— Которого официально не было. Моё имя не внесли в книгу бинго, а значит до открытия Учиха Энтерпрайз я продолжал считаться шиноби Конохи. Впрочем, я не собираюсь ввязываться в полемику. Только не с легендарной неудачницей. По всей стране Огня ходят слухи, как ты не любишь возвращать долги. Ладно, мне не жалко, забирай этот жалкий миллион. Может быть у тебя хватит благоразумия потратить его на погашение части долга перед господином Риогава, а то он уже начинает нервничать.

— Кхмф! — поперхнулась Цунаде. Былое бахвальство сменилось недоумением. — А ты откуда знаешь его?

— Да так, случайно познакомился на банкете. Он мне, кстати, кое-что оставил, — достаю из стола корешок оставшегося чека с суммой.

— Ты продал ему душу?! — её лицо натурально вытянулось при виде количества нолей.

— Совсем нет. Просто у двух богатейших людей страны появляется незримая связь.

— Почему так в штыки воспринимаешь моё появление? — внезапно сменила стиль разговора с покровительского на деловой. — Я не с наручниками пришла и отряд АНБУ дома оставила. Можешь не верить, но мне передали запись твоей речи с банкета и мне понравилось. Твои действия могут улучшить мир. Это немного похоже на мою инициативу с медициной. Твоя мгновенная связь способна спасти тысячи жизней. Нам не обязательно враждовать. Мы можем стать друзьями.

— Циник бы подумал, что после лицезрения моих финансов, ты решила не упускать выгоду.

— И это правда, — на спелых губах с розовым блеском появилась усмешка. — Циник также подумал бы, что весь банкет был устроен для встречи с Дайме, а твоя инициатива всего лишь мыльный пузырь для поднятия имиджа твоей компании и других скрытых целей.

— Возможно, оба циника правы, — зеркалю усмешку.

Когда Цунаде перестала поднимать тон и насмехаться в моём доме, как будто общается с сопливым генином, а перешла на общение как со взрослым, то женщина стала неожиданно привлекательной. Это как с тиграми в дикой природе, их красоту оценить намного легче, если они не пытаются разорвать на куски.

— Ты сильно изменился, — карие глаза изучали моё лицо. — Не так, чтобы у нас была возможность лично общаться раньше. Учителя в академи, одноклассники, командир команды, администрация, все составили на Учиху Саске другую характеристику.

— Знаю и не вижу особых противоречий. Харизматичный, со способностью располагать к себе людей. Коноха планировала использовать меня в качестве рекламного щита по привлечению новых клиентов.

— И всё же теперь ты привлекаешь их в собственную компанию, а не в Коноху. Что изменилось?

— Если читала мою историю в личном деле, даже просто листая газеты, ты должна знать, что моих родителей убил родной брат, — отвожу взгляд в сторону, не хочу видеть на её лице безмолвное сочувствие. — Это странно… как мозг способен всё быстро забывать. Долгие годы из той ночи я помнил только смотрящий с холодной ненавистью шаринган и руки брата в крови. Я стал забывать лицо мамы, нравоучения папы. Посетил их могилы всего один раз. В моём сердце осталась только месть. Единственная цель, что давала силы вставать по утрам. А потом что-то случилось… Постоянный стресс от жизни настоящего шиноби. Пересечение с отступниками на первой миссии за пределами безопасных стен. Смертельный экзамен на котором становились мертвецами и калеками. Вторжение, что доказало, что смерть преследует шиноби везде. Пробуждение и эволюция шарингана, что влияет на химию мозга. Возвращение Итачи. Орочимару с целью похитить тело. Это всё стресс. Это всё помогло мне вспомнить. Мамину улыбку. Ожерелье, что она всегда носила с собой. Говорила, что это её свадебный подарок от моей бабушки. Позже мама хотела передать семейную реликвию моей будущей жене. Той ночью я видел, как ожерелье тонет в крови самого близкого мне человека, — от моих слов Цунаде ощутимо вздрогнула. Я задел душевную рану⁵. — Ненависть, что так долго отравляла моё сердце, начала тонуть в обретённых воспоминаниях. Моя жизненная цель не изменилась, я всё ещё планирую остановить Итачи, но приобрела расширение. Не дать трагедии повториться вновь. Не со мной, не с кем-либо ещё.

— Для этого ты открыл компанию?

— Да. Я верю, что только технологический прогресс, который будет доступен каждому, сможет сделать мир лучше. При всём уважении, Хокаге, но ремесло шиноби только ведёт к смерти и разрушениям.

— Мальчик, где же ты был в мои пятнадцать лет? — на лице ветерана шиноби появилась грустная улыбка. — Из всех Хокаге прошлого, пожалуй, я единственная, кто отлично понимает тебя. Я поддерживаю твоё начинание, хотя ни о какой публичной поддержке не может быть и речи. Сам должен понимать, ты плюнул в лицо всем советникам и главам кланов. Как Хокаге, я могу только не вставлять палки в колёса.

— Благодарю.

— Это работает только пока соблюдаются границы. Твоя компания собирается оказывать услуги, как шиноби?