Сразу после прибытия, мы направились к старосте, чтобы попросить помощи и разузнать об этих исчезновениях. На наше счастье, его дом удалось найти довольно быстро, так как это было единственное двухэтажное строение в округе, кроме того, ярко украшенное цветными флажками и лентами. Старостой оказался довольно общительный и радушный толстенький старичок, который к тому же именно сегодня устраивал торжество по поводу свадьбы своей дочурки, так что можно сказать, мы попали с корабля на бал. Выслушав нас, он сразу согласился помочь и даже разместить нас в своём доме, однако из-за намечающегося праздника, попросил оставить вопросы на завтра.

- Оно, конечно, нехорошо, что люди пропадают, - резонно заметил Каин, - но жить-то как-то надо, а родная кровинка не каждый день замуж идёт!

Учитывая всё это, мы приняли приглашение старосты и присоединились к пирующим, подняв пару чарок за здоровье молодых. Нас проводили за стол, за которым, помимо деревенских, уже сидело несколько купцов, также прибывших в селение по делам. Судя по количеству стоявшей на столе выпивки, до завтрашнего дня никому из них явно не грозило просохнуть, так что наше расследование пришлось отложить. Впрочем, меня данное обстоятельство не особо расстроило, так как хоть мы и теряем половину дня, но благодаря Глазу, я рассчитывал, что у нас получится быстро управиться с этим делом.

Празднование меж тем был в самом разгаре. Айна и Виктор довольно быстро освоились и даже сказали по паре тостов, а вот Мартин всё никак не мог расслабиться, хотя на него явно положили глаз сразу несколько местных красавиц, пытающихся привлечь внимание парня. Однако рыцаря явно что-то беспокоило, причём настолько, что он почти не притронулся ни к водке, ни к закуске. Я же особо не участвовал в торжестве, всё ещё переживая из-за недавнего случая с Серас, хотя для приличия и поднял пару рюмок. Гуляния длились до поздней ночи, так что к тому времени, как гости начали расходиться, основательно захмелевший Виктор уже едва ворочал языком. Нас разместили в доме старосты, в комнатах на втором этаже, находящихся в противоположных концах здания. Айна, с почти бездыханным телом мага, отправилась в свою комнату, а мы с Мартином завалились в нашу.

- Ты чего такой напряжённый весь вечер? – плюхнулся на кровать я, скидывая сапоги.

- Не нравится мне здесь, – покачал головой парень. – Не знаю, как объяснить. Слишком всё как-то хорошо. Слишком сладко что-ли. Ощущение такое, что сейчас сахар на зубах заскрипит.

- Ты просто привередничаешь! – С удовольствием растянулся на постели я. - Ничего, завтра разберёмся с этими исчезновениями и сразу домой.

- Дай бог, чтобы вы были правы, Ксандер, - негромко произнёс рыцарь, тоже укладываясь. – Дай бог.

(Позже ночью)

- Ксандер! Ксандер, проснитесь! – тряс меня за плечо Мартин.

- Что случилось? –открыл глаза я. Видно, водка была палёная, так как получилось у меня это с трудом.

- Вставайте, только тихо! – парень приставил палец к губам и поманил меня к двери.

Ещё не придя в себя, я аккуратно приоткрыл дверь и увидел в коридоре нескольких молодцов, которые выходили из одной из комнат, таща за собой увесистый мешок, в котором явно кто-то шевелился. Судя по всему, сидящий внутри был связан и с кляпом во рту, так как вместо звуков голоса в воздухе слышалось лишь негромкое мычание. Деревенские несколько раз сильно пнули мешок, заставив человека замолкнуть и, не особо церемонясь, столкнули его по лестнице вниз.

- Чёрт побери, вот тебе и гостеприимная деревенька! – Вмиг проснувшись, прошептал я. – Повезло ещё нам, что ты почти не пил.

- То-то мне сразу показалось, что местные уж слишком приветливы к чужакам, – кивнул рыцарь. – Надо предупредить госпожу Айну и Виктора, пока их не схватили.

Не успел он это произнести, как с другого конца коридора послышалась возня и сразу пятеро парней выволокли мешок, из которого явно слышалась ругань Айны, а затем вынесли связанного по рукам и ногам юношу.

- Вот чёрт! Не успели! – дёрнулся было вперёд Мартин, но мне вовремя удалось его остановить.

- Куда?! Стоять! – Зашептал я, боясь чтобы нас не услышали. – Там не меньше десятка человек, а может и больше. Ты что, со всеми драться собрался? Тем более, что наше оружие осталось в кладовой у старосты.

- И что делать? – нехотя остыл парень.

- Для начала, тикать отсюда самим, а там уже посмотрим.

Я быстро огляделся и, схватив один из стульев, подпёр им дверь, после чего распахнул окно, оглядевшись. На наше счастье прямо под нами находился стог сена для лошадей. Мы с Мартином только и успели выбраться наружу, повиснув на подоконнике, когда в коридоре рядом с комнатой послышался негромкий скрежет. Кто-то попытался аккуратно открыть дверь, однако почувствовав, что она не поддаётся, начал ломиться и дёргать ручку сильнее, уже не особо скрываясь.

- Давай быстрее! – Прохрипел я, буквально камнем рухнув в мягкую солому, вывалившись из окна. Что поделать, акробатика - не мой конёк.