- Лорд Эйлиш, понимаю, что вы не в восторге от компании вашей дочери в целом и от меня в частности, однако, дозвольте просить вас о милости. – Я склонил голову в знак смирения. – Пожалуйста, освободите остальных! Можете вынести мне любые обвинения и любой приговор, который сочтёте нужным, но освободите Айну и Мартина. Прошу! Они оба не заслужили такого наказания. Ваша дочь была готова пожертвовать ради них жизнью. Если вы и правда, беспокоитесь о ней, пощадите их. Умоляю!

В зале воцарилась тишина, были слышны только всхлипывания Серас.

- Отец, у меня тоже будет к тебе просьба, - неожиданно поднявшись, обратилась Анна. – Я прошу тебя освободить всех троих. Боюсь, даже если ты казнишь только одного, вряд ли это устроит сестру, - она посмотрела на меня. – Тем более, конкретно в этом случае.

- Мой господин, - добавил Альберт, - со всем почтением хочу поддержать слова госпожи Анны. Это одна из немногих просьб за много лет, высказанных обеими вашими дочерями. Думаю, было бы разумно прислушаться.

Все молчали и ждали. Эйлиш обведя взглядом всех нас, тяжело опустился на своё место.

- Вон! – Прошептал он, после минутного молчания. – Пошли все вон отсюда!

Не заставляя себя ждать, все шестеро поспешили покинуть зал. Только после того, как дверь закрылась за нашими спинами, мы смогли перевести дух. Да уж, денёк выдался тот ещё! Впервые за всё время, я заскучал по нашему чердаку. И, похоже, не я один.

(Парой часов позже, во дворе поместья)

- Уже собираетесь? – Окликнул нас дворецкий, пока мы готовили карету в дорогу.

- Да, - грустно улыбнулась Серас, - не хочу тут задерживаться больше, чем нужно. Думаю, что Анна и папа не станут возражать.

- Жаль. Я был искренне рад увидеть вас и ваших друзей.

- Альберт, - девушка обняла дворецкого, - спасибо тебе огромное! Если бы не ты, не знаю даже, чтобы я делала.

- Так я получается, ваш герой? - усмехнулся он. - В таком случае можно ли мне попросить о небольшой награде?

- Конечно, всё что угодно!

- Я прошу вас, госпожа Серафида, не держать зла на свою сестру. В конце концов, это она попросила меня копировать все донесения, получаемые Артемиусом для обвинения и привести вас в зал. Иначе бы всё могло сложиться совсем по-другому.

- Не понимаю, - Серас уставилась на слугу. - Зачем тогда она всё это устроила?

- Госпожа Анна, безмерно любит вас и потому всегда старалась оберегать от нежелательных знакомств. Большинство людей, которые старались сблизиться с вами, имели скрытые мотивы для этого. Поэтому, как только они соглашались на её предложение, она вышвыривала этих проходимцев из вашей жизни. Первоначально, к вашим друзьям она отнеслась также, однако, ввиду произошедшего на охоте и сказанного мастером Ксандером позже ночью, поменяла своё мнение.

- Вот значит как, - проговорила Серас.

- Я надеюсь, что со временем вы всё поймёте. Кстати, перед вашим отъездом, хотел бы вернуть вам это. – Альберт достал из кармана кольцо в виде головы лисы и подвеску с изображением герба семьи Валентайн. – Их обнаружила стража на месте взрыва в канализации. Думаю, вам они ещё пригодятся.

Взяв кольцо и медальон, Серас чмокнула его в щеку и залезла в экипаж.

Число человек в группе – 4

Сумма долга – Легче продать в рабство!

…

(Комаровская клиника. Серверная)

– Да, чёрт побери! – Выругался Александров, отряхиваясь от пролитого на себя энергетика.

Со времени разговора с Максом прошло несколько дней, а он так и не смог найти причину сбоя системы. Несмотря на то, что уже трое суток парень буквально ночевал в клинике, найти ошибку так и не удавалось.

- Что же с тобой не так, девочка? – проурчал он себе под нос.

Как и большинство изобретателей, Леонид относился к своему творению, скорее как к ребёнку, нежели машине, так что всякая неисправность воспринималась, как болезнь, с которой надо было бороться. Однако, конкретно в этом случае, у него пока ничего не получалось. И это бесило!

Александров уже собрался было вновь залезть в системные файлы, когда в дверь постучали.

- Кого там ещё принесла нелёгкая! – пробурчал Лёня, открывая дверь.

На пороге стояла секретарша Овсянникова, Лида.

- Леонид Владимирович, вы домой идёте? Все уже разошлись, я этаж хотела закрыть.

- Можете закрывать Лида, я, пожалуй, здесь переночую.

- Леонид Владимирович, вы уже третьи сутки из клиники не выходите. – Девушка заглянула в комнату через плечо Александрова. - Да и на одних энергетиках с батончиками долго не протянешь. Вам бы поесть и поспать нормально.

- Спасибо, конечно, но, пожалуй, откажусь. Домой мне торопиться не к кому, а поспать можно и тут.

- Ну, нельзя же так! – упрямилась девушка. - Давайте я хоть вам поесть принесу? Мы с мамой вчера много наготовили, да и живу я тут неподалёку.