Он простоял так несколько мгновений, а после, последний раз проведя по моей шее, он еле заметно кивнул и отошёл. А потом, не оборачиваясь, ушёл. Я смотрела ему вслед и понимала, что сейчас точно конец. В глазах Макса я видела понимание и принятие.

— Не думай о нём, Айви. Ты же всё видишь, понимаешь, какой он незрелый, понимаешь, что такой, как он, не подходит тебе, — Роберт был рядом, и в его глазах я видела отголоски удовлетворения, словно вся эта ситуация приносила ему удовольствие. Как только он попытался протянуть ко мне руку, я отодвинулась.

— Я и не думаю, Роберт. Я и не думаю... — соврала я, а потом ушла, боясь чувства благодарности, которое испытывала к Роберту. Я ведь сказала себе держаться от него подальше, но одиночество в этой компании влияло на меня дурным образом.

***

— Перед сегодняшним выездом я хотел бы обсудить с вами письма, которые с недавних пор получают ликвидаторы. Вот уже несколько месяцев нам приходят сообщения о том, что в Колвилле случится массовый прорыв, почти в центре города, и он унесет десятки тысяч жизней, — Себастьян Торн ходил перед нами так же, как в старые времена в академии, когда мы были студентами. — Это очень опасное утверждение, которое может вызвать панику среди населения и привести к потере доверия нашим структурам. Я хочу спросить вас, имеет ли кто нибудь из вас отношение к этим письмам?

На лицах моих напарников было полнейшее недоумение, и я старалась изображать такое же. Я не могла выдать себя, ведь они не воспримут мои слова всерьёз, не поверят в то, что я вернулась во времени и что разрыв миров действительно произойдёт.

Но ничего, они не могут игнорировать мои письма. Если есть даже шанс того, что это правда, они обязаны отреагировать.

— Мы начали расследование, с целью выяснить может ли это быть правдой. Если вы узнаете что-либо о письмах или их отправителе, немедленно свяжитесь со мной, — сказал командир, а затем провёл инструктаж, как всегда.

Его инструктаж вселял в меня спокойствие, я почти наслаждалась его голосом. Вся та тревожность, что я чувствовала совсем недавно, словно ушла на задний план, я видела нетерпение на лицах наших стихийников, которым хотелось испытать адреналин от близкого контакта с тенями. И это нетерпение передавалось мне.

— Готова работать с собственным усилителем? — весело спросил Билли, и я кивнула, подтверждая. В нашей команде был усилитель потому, что у нас был маг, способный его заряжать, — я, и это означало, что наши команды будут посылаться в ситуации, где купола будут либо полностью разряжены, либо частично. Потенциально это также означало, что эти выезды будут более опасными, но пока такого не случалось.

— Это будет интересный опыт, — сказала я и поймала взгляд Эммы, которая явно хотела быть с нами, но вместо этого получала отдельный инструктаж для команды поддержки.

Полевой выезд, первый с моего возвращения из Истрэя, прошёл как по маслу. Я жалела, что со мной не было экспериментального артефакта огненной сферы, настолько мне хотелось помочь стихийникам уничтожать тени. Возможно, стоит написать Лоре и спросить, как продвигаются дела с этим проектом?

И может, спросить совета по поводу того, как вести себя с Тедом Фуллагаром.

После выезда я ждала своих друзей в фойе, наблюдая за теми же девушками, которых я случайно подслушала в день своего возвращения из Истрэя. Они были похожи, и я впервые подумала, что они, скорее всего, сестры, после чего девушки приветственно улыбнулись мне.

— Я слышала, всё прошло отлично, мисс... — сказала одна из них, и я улыбнулась в ответ.

— Вы можете называть меня по имени, Айви. Мисс Браун будет звучать слишком официально.

Девушки тоже представились. Их звали Лила и Мария, но я и так знала их имена — таблички стояли на приёмной стойке. Они действительно оказались сестрами, сразу поняли, что я была создательницей усилителя, и по секрету сказали мне, что только три команды получили усилители. Но это в Ардоне, каждый крупный город имел свои группы ликвидаторов, и я знала, что в Астурии было выдано как минимум десять усилителей. Я также знала, что ликвидаторам продают усилители с большой скидкой, так как они сами их заряжают.

Вообще-то я считала что глупо было держать усилитель в нашем отряде, достаточно было давать мне его зарядить, а после, передавать другим, тем, чей уровень был значительно ниже, для того чтобы они с его помощью могли заряжать купола и беречь свой резерв. Но усилитель был совсем новым артефактом и правильная практика его использования потребует времени.

Девушек вскоре отвлекли, и я села в одно из кресел в приёмной. В какой-то момент я снова услышала их разговор о таинственном аристократе. Лила жаловалась, что он даже не остановился поздороваться, и сестры обсудили снобизм аристократов, а затем их вновь отвлекли по работе.