— С чего ты взял, что они незаконнорожденные? — опять курьезы, нет, не перевода, а восприятия, для меня это ругательство. Дал давным-давно обещание не выражаться матерно, до сих пор даже в другой жизни стараюсь придерживаться его, вот и приходилось обходиться полумерами, а здесь «ублюдок» не носило негативной коннотации, — А так, действительно, не изменится.

— Тогда почему нет? Пусть знают, хочешь позора — свяжись с глэрдом Райсом. Кого-то и остановит, от смерти сбережет, он может что-то сделает хорошее затем во благо Империи.

— Мда… В столице даже герцогства ты точно не приживешься. Про меня всегда говорили, что я дурно воспитан. Но по сравнению с тобой, я эталон хороших манер и утонченного вкуса, и… и я всегда знал, что древние аристо, должные служить примером, — это настоящие звери, а не эта жеманная эльфоподобная мрочья слизь! — имелись какие-то счеты у лэрга к благородным. Вот так понемногу, по чуть-чуть выясняются нужные для работы детали, — Ты завтра демонессу с собой возьмешь?

— Нет. Сам понимаешь, есть такие вещи, о которых окружающим даже под полной клятвой верности знать не стоит.

— Тоже верно.

— У меня возникает один вопрос, в свете новых данных. Зачем прошлому наместнику поклоняться Раоносу Кровавому, учитывая его шашни с эльфами и возможность получения камней душ невозбранно? То есть, для него не стояло вопроса о вечной молодости и здоровье, они и так имелись без отбиваний поклонов богу кровососов.

— Это не бог кровососов, точнее, не только их. Изначально эльфы из Темных лесин его последователей повстречали, затем и сами прониклись, приобщились. Он многое дает помимо молодости. Например, бессмертие рядом со своим алтарем — самых просветленных последователей ты не убьешь в радиусе трех-пяти лиг от сосредоточия их силы. У каждого свое место. Режь их, жги, отсекай головы, используй другие действенные с остальными разумными методы умерщвления, но пройдет миг, и они вновь восстановятся. Ничего не помогает, даже лирнийские слизни. Это только д… Нет, тебе пока это знать не нужно. Так что молодость молодостью, но есть вещи и важнее. Все наша очередь. Пошли.

Невовремя. Только к интересному для меня осторожно лэрга подвел, и, как назло, проснулся наместник. Поднялись на помост, здесь находился только он с охраной. Остальные свитские уже переместились с помощью телепортов. Возникали городские практически мгновенно, а при активации индивидуального до развертывания окна проходило около пяти-семи секунд, я ночью проверил, поставив точку экстренной эвакуации неподалеку от одного из входов в катакомбы в углу двора нежилого дома, от которого остался фактически остов. Конечно, в сам портал не совался ради пробы, иначе на полгода можно было забыть об экстренной эвакуации.

Рихан восседал на переносном троне и внимательно смотрел на нас, сам он стал еще более властным, нежели вчера. Быстро в роль вживался. Заговорил только после установки купола:

— Итак, глэрд Райс, за два дня ты сделал для Демморунга и Великого герцогства Аринор очень много и показал на деле, что здесь есть настоящие аристо в чьих венах сохранился первородный огонь. Поэтому о награде, достойной тебя, я буду лично разговаривать с Великим герцогом, не оставаясь и сам в стороне. Учитывая, что при всех событиях присутствовала эрлглэрдесса Раена, то о Доме Сумеречных вскоре узнают и в Империи, заговорят и в Столице. Еще, я обязан тебе жизнью — и этого не забуду. Сейчас тебе что-то нужно? — наместник лучился довольством, улыбка благожелательная, почти отеческая.

Мимика, жесты, интонации — все располагало к себе, однако я ни на секунду не забывал, как тот походя попытался, а может и вплел меня в интригу в противостоянии с командиром драконьей сотни, хотя мы находились вроде бы на одной стороне с Риханом изначально. Впрочем, и сейчас замыслы этой парочки оставались за кадром. Мало информации. Но пока я семимильными шагами решал свои задачи, главная из которых — усиление себя и своих позиций, мне по большому, да и по малому счету, было плевать на подоплеку. Поэтому не видел ничего зазорного в том, что и меня использовали. Все просто: ты берешь, и ты даешь; тебе дают, и у тебя берут. Так было, так есть, так будет. Да, я видел множество инфантильных существ, часто называвших себя «мужчинами», особенно в Альянсе, которые считали, что им все должны априори, по факту их существования, а они никому и ничего. Чертовы гумми. За все нужно платить. Не хочешь? Тогда и не требуй.

— Пока ничего, — ответил с секундной задержкой, а Турин посмотрел с одобрением, Рихан же окинул таким взглядом, словно мы впервые встретились.