- Ни сарказма, ни шуточек. Со всем сразу согласилась. На неё это не похоже. Как бы чего не вышло.

- Надеюсь, ты не права. Впрочем, даже если и так, лично мне сложно представить ситуацию, с которой она бы не справилась. Так что, поживём-увидим.

Девушка так и не вернулась. Мы оба весь день не находили себе места и тревога усилилась ещё больше, когда вернулся отряд рыцарей с Грегором и Мартином во главе. От Айны же до сих пор не было вестей. Только поздним вечером, когда нас проводили в трапезный зал, мы смогли поговорить с юношей и узнать что же произошло. Он рассказал, что после того, как они приблизились к кругу, на них неожиданно напала невесть откуда выскочившая нежить, похожая на зомби. Примерно через пять минут боя тварь, подмигнув Мартину, сама бросилась на его меч. После чего, мгновенно упала замертво. Парень как раз закончил свой рассказ, когда к нашему столу подошёл рыцарь-командор:

– Добрый вечер, молодые люди! Если позволите, мне бы хотелось ещё раз извиниться перед вами. Честно говоря, мне до конца не верилось, что вы не помогали Мартину, но после сегодняшнего боя, все сомнения исчезли. Кстати, вас же, по-моему, было трое?

- Нашей подруге нездоровится, - не моргнув глазом соврала Серас.

- Очень жаль. Надеюсь, она всё же сможет посетить завтрашнее испытание. Обычно, мы не приглашаем гостей, но в этот раз я лично прошу вас присоединиться к нам. После того совместного похода в руины, моего ученика не узнать и это, в том числе и ваша заслуга. Я распоряжусь, чтобы вас пропустили. Приходите, не пожалеете!

- Благодарим. Мы постараемся. – Ответила за нас обоих чародейка.

Грегор похлопал юношу по плечу и, ещё раз поблагодарив за помощь, ушёл, оставив нас одних.

- Ох, не нравится мне всё это, - посмотрела ему в след Серас. – И Айна всё ещё не появилась.

- Что? Госпожи Айны до сих пор нет? – поразился рыцарь.

- Тише ты, не кричи! - Осадил его я. – Да, пока её нет, но она уже вот-вот должна вернуться. Запомни, завтра, веди себя как обычно. Чтобы ни произошло. Ничего не бойся. Понял?

- Хорошо. Мне пора. Нужно успеть подготовиться к завтрашнему дню. Прошу меня простить.

Едва Мартин отошёл, мы с Серас переглянулись, подумав об одном и том же. – «Боже, куда же мы опять вляпались!»

Народу в день испытания и правда, было много. Как я понял, поскольку посвящение в рыцари проходит раз в год, сюда съезжаются все, кто только может. Специально для этого внутренний двор замка всё утро расчищали и превратили в некое подобие арены. Все стены были украшены штандартами ордена. Зрители должны были располагаться на специально подготовленных трибунах, над ареной. Мартин, с самого утра не появлялся, и нам с Серас оставалось только догадываться, что же произойдёт дальше. Около полудня, когда большая часть людей, стала собираться вокруг арены, нас обоих провели в главную ложу, предназначенную для старейшин ордена, и усадили рядом с Грегором.

– Вы как раз вовремя. – Тепло поприветствовал нас командор, жестом приглашая присесть. – Мы начнём с минуты на минуту. Я так понимаю, ваша подруга так и не выздоровела?

- Да, боюсь что так! – Вновь соврала Серас. – Она очень извинялась за своё отсутствие.

- Печально. Такое зрелище нечасто можно увидеть. – Его речь прервали громкие звуки труб и фанфар. – Ну что ж, по крайней мере, вы сможете насладиться им сполна.

Грегор, встав так, чтобы его видели все собравшиеся, произнёс приветственную речь:

- Братья мои! Сегодня в наши ряды вливается ещё один доблестный воин. Много лет он упорно тренировался и, наконец, сможет стать с вами в один ряд. Поприветствуйте же, наш будущий брат, рыцарь Мартин Карамов!

Одни из ворот стали медленно отворяться и на арену вышел Мартин. На этот раз на нём был полный латный доспех. Длинный меч на поясе сверкал слишком ярко, даже для столь хорошо отполированного и явно был освящён. Мартин вышел в центр арены и вскинул руку, салютуя собравшимся.

- А теперь, - продолжил Грегор, - узрите же, братья, адское отродье, которое сегодня будет повержено, во славу ордена!

Вторые ворота стали распахиваться и несколько человек выкатили клетку, в которой находился противник юного рыцаря. При первом же взгляде на неё, мы с Серас оба замерли, мысленно выругавшись. – «Твою ж мать!»