Ворона размером с лошадь появляется в небе. Лассо обхватывает мою ногу. Уже не падаю. Нахожусь в привычной мне позе вверх-ногами. С высоты птичьего полёта рассматриваю незатухающие пожары внизу. Шиноби Звука продолжают бороться за свою жизнь.

— Ты сильно изменился с прошлой встречи, Саске, — голос брата сверху. К сожалению, не вижу его за брюхом птицы. — У меня возникли сильные подозрения, что ты не мой младший брат.

— Думаешь, подменили? Ни одна техника маскировки не способна скопировать шаринган, — говорю ровным тоном. Даже не пытаюсь перекричать ветер. В конце концов, это не я организовал прогулку под луной. — Могу оставить мою кровь и волосы, если всё ещё сомневаешься.

— Я провёл экспертизу ДНК ещё неделю назад. Вороны украли волосы с твоей расчёски, — также спокойно парировал Итачи. Я и не сомневался, что он уже давно за мной следит. — Путь науки ничего не доказывает. Тело моего брата могла заменить чужая душа. Ты слишком изменился за короткий срок.

— Я всегда таким был, но твои внушения блокировали меня настоящего. Пробуждение третьего томоэ шарингана повлияло на мой характер, а прохождение лабиринта пустоты позволило вспомнить прошлые жизни. Но ты это и так знаешь, брат. Я помню ворон, что наблюдали за моей битвой с Наруто и не улетали после взрывных техник. Тебе нужно лучше воспитывать своих шпионов. И тебе должно быть известно о войне ворон с летучими мышами двести лет назад. Известно, какими свойствами обладает королевство теней. Ты знаешь, что это я, но не знаешь как на это реагировать и злишься!

Левой рукой вырвать нож из плеча. Игнорировать боль! Не останавливая движения, обрезать верёвку и дрейфовать на плаще к ближайшей крыше!

Лассо вновь обхватывает мою ногу. Побег не удался. Полёт продолжается.

— Ты ведь уже читал истинный отчёт об уничтожении клана Учиха, — не спрашивал, а утверждал брат.

— Читал.

— И что собираешься делать?

— Выяснить правду.

— Объяснись, — впервые со дня смерти Шисуи я услышал сквозь каменную маску брата хоть какую-то эмоцию: интерес.

— Ты смог обмануть клан, обмануть Коноху, обмануть весь мир, но не меня! Я был там! Я общался с ними! Думаешь, я поверю в липовый переворот? Побереги эту ложь для остальных! Коноха выдала тебе приказ на уничтожение? Чушь! Ты заставил советника Данзо организовать операцию и назначить тебя командиром!

— Вот как? — спросил через долгое молчание. — Ты правда считаешь, что я мог всё придумать? Даже после прочтения отчёта, ты веришь, что я абсолютное зло?

— Я верю в маму и папу! — последнее слово, к большому сожалению, прозвучало не так уверенно. — Отец был не только капитаном полиции, но и главой самого богатого клана в мире! Бизнес Учиха распространяется почти по всей стране Огня! Он богаче всех предыдущих Хокаге вместе взятых! Ему даром не нужна бесполезная шапка! А мама… — перед глазами вновь её добрая и нежная улыбка. — Я читал журналы застройки Конохи. Тебе известно, что мама со своего кармана организовала постройку дополнительного крыла в больнице? Как после Третьей Войны вкладывалась и руководила постройкой детского приюта? Посещала его постоянно и баловала сирот подарками. Мама любила детей, Коноху, нас. Я никогда в жизни не поверю, что она приняла решение залить улицы кровью ради статуса жены Хокаге!

Я хотел одной рукой распутать узел на ноге, как заметил две странности. Старая разрезанная верёвка пропала. В моём плече снова нож.

— Значит остаёшься на пути мстителя? Тогда тебе придётся стать намного сильнее, чтобы убить меня. Почему ты молчишь? Саске?

Никакого удивления, когда Итачи увидел меня на спине птицы. Я вновь вынул нож из плеча, отрезал верёвку, но не спрыгнул, а одной рукой подтянулся наверх, удерживая нож в зубах.

— Ты применил на мне Изанами — технику переписывания сознания. Бесконечная петля, пока жертва не станет действовать, как это нужно применившему. Но я знаю в чём её слабость: она действует только на тех, чьи убеждения и воля слабые. Ты думаешь, я слабый?!

Нож вонзается в лоб Итачи. Тонкая струйка крови стекает по его бесстрастному лицу.

КА-АР!

Весь мир начал трескаться как стекло. Тысяча осколков иллюзии падают прочь. Я снова в реальности. Стою на гигантской вороне. Внизу горит селение. В руке у меня нож брата с насаженной мелкой вороной. Один глаз у неё нормальный, а другой шаринган, что быстро выцветает после применения запретной техники. Выбрасываю нож с трупом. Рядом стоит Итачи. Настоящий. Абсолютно здоровый. С двумя функционирующими шаринганами.

— Так-так, — безэмоционально произнёс брат. — Ты продолжаешь бороться. Машешь своими крылышками. Скрежешь маленькими клыками. Знаешь, что со своей добычей делают вороны?