- Есть несколько способов, - хмуро ответила Радушная. – Чаще всего это можно сделать, убив носителя. Однако чтобы ритуал свершился, необходимо провести его в первом святилище Всесоздателя, что в Серых горах, в день солнцестояния, когда тьма и свет равны и едины по силе... Госпожа Валентайн, куда вы?! – прокричала женщина вслед чародейке, которая уже бросилась к выходу, даже не дослушав.

Девушка сбегала по крутой лестнице с такой скоростью, что несколько раз едва не свернула себе шею. Впрочем, сейчас её такие мелочи не волновали. В голове крутилось только одно. – «Господи! Мартин! Ксандер! Ребята! Только бы успеть!»

Число обитателей поместья – 8

Число ключей – 2 (по крайней мере пока)

…

(Подмосковная трасса. Сорок километров от Комаровки. Год и два месяца назад)

Машина неслась по полупустой дороге, обгоняя редких дачников, возвращающихся в город. Сидя на заднем сиденье, Марго с сожалением думала, что завтра придётся идти в школу. Конечно, она была рада увидеть друзей, но выходные у дедушки всегда пролетали слишком быстро, будто время ускорялось в его доме.

Деда Ваня, так его называла девочка, не давал скучать и в каждый приезд детей и внучки придумывал что-то новенькое. Не банальные походы в кафе и кино, а по-настоящему интересные вещи. То они вместе ищут преступника, истоптавшего бабушкину клумбу. Сбор улик, опрос свидетелей, анализ следов - всё как полагается! То выхаживают бездомного щенка, которого случайно нашли на улице. Постройка будки, поход к ветеринару, дрессура и прочие вещи.

На этих же выходных, они вдвоём искали клад. Настоящий! Карта, компас, загадки и ловушки, а в конце заслуженный приз. Книги! Она их просто обожала. Волшебство, магия, приключения – всё это приводило её в неописуемый восторг. Вот и сейчас Марго не могла дождаться, как придёт домой, откроет подаренный дедушкой «Сильмариллион» и погрузится в неизведанный мир Средиземья.

Родители о чём-то спорили и чтобы отвлечься, девочка одела наушники, смотря в окно, на проплывающие мимо пейзажи. Минут через десять, даже наушники не смогли перебить возбуждённые голоса предков, которые продолжали распаляться всё больше и больше. Отец яро доказывал матери что-то, а та в свою очередь, постоянно перебивая, пыталась заткнуть ему рот.

- Вы можете потише?! – не выдержала Маргарита. – А то вас разве что из космоса не слышно!

- Ну, простите, ваше величество! – Повернулся к ней отец. – Не знал, что мы вас отвлекаем от важных дел!

- Серёжа, смотри на дорогу, – одёрнула его супруга. – Не хватало ещё сейчас врезаться куда-нибудь.

- Тогда попроси свою дочь не отвлекать меня, - отрезал тот.

- Она и твоя дочь тоже, - снова начала заводиться женщина. - Не пытайся переложить всю ответственность на меня.

- Прекрасно, я снова во всём виноват!

- Да прекратите! От вас уже голова болит! – не выдержала девочка.

- Мы вообще-то думаем о твоём будущем, - повернулся к ней мужчина. – А тебе бы хоть иногда стоило принимать участие в обсуждении, а не залипать в свой телефон!

- Да я... Осторожно! – прокричала Марго, увидев, что машина начала опасно коситься в сторону встречной фуры.

Отец попытался вывернуть руль. Машина вильнула и прошла в сантиметрах от тяжёлого грузовика, но в следующую секунду её занесло и седан, перевернувшись, полетел в придорожную канаву. Марго сильно тряхнуло, ударив по голове, и она отключилась. Дальше всё было, как в тумане. Машина…кровь…какие-то люди вокруг…кровь… снова машина…носилки…кровь…кровь…Почему так много крови?...Снег! Какой-то человек несёт её в дом. Тепло.

Очнулась Маргарита уже в каком-то деревенском доме. Она лежала на кровати, недалеко от печки. Хата была небольшая, но опрятная и чистая. В воздухе пахло печёной картошкой. Голова немного кружилась, но боли не было, так что она попыталась сесть. Впрочем, стоило только ей это сделать, как она поняла, что что-то не так. Едва коснувшись рукой головы, она обнаружила кое-что непонятное. Ушки! Большие мохнатые ушки, наподобие тех, что были у кошек или белок. В этот момент в дом, отряхиваясь от засыпавшего его снега, вошёл огромный мужик, таща в руках вязанку дров. Он что-то спросил у неё, но она не поняла и на всякий случай покачала головой. Язык был не знаком, хотя и отдалённо напоминал русский. Мужчина подошёл ближе и протянул миску с едой. Девочка благодарно кивнула и вильнула хвостом.

«Чёрт! У меня что, есть хвост!? – Дошло до неё. - Господи, куда же меня занесло?»

…

День начался, как всегда, рано. Подъём, ещё до рассвета. Приведение себя в порядок, завтрак, обход дома. Сверка счетов и расходов. Составление плана работы для горничных. После того, как девушки проснутся – инструктаж. Хотя пока поместье пустовало, но в случае внезапного возвращения хозяев, всё должно быть готово. После выдачи распоряжений прислуге, проверка почтовых отправлений, среди которых, уже традиционно попадается куча рекламных буклетов: