- Мне наплевать! Пока что он мне нужен, как и я ему. До встречи! - картинно помахала ручкой она. – В следующий раз вам так не повезёт, а в том, что он будет скоро, можете не сомневаться.

Портал закрылся, после чего обе девушки почти сразу бросились к нам.

- Ксандер! Ксандер, ты живой? – пыталась привести меня в чувство Серас. – Очнись, ну же, пожалуйста!

- Не тряси, дура! - с трудом выговорил я. – Ты ж меня в могилу раньше времени отправишь.

- Слава богу! – на глазах чародейки навернулись слёзы радости. – Какое счастье! – Она обняла меня. – За дуру, правда, ты у меня ещё получишь!

- Считай это тебе ответочка за везучего засранца, - закашлялся я. – Между прочим, я тут не без сознания был и всё слышал.

В это время, рядом с нами, с трудом смог зашевелиться Мартин, лежавший на коленях у Айны. – Где я? Это что – рай?

- Пока нет, - наиграно строго сказала та. – Но если ты ещё хоть раз заставишь меня так волноваться, точно попадёшь туда раньше срока.

В этот момент в зале появился Альберт. Он помог девушкам поднять нас, после чего перевязал Даринку и понёс её наверх. Уже на выходе из зала, мы услышали, как пещера содрогнулась в третий раз и сияние, исходившее от древа жизни, померкло почти полностью. Данный факт, явно не предавал оптимизма, учитывая, что теперь Виктор являлся вместилищем сразу трёх даров, а значит, и проблем от него можно было ожидать, как минимум в три раза больше. Впрочем, все эти мысли тут же вылетели из головы, стоило нам оказаться перед входом в пещеру.

- Это что такое?! – Ошарашенно уставились мы на кучи пепла, а так же лежащие повсюду тела. Судя по всему, это были люди из Каменки, так как лица всех были испещрены паутиной вздувшихся вен, а глаза были абсолютно черны.

- Альберт, это что, ты их так? – Удивлённо прохрипел я. – Меня научишь?

- Мастер Ксандер, откуда такие мысли? - посмотрел на меня слуга, державший на руках девушку. - Я, конечно, знал, что за нами кто-то идёт, но нам помог счастливый случай. – Он кивнул на один из трупов. – Видите, эту чёрную жижу? Она не только заменяла кровь в их телах, но и позволяла верховному жрецу контролировать их. Скорее всего, он умер совсем недавно, ибо, когда они появились, почти сразу же сошли с ума и стали бросаться друг на друга. Те же, кто уже полностью стал одержимыми, выбежав на солнце, просто воспламенились. Уж не знаю, что они там такое с собой делали, но очевидно, им не слишком по нраву солнечный свет. Вот и всё.

- Погоди-погоди. То есть, ты хочешь сказать, что стоило здесь появиться целой своре тварей, как половина из них сгорела, выйдя на солнце, а вторая перебила друг друга? – вскинула брови Айна.

- Воистину так! - Кивнул дворецкий, с невинным выражением на лице. – Видимо, после смерти, барона Вельмора, их связь с богиней была разрушена и они, обезумев, начали убивать тех, кто был поблизости. Клянусь богом!

Мы ещё раз обвели глазами это побоище и медленно поковыляли в лес, надеясь вскоре выйти к тракту и постараться поймать какой-нибудь транспорт, с которым можно будет попасть в город или ближайшую деревню.

«Интересно, а откуда Альберт мог узнать, что главой сектантов был барон Вельмор?» – Неожиданно подумал я.

(За двадцать минут до этого, перед входом в святилище)

- Здравствуйте, господа! Рад, что вы смогли добраться сюда настолько быстро! – Поприветствовал слуга вышедших из чащи группу селян во главе с бароном Вельмором.

- Ты ещё кто? – уставился на него дворянин чёрными зрачками глаз.

- Прошу прощения за мою грубость! – поклонился тот. - Я, дворецкий поместья Раймин. Можете звать меня, Альберт. К сожалению, вынужден сообщить, что вход в данную пещеру временно невозможен, так как в ней находятся мои хозяева. Тем не менее, когда они покинут это место, вы сможете войти. Пока же, предлагаю вам всем отдохнуть и расслабиться. Хотите чаю? – Он указал рукой на один из камней, на котором стоял, невесть откуда взявшийся поднос с чайным сервизом.

- Хватит трепаться! – оборвал его Вельмор. – Детки, взять его!

Стая одержимых бросилась вперёд, подобно волкам, почуявшим запах крови.

- Похоже, меня не поняли! - Спокойно произнёс Альберт.

Он дважды хлопнул в ладоши и в тот же миг все твари застыли на месте, даже те, кто находился в прыжке. Не в силах пошевелиться они могли только смотреть на того, кого ещё недавно хотели разорвать в клочья.

- Господин барон, - всё так же вежливо обратился Альберт, медленно приближаясь, – хочу напомнить, что собачек нужно держать на привязи. Иначе, с ними может произойти что-нибудь вроде этого..

Щелчок пальцами – и всех одержимых охватило голубое пламя, сжигая не только плоть, но и кости во мгновение ока. Взвыть никто из них не успел, так как языки и лёгкие сгорели почти мгновенно.