Итак, противник. Восемь псин и два их погонщика.

В холке слепые гончие Хаоса достигали груди взрослого человека, имели вытянутый силуэт и внушительный арсенал из когтей, клыков, поднимающегося игольчатого гребня от лопаток до крупа — все элементы очень опасные, часто перед ними пасовала любая незримая защита, а чешуйчатую в наростах шкуру монстра, с которой сочилась слизь, продырявить было непросто — человек с обычным стальным оружием не имел ни единого шанса.

Лучшее решение в таких случаях бить в полуоткрытую пасть, откуда постоянно на землю падала слюна, плавя почву неизвестными токсинами. Но не только из-за этого твари представляли запредельную опасность для разумных, их главное оружие — пучки щупалец размерами с ладонь взрослого человека на месте ушей обычных животных. Именно с помощью этих отростков они воздействовали ментально на окружающих, чаще заставляя сходить с ума, средний радиус атаки — около пятидесяти метров. Большинству людей и нелюдей хватало получаса пси-атак, чтобы эффект закрепился и остался на всю жизнь. Имелись многочисленные подтвержденные случаи, когда удавалось спасти жертв. Да, гончие питались и плотью, но самая важная для них пища — души или сущности живых, процесс поглощения схожий с тем, какой я проделал с драконьей. И собаки тоже усиливались.

Об этих порождениях земель Хаоса мне рассказал дер Ингертос, больше пугая, чтобы не совался вглубь, так как подобные создания начинали встречаться в трех-пяти дневных переходах от обжитых больших городов, возле «диких» тенденция сохранялась такая же. Несколько дополнительных штрихов о различных представителях мертвой и живой фауны внесли лэрг Турин и дер Вирго, который уже с утра преподнес пухлую папку об Иммерсе Сумеречном, а потом я слушал мэтра около лиги.

Упомянул он и об их возможных погонщиках — псарях, которые целенаправленно отлавливали шавок, добавляя себе в свору. Они усиливали способности питомцев. Сами являлись чем-то вроде магов, но только оперирующих энергией хаоса. Могли бить по площадям разными заклинаниями от извращенной огненной школы до смерти во всех ее проявлениях. Доподлинно, что представляли собой сами эти монстры, наука пока на вопрос не отвечала. Но можно было утверждать смело, если такие мрази встали на твой след — не отстанут. Если же целенаправленно не скрывать ауру или не уничтожать ее следы, монстры могли обнаружить их в течение суток.

Сейчас два двухметровых горбатых гуманоида, если судить по силуэту, а их настоящие фигуры скрывали мантии с глубокими капюшонами, передвигались довольно споро. Опирались на узловатые длинные посохи в правой конечности, а в левой держали поводки длиной около пяти метров из тонких цепей, закрепленных на ошейниках питомцев. Еще ублюдки обладали невероятной стойкостью к магическим атакам любых типов.

Мне единственное было непонятно, отчего данные порождения, которые заявлены, как коренные обитатели глубин земель Хаоса, оказались в непосредственной близости от Демморунга. Если брать напрямую — около восьми лиг. А вот почему они устремились сюда — не загадка. Ответ прост донельзя, массовое убийство.

Причин встречать братию монстров много, от ин Наороста до эрина Хорна, на которого у меня были обширные планы. Если бы я действовал в одиночку, то даже думать не стал ввязываться в такую непонятную авантюру, несмотря на дурную энергию, которую все же удавалось держать в узде. Спасибо инструкторам и Папаше. Самого меня никакие ограничения в виде «чистых» пятен не сдерживали. А так, все ровно по тексту, озвученному Хорну.

И я сейчас спешно организовывал теплый прием, точнее, ледяной. Из всех стихий, лучше всего на порождения Хаоса действовал именно холод, хуже всего заклинания типа моего «Копья праха». Однако «Драконьи зубы» и здесь оказывались выше всяческих похвал — псарей, по заверениям дер Вирго, уничтожали на раз, не говоря про собак.

— Ты, главное, им в голову засади! — хищно осклабился тогда маг, — Раненых не будет!

Итак.

Сорок метров. Таково максимальное удаление для дистанционного подрыва этого типа староимперских мин. И только благодаря «Повелителю магии» мне становились доступны столь тонкие настройки. Однако позицию занял ближе.