Похороны прошли тихо, но это было только начало. Впереди было громкое разбирательство, и имя Теда Фуллагара снова и снова будут втягивать в многочисленные скандалы. Газетчики будут делать вид, что не покрывали его преступления, и печатать громкие заголовки, возмущаясь тем, что произошло.

Я собиралась стоять здесь с Максом столько, сколько нужно, но меня неожиданно отвлек Себастьян Торн:

— Айви? Мы можем поговорить?

Я вопросительно посмотрела на Макса.

— Иди. Я скоро к тебе присоединюсь.

Кивнув, я последовала за Торном на небольшом расстоянии и заметила что он держал в руках цветы.

Моё доверие к Себастьяну Торну сильно пошатнулось, и я всерьез думала о переводе к другому командиру. Он и король использовали нас, словно пешек, в битве против Теда Фуллагара. Я понимала, почему командир поступил так, но вряд ли смогу это забыть. И уж точно не смогу доверять ему, как прежде, не после того, как нас почти бросили на произвол судьбы во время протестов.

Клиффорд Паско уверял меня, что задание у Фуллагара почти безопасно, зная о существовании культа. На самом деле, это задание подвергало смертельной опасности не только меня, но и моих друзей и родителей.

— Ты злишься на меня? — спросил Себастьян Торн после долгого молчания.

Разве у меня было на это право?

— Нет. Вы просто выполняли приказы. Я не могу злиться за то, что мои внутренние ожидания не совпали с реальностью.

— Вы тоже выполняли приказы, но сделали гораздо больше. Ты, наверное, винишь меня за то, что мы не рисковали больше, ведь мы могли вмешаться раньше или, хотя бы, предоставить тебе всю информацию заранее, — его взгляд был прямым, будто он хотел, чтобы я задала все вопросы, которые у меня были. Будто он хотел, чтобы я его обвинила.

— Виню. Почему принцесса не боится делать заявления, в то время как её отец бездействует? Да, он скован клятвой крови, но в какой-то момент мне показалось, что король вообще не собирался ничего делать после Колвилла. И да, вы даже не поговорили со мной, своей «пешкой». Держали меня в неведении, но при этом, оказывается, ожидали действий.

Если бы я следовала приказам короля и молчала, ничего бы не случилось. Ни протестов, ни речи принцессы, ни смерти Теда Фуллагара. Он ушёл бы безнаказанным и в какой-то момент устроил ещё большую трагедию в Соларисе.

— Король не мог тебе приказать — из-за клятвы. Это должно было быть твоим решением. А я... я бы ни за что не попросил об этом. Но... я сожалею, что не оказал тебе большей поддержки в тот период, — Себастьян Торн не останавливался, двигаясь в сторону главной части кладбища, словно вел меня куда-то.

Вокруг нас были могилы обычных граждан, и мы постепенно приближались к той части, где похоронены самые бедные жители.

— Знаешь, сколько раз мы пытались ослабить «Круг» манипуляциями? Посылали тех, кто, как мы верили, мог изменить ситуацию. Даже Кендра Уллер была проектом короля, но вместо этого она влюбилась в того, о ком собирала информацию. Каждый раз, когда такое происходило, они передавали ему всю информацию, и Тед Фуллагар наказывал Его Величество, ограничивая производство куполов или их обслуживание, ссылаясь на нехватку ресурсов, подвергая опасности жителей и ликвидаторов, — сказал Себастьян Торн, открывая калитку, ведущую на самую нищую часть кладбища.

Многие могилы здесь были заброшены, заросли сорняками, памятники частично разрушились, а имена на большинстве плит невозможно было прочитать. Здесь хоронили бездомных и тех, у кого не было родственников. Похороны в этой части часто оплачивались государством.

— Такие … «отношения» между Фуллагаром и королевской семьей длятся уже очень долго, несколько поколений. Многие наши «пешки», как ты их называешь, пропали, а многие потеряли своих близких.

— И вы решили скрыть от меня эту информацию, чтобы я не отказалась от задания?

На самом деле, я бы не отказалась в любом случае. Я не смогла бы жить спокойно, если бы не попыталась помочь в ситуации с Колвиллом. Именно для этого, и для того, чтобы предотвратить ещё один прорыв, в Соларисе, через много лет, меня и отправили в прошлое.

— Да, — просто признался Себастьян Торн. — И чтобы обезопасить тебя, на случай, если ты решишь передумать. Ты могла бы просто перестать быть ликвидатором, и тогда Тед Фуллагар не стал бы тебя преследовать, так как ты почти ничего не знала.

В это я не верила.

Командир наконец дошёл до своей цели — ухоженной двойной могилы, которая сильно отличалась от остальных.

«Гретта Иори. 775–802»

«Сэлис Иори. 798–802»