Ванесса помедлила мгновение, а потом, выдохнув и быстро подойдя, прильнула ко мне всем телом и поцеловала в губы. Не ожидая такого, я машинально ответил на поцелуй и сгрёб её в охапку, не особо отдавая себе отчёт в том, что делаю. Да, передо мной была девчонка, которой едва ли исполнилось семнадцать. Да, она явно была не в себе из-за недавних событий и также плохо соображала, что делает, но в тот момент, когда Ванины губы потянулись ко мне, едва ли что-то из этого могло иметь значение. Мы сплелись в страстном поцелуе, забыв обо всём на свете, когда внезапно услышали звон разбившегося стекла и, обернувшись, увидели стоявшую в дверях Серас.

Число обитателей поместья – 8

Число ключей – 2

…

(Библиотека академии магии. Восточное отделение. Около 2:30 ночи)

Юлий поёжился от холода. Он нехотя встал с постели и закрыл окно.

«Эх, раньше, такие мелочи меня не волновали, - грустно подумал он. - Всё-таки возраст уже не тот».

Мужчина зевнул, почесался и направился в уборную. Являясь главным архивариусом Восточного отделения библиотеки магической академии, он вынужден был постоянно находиться на рабочем месте. То есть, по факту – поселиться в архиве, что отчасти было удобно, так как ему не приходилось беспокоиться о жилье. Однако поскольку здание было спроектировано так, чтобы сохранять целостность книг, а не людей, в нём в любое время года, было довольно холодно, что явно мало радовало пожилого архивариуса.

Спускаясь по каменной лестнице, он как раз подумал о том, что пора бы переселиться на пару этажей пониже, когда его внимание привлёк шум, доносящийся из одного из залов. Библиотекарь осторожно подошёл к двери и прислушался. В помещении переговаривались несколько человек.

- Вы точно уверены, что она должна быть тут? – спросил незнакомый мужской голос.

- Да, - ответил ему приятный женский. – Всё что касается демонологии и ритуалов призыва, собрано в «Астэриусе». Если где-то и может находиться эта книга, то только здесь.

- А не могли её перевести, скажем, в другое место?

- Вряд ли. Стариканы из академии не любят что-то менять.

В эту секунду, дверь, на которую архивариус опёрся слишком сильно, заскрипела и отворилась, а сам он неуклюже ввалился в комнату, представ перед ночными визитёрами. Их было трое. Две рыжие девушки, одна из которых была зверолюдом, и парень, одетый в чёрный походный костюм из стёганой кожи и шляпу с ярко лиловым пером.

- Какая встреча! Доброй ночи, уважаемый архивариус! – поздоровался он. – Рад видеть вас в добром здравии!

- Вы кто такие? – скорее по привычке, нежели из любопытства, ляпнул старик. – Вход в эту часть библиотеки, посторонним запрещён.

- Мы знаем! – улыбнулся незнакомец. – Потому-то и пришли ночью, чтобы никого не беспокоить, но раз вы всё равно здесь, это значительно облегчает нашу задачу.

- Что ещё за… - начал было мужчина, но в этот миг, перед ним будто из ниоткуда оказалась одна из девиц, уставившись на него своими изумрудно-зелёными глазами.

- Успокойтесь! Всё хорошо! – произнесла она мягким ровным голосом, после чего архивариус и впрямь расслабился и немного обмяк. – Мы ваши друзья, а друзьям надо доверять. Правильно?

- Да,… верно, - как в трансе прошептал Юлий, утопая во взгляде её бездонных зелёных очей.

- Так-то лучше, - тихо произнесла незнакомка. – У нас внезапно возникла проблема, с которой можете помочь справиться только вы.

- Да, конечно, - уже мало понимая, что происходит, ответил старик.

- Мы ищем одну древнюю книгу, - улыбнулась ему незнакомка. – Она называется «Астэриус». Вы наверняка знаете, где её можно найти.

- «Астэриус»…да…она…к ней нельзя… - всё ещё сохраняя остатки разума, лепетал архивариус.

- Нам можно! У друзей ведь не может быть друг от друга секретов, так?

- Точно! – не особо отдавая себе отчёт в том, что делает, Юлий подошёл к своему столу и нажал на кнопку, скрытую под столешницей.

Раздался какой-то скрежет и в стене открылась скрытая ниша.

- Потрясающе! – воскликнул молодой человек, вынимая из тайника книгу. – Как же нам повезло, что вы с нами, госпожа Каролина.

Суккуб хмыкнула и, подойдя к архивариусу, прошептала ему на ухо, – «Спать!» - после чего пожилой мужчина рухнул в кресло, негромко захрапев.

- Итак, - подошёл к демонице парень, протягивая книгу – что мы ищем?

- Здесь собраны все известные ритуалы призыва демонов, в том числе те, что касаются трёх лордов. – Она перелистнула несколько страниц. – Посмотрим… Вот, нашла! Самый простой - призыв Галана, лорда страха. Необходимое место, время и ещё… тут сказано, что нужно обладать тремя Дарами Бога. Вы знаете, что это?

- Думаю, что да. Это особые навыки, обладатели которых, по сути, являются их живым воплощением.

- И где же их найти? – вскинула бровь суккуб. – Не собираетесь же вы бегать за ними по всему свету?