— Я свяжусь с Клиффордом, тебя переведут на другое задание, но не сразу. Мы не хотим, чтобы Фуллагар навредил тебе, твоим родителям или друзьям, поэтому эту неделю ты будешь ходить на работу как обычно, а потом возьмешь долгий больничный. Не вызывай никаких подозрений, веди себя как обычно. Для нас будет лучше, если Фуллагар поверит, что ты никому ничего не рассказала из страха за своих родителей.

Я закивала и выслушала очередную порцию указаний.

Уходя, чувствуя себя куда более спокойно, я поняла, что в записях Уилмера Фуллагара почти не упоминались события, связанные с тенями, кроме смертей в Колвилле и, потенциально, в Соларисе. Спасение принцессы, раскрытие ликвидаторов - ничего этого не было, хотя эти события, безусловно, сильно повлияют на судьбу Астурии.

Если он не знал об этом, если прошлое-будущее, о котором рассказывали Уилмеру Фуллагару и которое прожила я, немного разнятся, то у меня есть преимущество. Ликвидаторы станут национальными героями, особенно Себастьян Торн, а после Колвилла - и Макс. Это будет означать, что мы станем куда более влиятельными фигурами и у нас будет реальный шанс против Теда Фуллагара и его “круга”.

— Айви, — я почувствовала запах Макса ещё до того, как его рука легла на мое плечо.

Прошло много часов с тех пор, как мы вместе вошли в башню Ардонских ликвидаторов. Стояла глубокая ночь, скоро наступит утро.

— Ты всё ещё здесь, — произнесла я.

Макс только недоуменно поднял брови.

— Конечно, — сказал он так, будто сам вопрос показался ему странным. — Я провожу тебя до дома, — он приобнял меня за плечи и направился к выходу, но я скинула его руки.

— Макс, мы же уже обсудили…

— Не думаю, что тебе стоит быть сейчас одной, Айви, — холодно произнес он, без труда следуя за мной.

— Мы даже не друзья, Макс. Давай относиться друг к другу как коллеги и с уважением.

— У меня нет никакого желания становиться только твоим другом, Айви. Можешь дружить с Заком, если так хочется, — хмыкнул Макс, продолжая спокойно следовать за мной.

И что это означает? Что он по-прежнему хочет залезть ко мне под юбку, или что его предложение об отношениях всё ещё в силе? С учётом того, что я только что узнала о его отце, общение с Максом было совершенно плохой идеей.

Я не буду винить Макса, если он решит доложить своему отцу о том, что я потенциально играю против их семьи. Он тоже Фуллагар и наверняка забота о безопасности их рода для него важнее всего. А я, по сути, шпионила на короля, который и сам лишь изображал дружбу с Тедом Фуллагаром.

— Ты обижена на меня? — спросил Макс, следуя за мной. — Это из-за Люсиль?

Да, я была обижена на него за Люсиль. За то, что у неё теперь есть деньги нанять знаменитых законников и даже заплатить мистеру Маршу, чтобы тот покинул страну. И за те дни молчания, когда он демонстративно не здоровался со мной, прежде чем наговорить мне всего прямо перед дипломом.

За то, что он знал, что его защита держится на его словах, но даже не подумал о том, каково мне будет в академии после его речи. И за то, что он продолжает делать вид, что всё можно изменить, что всё в порядке. Что я могу просто забыть об этом, потому что он сожалеет о том, что произошло.

Интересно, что он скажет завтра, когда свет увидит газеты с изображениями меня и Фуллагара? Снова бросится оскорблять меня а потом делать вид что ничего не произошло?

— Тебе правда не следует быть одной, Айви, — Макс остановился рядом со мной, с ожиданием смотря на входную дверь.

— Всего доброго, Макс.

Я начала устало подниматься на третий этаж, захватив почту, и, войдя, просто упала на кровать в уличной одежде.

Не поднимая головы от подушки, я перебирала письма на кровати и заметила одно от законника. Я открыла его.

Мне казалось, что этот день уже ничем не мог меня удивить, но я ошиблась.

Слушание против Люсиль наконец-то было назначено. Оно состоится через две недели.

Как я всегда себе говорила? Завтра новый день, и он будет лучше.

Наверное.

Глава 11.1. Вторая жена

Максвелл Фуллагар

Маг-мобиль медленно ехал по гравию, шелестя колесами, приближаясь к самому роскошному особняку в Моранаре. Двое охранников на воротах приветливо кивнули, пропуская наследника Фуллагаров на территорию семейного поместья, к внутренней дороге, ведущей к самому входу в главное здание.

Впрочем, наследником он был лишь номинально.

Макс держал в руках ту злосчастную газету, которую он случайно прочитал за утренним кофе. Увидев фотографию Айви и отца, он едва не подавился, пролил кофе на газету и замер, долго всматриваясь в изображение.