Услышав такой вердикт, обоих мужчин охватил ужас.

- Прошу подождите! – взмолился Генрих. – Я уверен, что мы сможем искупить вину перед вами.

- Конечно, сможете, - усмехнулась графиня. – Вы будете сменять друг друга, и тот, кто выдохнется первый, лишится головы, – потом обратившись к страже добавила. – Мальчики, уведите этих лапуль, но будьте осторожны, не повредите ненароком. Имейте ввиду, мне понадобятся все их отростки. Абсолютно все!

Когда молящих о пощаде мужчин увели, к ней подошёл человек в плаще. – Вы ведь не собираетесь их и вправду казнить?

- Не беспокойтесь, - подмигнула она мне. – Я ведь не какая-нибудь садистка. Никто их и пальцем не тронет, но поскольку они об этом ещё не знают, это придаст им стимул стараться как можно лучше. Не волнуйтесь, я сообщить в ратушу, что они оба уехали по моему личному поручению на месяц, так что у вас будет достаточно времени, дорогуша. Более чем достаточно.

Я поклонился и молча удалился, дабы не испытывать судьбу.

(Утро следующего дня)

- Вы уверены? – Переспросила Маня, когда за завтраком я рассказал, что произошло ночью.

- Абсолютно, – подтвердил я. – Убивать их никто не будет, а за свои проступки они отработают сполна.

- Но как же тогда быть с разрешением? – Уставилась на меня девушка.

- Всё просто. Раз официально твой опекун уехал, то ты можешь обратиться за разрешением к своему хозяину, - кивнул я на Мартина. – Думаю, он не откажет тебе в таком деле.

Марианна перевела взгляд на рыцаря, который одобрительно закивал. Девушка улыбнулась, сделала шаг назад и поклонилась. – Спасибо вам огромное! Ксандер, господин Мартин! Спасибо, я… не знаю как, но я непременно вам отплачу за всё! Обещаю!

В этот момент раздался негромкий стук в дверь. Все трое переглянулись и отправились посмотреть кто же там пришёл. Когда мы подошли, Айна уже добродушно беседовала с каким-то старичком в длинном балахоне и большой широкополой шляпе, из-под которой торчала длинная седая борода. Весь его образ буквально кричал о принадлежности к чародеям, так как выяснилось, что это был тот самый маг, которого держали в плену разбойники. После того вечера, когда подруги согласились помочь Михаилу, неудачливые разбойники не только освободили волшебника, но и по очереди извинились перед ним, рассказав всю историю. Тот же, выслушав их, и с радостью простил, даже согласившись выкупить все оставшиеся запасы трав и продуктов, чтобы хоть как-то помочь молодым людям деньгами. После чего они все вместе отправились в город, но по дороге, волшебник захотел ещё раз поблагодарить девушек, спасших его.

- Вот так вот, дорогая Айна, - закончил маг, сидя вместе с нами в гостиной. – Слава богу, что я уже возвращаюсь домой. Если бы не вы, не знаю даже, как дело могло повернуться!

- Ерунда, - отмахнулась демоница. – Хотя если честно, я была удивлена, что вы не решились сбежать сами.

- Я уже не в том возрасте, чтобы бегать по лесам, - улыбнулся чародей. – Да и потом моя магия не подходит для сражений.

- Вот как? – удивился Мартин. – А в какой области вы специализируетесь, мастер?

- Я лучший в округе эксперт в области изменения состояния.

- Это как? – уставились мы на него.

- Ну, допустим, вы хотите изменить размер какого-то предмета или исправить его форму так, как нравится вам. Я могу помочь с этим.

- Вот как? Тогда у вас должно быть куча заказов от местных фермеров, - добавил Мартин. – Изменение размера плодов и всё такое.

- Вообще-то нет, - усмехнулся волшебник. – Мои основные клиенты чаще всего молодые девушки. Сами понимаете, то носик им не нравится, то грудь маленькая, то волосы секутся. Неплохим спросом также пользуются средства по увеличению для мужчин.

- Увеличению чего? – не понял рыцарь.

- Давай, я потом тебе расскажу, - усмехнулся я, хлопнув его по плечу, – не при девочках.

- Ну, ладно, молодые люди, - поднимаясь, проворчал маг. – Мне, пожалуй, пора домой. Благодарю за приём. Если понадобится, всегда буду рад вас видеть снова.

- Без проблем, Антик, - попрощалась Айна. – Ты тоже обращайся, если что.

В следующую секунду мы оба уставились на суккуба. - Как ты сказала?

- Антик, - пояснила она. – Так его зовут.

Мартин и я переглянулись, похоже, подумав об одном и том же. Провожать волшебника мы вышли все вместе. Когда карета с магом тронулась с места, рыцарь шепнул мне на ухо. – Вы уверены, что ему не стоило говорить о голодном мимике и гигантском сорняке.

- Чтобы потом нас с тобой обвинили во взломе с проникновением? Нет уж! – Я посмотрел вслед удаляющейся карете. – Улыбаемся и машем, Мартин. Улыбаемся и машем.

Число обитателей поместья – 8

Число ключей - 1

…