- Спасибо за помощь, - поблагодарила Ваня. - Одна бы я столько всего не унесла.

- Да не за что, - ответил я, поудобнее перехватив корзины с едой. – Мне всё равно идти в гильдию, а это почти по пути. Кстати, а почему ты одна? Вы ведь с Таней обычно вместе на рынок ходите.

- Она пока отдыхает. В последнее время госпожа Серас занимается с ней какими-то опытами по ночам, так что Танюшка поздно ложится. Вот я и решила, дать ей поспать подольше.

- Вот как? А что за опыты такие?

- Не знаю. Татьяна молчит, как партизан на допросе.

- Странно, - задумался я.

После истории с книгой прошла неделя. Поскольку Мане нужно было готовиться к свадьбе, она временно отсутствовала в поместье, в результате чего Ване и Тане приходилось работать за троих. Альберта также не было, так как он отправился заказать нам с Мартином костюмы, подходящие для церемонии, а учитывая его педантичность, собирался лично следить за их изготовлением. Учитывая всё это, вряд ли Серас могла не заметить, как измотаны девушки. Внезапно мои размышления перебил громкий стук, будто кто-то бил в огромный барабан, после чего послышались звуки дудочки, а окрестная ребятня, как по команде бросилась на соседнюю улицу.

- Что там такое? – поинтересовалась Ваня.

- Не знаю, давай посмотрим.

Пройдя по переулку, мы оказались на небольшой площади, которая, видимо, предназначалась для проведения фестивалей и ярмарок, а сейчас была занята огромным шатром, раскинувшимся в самом её центре. Разноцветные флажки и зазывалы в смешных нарядах не оставляли никаких сомнений – это был бродячий цирк!

«Подходите-подходите! Заплатите и входите! Удивитесь и засмейтесь! Веселитесь от души! Посмотрите представление! Испытайте изумленье! Ждём вас в гости – мамы, папы и конечно малыши!»

Глашатай не останавливался и продолжал зазывать народ, даже тогда, когда перед входом уже образовалась нешуточная толпа. Судя по разговорам это было последнее представление и люди торопились занять свои места.

- Цирк! – не сводя глаз с шатра, выдохнуть Ваня.

Если честно, я впервые видел, чтобы её глаза так блестели. В принципе, это было неудивительно. Являясь очень весёлой девушкой, Ванесса наверняка обожала подобные представления и сейчас как заворожённая смотря на переливающиеся красками купол шапито. Правда, в следующее мгновение она, видно вспомнив, что нужно возвращаться в поместье, уже сникла.

– Думаю, нам пора идти, иначе не получится вернуться к завтраку.

– Знаешь, - заметив выражение её лица, почти не задумываясь, предложил я, - мне кажется, что ничего страшного не случится, если мы посмотрим представление, а потом возьмём повозку до поместья.

- Правда!? – просияла девушка.

- Правда-правда. Пошли места занимать. Я уже и сам забыл, когда последний раз был в цирке.

Мы успели купить билеты как раз за несколько минут до того начала выступления. Стоило нам занять свои места, как трубы взревели, и на сцену вышел конферансье, возвещая старт чудесного представления. И оно, в самом деле, было невероятным! Акробаты и жонглёры, силачи и факиры, пластичные гимнастки и неуклюжие клоуны, все показывали своё мастерство. Через какое-то время объявили гвоздь программы – Алан и чертята!

На манеж выбежал мальчишка лет десяти, одетый в сверкающий костюмчик, в сопровождении семи маленьких существ, которых я вначале принял за мартышек, пока не разглядел получше. У зверьков была густая шерсть ярких цветов, длинный пушистый хвост, огромные глаза, как у лемуров и маленькие кошачьи ушки. Чего только они не вытворяли - играли в мяч, жонглировали, выполняли различные команды. Публика была в полном восторге, а Ваня смотрела на это, не отрывая глаз. В конце номера, Алан, так звали мальчика, отпустил свои питомцев в зал и они сразу же стали бегать по коленям зрителей, ласкаясь и норовя сунуть свои мордочки в руки. Пока малышня пыталась погладить зверьков, те прыгали с одного человека на другого, вызывая взрывы смеха.

В какой-то момент один из чертят, прыгнул Ване на плечо и принялся с невероятным интересом копаться у неё в волосах.

- И как же называются эти звери? – поинтересовался я, в то время как девушка, смеясь, пыталась отбиться от мохнатого наглеца.

- Трикси! - хохоча, пояснила она. – Они живут в районах побережья, на юге. Трикси очень умные и проворные, так что их часто заводят в качестве домашних питомцев. Нет, ну вы только посмотрите, какая милаха! – рассмеялась девушка вслед мохнатому бандиту, который наконец-то оставил её в покое и удрал.

Пока публика умилялась проделкам зверьков, я невзначай бросил взгляд на Ваню. – Слушай, а где твои серёжки? Ты же вроде в них была!