес» — именно этот эффект я наблюдал, когда с дракона приземлялся их сотник. Да, везде имелись ограничения по времени, но в целом… Мощно. И цена внушала. Дурея от собственной наглости де Рост объявил — сто пятьдесят тысяч. Я отрицательно почал головой:

— Артефакт отличный, может куплю в другой раз. Мне еще многое нужно, а бюджет ограничен.

— Мне тут сказали, что ты ищешь «Драконьи зубы», у меня есть шестнадцать штук, в запасниках, отдам по две тысячи за один — за сколько они мне достались, если возьмешь «Повелителя», — постарался сбавить цену и никак не нарушить собственных принципов про то, что он не торгуется. И понятно, аристо этот артефакт еще за такую дикую цену совершенно не нужен. Только если всадникам, но их обеспечивала всем Империя. Интересно, не с убитых ли мной вчерашних отморозков этот артефакт?

— Если докинешь еще бесплатно тридцать одноразовых амулетов дальней связи, столько же самых простейших обычных, то договорились.

— А… — досадливо взмахнул тот рукой, сегодня он был донельзя эмоциональным, в прошлую встречу — флегма флегмой. Он был в выигрыше, но в итоге не настолько, насколько рассчитывал, думал продавец недолго, — Договорились!

Сразу и привязал. Хотелось мчаться на тренировочную площадку стражи, на которой отрывался вчера. С превеликим трудом сдержал порыв, пришлось даже прибегнуть к аутотренингу. В итоге лишь перекинул зерно четок.

Сообщил и де Росту о моих чаяньях относительно наборов, тот пообещал заняться плотно, и простились довольные друг другом.

Зарядка аккумуляторов магической энергии в родовом кольце и в четках много времени не заняла. Еще докупил артефакторные гранаты разных типов. Не забыл посетить «Воздушные замки и корабли де Ортего». Почтенный маг встретил меня, как старого и лучшего друга, зато к дер Ингертосу он явно не питал дружественных чувств, глянул очень зло, я расстался почти с сотней тысяч, разорив почтенного мага на его артефакторный арсенал начиная от обманок ловушек и заканчивая голограммами воинов и зверья.

Договорился с де Ортего встретиться после сумеречной ночи, идеи по поводу улучшения полигона у него появились, как и у меня, о раскрашивании серости бытия Черноягодья. В общем, шопинг прошел отлично. Дальше по спискам Кевин должен был справиться сам.

Дер Ингертос недоумевал. Он только-только начал осознавать масштаб трат.

— Зачем тебе все это? На такие деньги можно в центральной части империи купить графство… Это минимум. Причем доходное, экипироваться в Ледяной путь и спокойно учиться. Ты же, как к войне, готовишься, — он это серьезно? Или проверял?