В глазах командира была тревога, хоть он и старался её скрыть. То, что прорыв случился в Колвилле именно в этот месяц, как и было предсказано в моих анонимных письмах и записях Теда Фуллагара, делало всё более реальным.

Делало потенциальную смерть тысяч людей более реальной.

Я надеялась, что эвакуация проходит быстро. У нас было около часа, если события прошлого повторяются.

— Бета-два, доложите обстановку в городе.

— Я видела три отряда, купола, которые успела проверить, полны, — отчиталась я, стараясь не показывать эмоции.

— Внимание всем гражданам! Немедленно покиньте жилые помещения и направляйтесь к западному выходу из города, в район старых торговых рядов. Угроза нападения теней, — вновь раздался магически усиленный голос стражи.

— Альфа-один, принимаешь командование. Проведи стандартные процедуры зачистки. Если обстановка будет безопасной, присоединяйся к остальным.

— Понял, — коротко ответил Том, приветственно улыбнувшись мне, но тут же сосредоточился на задании и отправился патрулировать лес.

В это время командир подозвал меня, и я решила, что это лучшая возможность сказать ему:

— Я верю, что этот разрыв миров вызван искусственно. Что-то в городе увеличивает энтропию, нам нужно найти источник! Мы можем остановить это!

Командир не выглядел удивлённым. Очевидно, Его Величество уже передал ему эту информацию, или, возможно, это сделала Лора через секретный канал связи, к которому у меня не было доступа.

— Ты знаешь, где искать источник?

К сожалению, я не знала. У меня были лишь догадки, что это что-то в центре города, но артефакт или артефакты, вызывающие повышение энтропии, могли быть спрятаны в любом из сотен домов. Они могли находиться за закрытыми дверями.

Я очень хотела найти и уничтожить источник до того, как случится первый прорыв в центре города. Лучший исход — это тот, при котором никто не пострадает.

— Я пошлю человека за артефактом для измерения концентрации манна-частиц. Айви, я выдаю тебе приказ категории S, — сказал Себастьян Торн, прикрепляя к моему плащу ярко-красный значок. — В городе будет множество ликвидаторов. Не вмешивайся в бои с тенями и не беспокойся о куполах, если это не угрожает твоей жизни. Твой приказ — найти источник, артефакт, увеличивающий энтропию. Ничего другого, — чётко и с расстановкой произнёс Себастьян Торн. — Ещё трое сотрудников, не ликвидаторов, будут осматривать город в поисках артефакта. Если кто-нибудь из вас найдёт источник, уничтожьте его, если возможно, и немедленно вызовите подмогу.

Его взгляд не оставлял сомнений: он не допустит нарушения приказа. Приказ категории S означал, что неповиновение приведёт к моему отчислению.

В этот момент мы услышали леденящий душу крик гражданских.

— Тени в городе! Тени!

Первая мысль, которая пронеслась у меня в голове, была, почему-то, о Максе, которого я оставила в самом центре города. И только потом я осознала весь масштаб происходящего.

Началось.

Намного раньше, чем ожидалось — не прошло и десяти минут. Это означало, что эвакуация не была завершена. Люди всё ещё собирали свои вещи, без которых, как им казалось, нельзя выжить, и наверняка многие даже не покинули свои дома.

Я уже хотела броситься обратно в город, но командир жёстко схватил меня за руку.

— Бета-два, подтвердите полученный приказ, — сухо спросил он.

— Найти источник, артефакт, вызывающий энтропию. Вызвать подмогу и уничтожить, если есть возможность.

***

Возможно, всё, что случилось со мной, вело к этому моменту.

Тот, кто отправил мне схему артефакта, сказал, что в моих руках судьбы сотен тысяч людей. Вероятно, они имели в виду события в Колвилле и позднее в Соларисе.

В городе начиналась паника. Гражданские, которые до этого не спешили покинуть свои дома, теперь метались в растерянности, не зная, что делать. Тени появились в этом мире задолго до рождения каждого из них, но люди настолько привыкли, что угрозу устраняют ликвидаторы, за пределами города, что не представляли, как действовать в нынешней ситуации.

— Внимание всем гражданам! Немедленно покиньте жилые помещения и направляйтесь к западному выходу из города, в район старых торговых рядов. — Голос городской стражи был почти неразличим на фоне криков и шума толпы.

Прямо передо мной пронеслась женщина, но, наткнувшись на другого человека, вскрикнула и они вместе упали. Я замерла, опасаясь, что вот-вот начнется давка. Тем более, что из того же дома выбежал еще один человек, а на улице уже теснились другие гражданские, которые могли случайно затоптать упавших.