— Когда-то я думал, что мне нечего терять, и не боялся действовать против Фуллагара открыто. Рисковать. У меня не было близких друзей, родители давно погибли… — он сделал паузу, а потом положил цветы на могилу. — Гретта работала в Красном квартале. Я навещал её раз в две недели, и Сэлиса тоже, конечно. Он мог быть моим сыном, а мог и не быть. Гретта сама не знала, но мне казалось, что у него были мои глаза. Он был замечательным, самым добрым ребенком на свете.

Себастьян Торн замолчал, но я поняла его и без слов. Их убили. Кто-то из «Круга» сделал это, чтобы надавить на командира.

— Мои соболезнования, — тихо прошептала я.

— Тогда я принял решение идти до конца, быть более осторожным, но довести это дело до конца. Это означало, что я буду полностью поддерживать короля в долгой битве против «Круга», хотя я часто не был согласен с приказами.

После этого признания Себастьян Торн очень долго молчал, продолжая смотреть на могилу, и я решила, что наш разговор окончен. Теперь я понимала его чуть больше.

Я уже собиралась уходить, когда он внезапно продолжил:

— Айви, та история про старого кузнеца, которую ты рассказала принцессе... Она передавалась в моей семье из поколения в поколение. Я никогда никому её не рассказывал. — Он, наверное, заметил страх в моих глазах. — Не волнуйся, я не скажу королю. Теперь. Ты правильно боишься… — он замолчал, словно подбирая слова. — Если Его Величество узнает, он точно не даст тебе спокойно жить. Он предлагает наградить тебя должностью при дворе — ролью личного помощника.

Я только усмехнулась.

— Мы оба знаем, что это не награда, — ответила я. Я слишком много знала. А ещё…. могла влиять на Макса. — Спасибо, но нет. Я собираюсь начать жить своей жизнью.

Прямой взгляд командира не сходил с моего лица, читая каждую эмоцию.

— Скажи… в будущем… я был счастлив?

Я сглотнула, не позволяя себе отвести глаза.

— Вы были мертвы.

***

В последующие дни я почти не видела Макса. Он был погружен в работу с законниками, которые завалили его ворохом документов, связанных с принятием наследства. Макс понятия не имел, что делать с большей частью из них.

Я старалась быть рядом и поддерживать его, хоть и понимала в этом еще меньше, чем он. Макс заговорил про своего отца лишь однажды, на следующий день после похорон. Напившись с самого утра, он бормотал, что не хочет быть похожим на отца и что, возможно, если бы он, Макс, был другим, его отец не пошел бы по этому пути.

Я была категорически с этим не согласна.

Тем временем расследование продолжалось. Тед Фуллагар не разрабатывал артефакты в одиночку — у него была большая команда. Следователи должны были выяснить степень участия каждого человека: знали ли они, что именно создавали и тестировали.

Большую часть времени я проводила в больнице с отцом или с Алфиной и Эммой, и другими ликвидаторами, в «Голодном Моряке». Однажды даже встретилась с Билли, мы обсудили различные варианты его будущего и я поделилась мнением о его контрактах — я сама проходила через похожее, выбирая компанию для своего усилителя. На улицу я старалась выходить как можно реже, репортёры внезапно стали проявлять ко мне повышенный интерес и буквально преследовали меня, так же, как и Макса. Отец шёл на поправку, но его отношения с мамой сильно ухудшились — он видел того, с кем она ему изменила, и что ещё хуже — этот человек был одним из его мучителей.

Я не вмешивалась. Их отношения, на мой взгляд, не были счастливыми и здоровыми, и, несмотря на то что я любила их обоих, я считала, что им лучше развестись. И не скрывала своего мнения.

Мама не пыталась говорить со мной о профессоре Лазарусе, а отец вел себя так же, как и раньше. Он по-прежнему считал меня дочерью и не винил в произошедшем, хотя я видела, что это навсегда оставит след в его душе.

Через четыре дня после похорон Теда Фуллагара меня пригласили в кабинет к Клиффорду Паско и он предложил мне новый проект — на этот раз не связанный со шпионажем, а связанный с изобретательством. Мне предложили работать с Лорой над улучшением системы связи нейтрино. Я сразу предупредила их, что мой резерв серьёзно повреждён, скорее всего, навсегда, и что это может сказаться на моей работе. К моему удивлению, они ответили, что зарядить артефакт много ума не надо, а вот создать его — гораздо сложнее.

Лора тоже была там, и как только я вышла, пообещав внимательно изучить условия контракта, она последовала за мной.

— Айви? — спросила она, явно желая поговорить.

Мы спустились на первый этаж башни и сели в приемной. Я не спешила начинать разговор, давая Лоре время собраться с мыслями.

— Макс так и не нашел времени поговорить со мной, — сказала она. — Я не верю, что наши отношения можно восстановить, но я хотела бы объясниться с ним.

Я долго молчала, обдумывая, что ответить. В памяти всплыли слова Фуллагара о том, что Лора отказалась от Макса, выбрав мужчину.

— Не думаю, что Макс обрадуется, если я обманом заставлю его поговорить с вами. К тому же в последний раз, когда мы говорили, вы не хотели о нём ничего знать.

Лора не смотрела на меня, но на её лице было видно напряжение.