— Он гений одной дисциплины. Также можно назвать Цунаде гением медицины. Меня гением биологии. А Гая гением тайдзюцу. А теперь поменяй их местами. Выставь Шикаку на кулачный бой, а Гая посади в штаб.

— Это будет катастрофа.

— Так и есть. Разница истинных гениев в том, что они великолепны во всём. Сенсей и Джирайю подтянул в тайдзюцу, и Цунаде помогал в изучении медицины, и мне в лаборатории подсказывал, и лично курировал все проекты Конохи: от архитектурных до составления учебной программы в академии. Говорят, Тобирама тоже был мастером на все руки и, несмотря на то, что Первым Хокаге был его брат, именно Тобирама построил Коноху, а остальные скопировали систему. Истинная гениальность распространяется и на развитии как шиноби. Тебе должно быть известно, Саске-кун, что каждый шиноби способен раскрыть в себе пять стихийных преобразований. Вопрос только во времени. Большинство шиноби за всю жизнь не успеют. У меня к пятидесяти годам было только четыре, последний получил от техники смены тела. Тобирама и сенсей сделали это к двадцати годам.

— Итачи уже есть двадцать. Значит брат достиг максимального развития как шиноби.

— А ещё у него есть шаринган, так что Итачи превосходит Тобираму и сенсея.

— Орочимару, как ты думаешь, почему я сейчас здесь?

— Что? — собеседник явно опешил от резкой смены темы.

— Почему я дезертировал из Конохи? Почему позволил запихнуть себя в бочку? Почему готов был отдать своё тело и душу?

— Саске-кун, мы это уже проходили? — недоуменно посмотрел, но встретил только моё безразличие. — Я воспользовался твоим нестабильным психологическим состоянием…

— А кто меня в него ввёл? Дорогой брат. Неужели ты всё ещё веришь, что Итачи не заметил клейма на моей шее и не знал о твоих целях по добыче шарингана? Брат благословил моё дезертирство.

— Итачи хотел, чтобы я использовал твоё тело как сосуд? — на лице появилась маска неверия.

— Не совсем. Недавнее расследование доказало, что брат скрытно регулировал мой побег. Намеренно задержал, организовал битву с Наруто и позволил победить.

— Зачем?

— Очевидно, он понимал твой ход мыслей, что на ближайшие три года перезарядки техники ты сделаешь меня намного сильнее, чем на это способна Коноха.

— Но я же через три года всё равно захвачу тело…

— Это ты так думаешь. Через три года моё сознание очистится от влияния цукуёми и я уже не захочу расставаться с жизнью. Даже если набросишься на меня против воли, то мы оба знаем главную слабость твоей техники: телом управляет самый волевой. Или, если у него будет инструмент контроля сознания. Шаринган. Ты сам сказал, что старик Третий знал о твоей технике, он играл в шахматы с Итачи и мог ему рассказать, — поддерживаю зрительный контакт. — Орочимару, по плану моего брата, твоя роль заключалась, чтобы сгинуть ради моего усиления. Это ответ на твой первый вопрос: мог ли брат использовать тебя в тёмную для атаки Конохи? Да, мог. Это в стиле моего брата. Скрытно дёргать за ниточки весь мир, чтобы куклы верили, что сами принимают решения.

— И что? — Орочимару был сильно поражен истиной, что не мог собрать мысли. — Что будет дальше?

— Понятия не имею. Мой брат слишком умён, чтобы кто-то мог предсказать его следующий ход. Но он обязательно будет. Итачи не мог оставить меня без присмотра. Он знает, что я действую не по сценарию.

БАБАХ!

— Что там происходит? — Орочимару обернулся к взрыву снаружи.

— Неужели непонятно? — смотрю в окно, а там красные облака на фоне чёрного неба. — Итачи уже здесь.

***

Изменённая кровью печать барьера подействовала подавляюще. Чёрное небо с красными облаками над головой вызывает у всех шиноби селения внутреннюю тревогу и подспудный страх. Но хуже всего был звук. Бесконечное карканье.

Стая чёрных птиц пролетела внутрь больше не работающего барьера. У каждой вороны в лапках была взрывная печать. Одновременно смерть начала падать вниз.

***

Я смотрю из окна администрации вниз. На взрывы, на кровь, на взмахи катаной. Я смотрю на брата. Это впервые, когда я вижу как он работает. Как он убивает. Это прекрасно. Такая идеальная точность. Ни одного лишнего движения. Каждый его шаг несёт смерть. Наблюдать за убийствами Итачи тоже самое, что смотреть как художник рисует свой шедевр или как дирижёр руководит симфонией. Божественно.

— Саске-кун, ты так и собираешься пялиться в окно? — Орочимару над ухом пытался отвлечь от созерцания чуда.