— Так в том-то и дело, ты либо, как настоящий журналист полностью оправдаешь их Дом, выделив, что сын попал под влияние Орхидей, и больше никогда ни у кого к ним вопросов не возникнет, или сделаешь последний репортаж из имперских пыточных и с плахи. Представляешь заголовок: «Преступление и наказание!». И все это в твоих статьях! День за днем… А раз, говоришь, такого никто не делал, ты будешь первой! А если будешь руководствоваться честью аристо, и я верю, что именно так ты и поступишь, то войдешь в историю новой Империи, как Раена Справедливая! Первая женщина… — чуть не сказал «космонавт», чертова дурная энергия, четки я не доставал, — которая не только задала новые стандарты в журналистике, но и спасла аристо и человечество!

У девушки дыхание перехватило, она смотрела куда-то вдаль, на побледневшем лице блуждала чуть предвкушающая улыбка, глаза поблескивали. Пьяная, пусть и не в дым.

— Знаешь, глэрд Райс, я ожидала от нашей встречи немногого… Обычный, пусть и интересный материал, все же ты убил дракона, затем эльфы-насильники… А так, все обычно. Еще один аристо токсично-маскулинный, а ты… ты подарил мне мечту! Настоящую! Дело всей моей жизни, к которому я шла! И это я сейчас отчетливо вижу… Все было предопределено! Будь уверен, обо мне заговорит вся Империя, и о тебе тоже. Мне пора! Ты прав, дела не ждут! — она явно уже писала ярко и блистательно, не девка — огонь, — Договорюсь с глэрдом Норгли… Наместник мне и так не откажет! Это… Но про заговор молчи! Нам никто не поверит, и да, как я говорила, нужно начинать распутывать этот грязный узел с другого конца! Имберли, возможно, Паскли… Не зря же их поверенный Татугла здесь кружил! Но надо смотреть, — явный намек, кто тут автор всех идей, мне понравился — не жалко, наоборот, радостно кивнул, — Имберли… Лучше бы вы оказались непричастными! Еще раз повторюсь, глэрд Райс, надеюсь, что от тебя ничего не уйдет никуда и никому! Мне ты сообщил, дальше не нужно. Вдруг прознает враг раньше времени о моей с ним борьбе. Поэтому молчи! И ведь чем больше сопоставляю, тем больше вижу, как против нас ведется целенаправленная работа… Закатные войны и эльфийский реванш! Заголовок… Мда… Твари! Не зря про них говорят, что они как личи интриги плетут на столетия! Да… Страшно… Но… Я пойду до конца! — что-то она запальчиво произносила вслух, но большую часть читал по губам.

— Я никому не расскажу о твоих планах! Клянусь кровью! — пламя засвидетельствовало искренность намерений, а меня оградило от всех докучливых вопросов, которые обязательно возникнут.

— И еще, чуть не забыла, какой породы собака-то, над которой хотел надругаться подлый эльф?

— Не знаю, — задумался, покачал отрицательно головой, — Не разбираюсь я в них, — и ни в одном слове не солгал.

— Получается остроухие не брезгуют даже дворнягами! — можно подумать это что-то меняло, — Невозможно от таких скотов ожидать благородства! И да, поэтому они могут пойти на любую гадость, на любое преступление, даже самое мерзкое… Кстати, я была в их городе — Энденвилле, и тоже заметила, что все животные вели себя странно… Странно, да, странно… Слишком ручные они какие-то… Мда… Ясно все. И мне пора.

Раена кивнула, царственно вышла, не забыв про букет.

Итоги меня порадовали, да минус около трехсот золотых — столько энергии сожрали амулеты. Но зато журналистка даже мысли не допускала, что я с ней был где-то неискренен. И очень, очень опасный инструмент вручил я девчуле, как спички ребенку преподнес и ведро с керосином, а ведь еще не рассказывал, как можно на ниве борьбы за мир и права женщин получать деньги, организовывать фонды, давить всех вокруг, особенно тех, кто отказывался платить. Впрочем, я подозревал, что пройдет у нее подобный финт максимум с Имберли и дополнительно в грязь удастся хорошенько макнуть Дом Серебряных ядовитых орхидей. Здесь должно все получиться. Если упомянет Пасклей будет совсем замечательно.

Продавит в первый раз этот скандальный материал, просто никто не посмеет обратиться к ее высокопоставленным родственникам, а может, даже подумают, что такой шаг согласован с ними… И когда статью прочтут, будет поздно что-то менять. Потому что она станет достоянием миллионов, так как доставлялся «Имперский вестник» через правительственные телепорты и распространялся в крупных городах день в день, что и в столице. И тогда Имберли стоит потеряться в лесах, как и затаиться остальным моим недоброжелателям и обходить десятой дорогой, Раена — отличное пугало для всех.

Что стоит намекнуть мне отчаянной журналистке про сны и откровения свыше, где четко и ясно указать на того, кто Империей торгует или глумится над правами женщин, а сейчас и всех аристо? Учитывая же повальную криминализацию местного бомонда — был бы человек, а многотомное дело обязательно найдется.

А бить на упреждение всегда прекрасно, потому что в ответ можно и не успеть.

39.03.589 от основания Новой Империи, Демморунг

Погода продолжала радовать хмарью, сыростью и легким туманом, когда мы в восемь утра выехали из ворот дома вдовы. Кевин и оба инвалида-охранника провожали. Указания я им выдал, деньги на воплощение моих желаний в реальность тоже.