- Командир, может нам самим попытаться с ними разобраться? – предложил один из грабителей.

- Ты что спятил? – уставился на него атаман. – Одна из них рукой бросает бочки, а вторая вообще волшебница. Неизвестно ещё, кто из них хуже. Мало того, они обе съели и выпили столько, что нормальный человек давно бы лопнул или умер от отравления.

В это время в комнату наконец-то вбежал разбойник, посланный с требованием выкупа. – Командир, я принёс ответ.

Все оставшиеся грабители окружили главаря, который нетерпеливо развернув письмо, прочитав:

«Дорогие злодеи!

Искренне надеюсь, что вы уже успели познакомиться с этими ангелочками поближе. Если нет, напоминаю – одна из них чародейка, владеющая магией взрыва, а другая - стервозная садистка, с манией величия, которой нравится мучить людей. Так что, я настоятельно не советую злить кого-то из них! Если же, несмотря на все их непомерные достоинства, вы всё же захотите распрощаться с обществом данных особ, соберите по сто дальков с каждого члена банды и приложите письменные извинения. В случае исполнения данных требований, могу гарантировать, что приму ваших пленниц обратно и постараюсь сделать всё возможное, чтобы они не смогли вас преследовать впредь.

Ваш дружелюбный сосед, Ксандер».

Последние две строки, атаман прочитал дважды, не веря собственным глазам.

- А что, в принципе недорого, – сказал один из бандитов, за что сразу получил подзатыльник от другого.

- Думай что говоришь! Это где ж ты такое видел, чтобы разбойники выкуп сами платили! Это ж не в какие ворота!

- Нет, он прав! – перебил их спор главарь. – Выбора у нас нет. В любом случае от них надо избавляться и как можно скорее. Выворачивайте карманы, у кого сколько есть!

Через двадцать минут, собрав необходимую сумму, молодой человек снова вошёл в зал, где за столиком сидели две полупьяные девушки в окружении валяющихся на полу бездыханных тел. Правда с недавнего времени людей стало побольше, так как к своим тюремщикам прибавился и сам пленный волшебник, теперь мирно посапывающий рядом.

Подойдя ближе, атаман положил на стол записку и мешочек с деньгами. – Это вам! Мы собрали требуемую сумму и просим вас отправиться домой. Пожалуйста, уходите!

– Вот ведь бездушная скотина! - Прочитав мой ответ, выругалась Айна. – Мы никуда не уйдём, пока за нас не заплатят, ясно?! В конце концов, мы в плену или где?

- Прошу вас уйти, никто не собирается вам мешать. Да и, если честно, смысла в том, чтобы держать вас тут уже нет.

- Не поняла? – встряла волшебница. – Как это нет смысла? Разве грабители не тем занимаются, что похищают людей и требуют выкуп? А ты, как я поняла, их главарь.

- Да какой я к чёрту главарь! – парень устало опустился на стул. – Меня зовут Михаил Шульц, я студент медицинской академии Аратора и по совместительству глава театрального кружка. Остальные ребята – это моя труппа.

- То-то я смотрю, разбойники какие-то уж больно вежливые, - переглянулась с подругой демоница. – И с каких это пор студенты начали грабить людей?

- У меня не осталось выбора – пояснил парень. – Я очень люблю одну девушку, но мой отец всегда был против наших отношений. Мне удалось уговорить его одобрить свадьбу, но взамен он потребовал принести ему одну редкую книгу, хранящуюся у местного волшебника. – Молодой человек кивнул в сторону мирно посапывающего мага. – Поскольку чародей отказывался продавать книгу, мне пришла в голову идея изобразить нападение разбойников и получить фолиант в качестве выкупа. Все ребята согласились мне помочь, и мы смогли схватить колдуна, когда он возвращался в город, вот только выяснилось, что книги к тому времени у него уже не было. Он успел её продать, а новая владелица вряд ли захотела бы просто так расставаться со своим приобретением. Тогда кто-то из ребят и предложил насобирать товара и выкупить том. Мы вели строгий учёт у кого и сколько взяли, собираясь расплатиться с ними позже, и всё шло нормально, до тех пор, пока не появились вы. Как стало известно от волшебника, книга будет выставлена в качестве главного приза на соревнованиях «Хватай, плющ и беги». Первый этап начинается уже завтра, а у нас почти не осталось товара, который можно было бы продать для сбора денег. Это конец!

- Бедненький! – Расчувствовалась Серас. – Так ты это всё ради любви затеял? Какая жалость, что мы не сможем помочь.

- Что значит, не сможем! – отрезала Айна. – Раз такое дело, то это в корне меняет ситуацию. Слушай сюда, - она ткнула пальцем в парня. – Мы поможем тебе, но ты обязан будешь нам пообещать, что прекратишь заниматься ерундой и доставишь почтенного мага домой, в целости и сохранности. Усёк?

- Да, конечно! - радостно отозвался парень. – А как вы можете помочь?

- Что значит как? – не поняла вопроса суккуб. – Мы выиграем эту книжку для тебя!