— Саске-кун! — Ли в порыве чувств хотел налететь на меня с объятиями, но кулачок розового чудовища угрожающе хрустнул. Ли решил поклониться. — Благодарю за оказанную честь. Я не подведу!

Выходим в центр лесной поляны, вокруг тут же все собираются на шоу. Одноклассники занимают место полукругом, Карин вышла из дома, Сакура с Ино отвлеклись от своего дурацкого спора.

Ли занимает стойку фирменного стиля: левая рука за спиной, правая рука подзывает как змея, такая же с виду расслабленная, но готовая выстрельнуть в любой момент. Будущий мастер тайдзюцу как натянутая струна. Шаринганом вижу, что каждая клеточка его тела готова к бою. В противовес ему занимаю стойку школы теней. Принесённый Таюей плащ закрывает половину моего тела. Каждое смещение создаёт тень в которой я могу делать всё, о чём мой противник никогда не догадается. Именно поэтому я активно добавляю плащ в боевой стиль.

Первые минуты битвы можно назвать прелюдией. Обыкновенный обмен ударами, даже без открытия первых врат. В определённый момент Ли схватил мой чёрный плащ и резко дёрнул. К его разочарованию, я ожидал такой исход. Смещение на сантиметр в сторону и рука противника хватает тень. Ребром ладони бью в горло открывшегося противника. Девочки ахают, мальчики хмурятся от моего подлого выпада.

— Ли-кун, — спокойно, без издёвок и высокомерного взгляда, обращаюсь к кашляющему. — Я вижу, что пример Гая сильно на тебя повлиял.

— Это не заметил бы только слепой, — закатила глаза Тентен, явно намекая на зелёное трико с оранжевыми гетрами.

— Истинное мастерство тайдзюцу способно одолеть даже шаринган, — продолжаю под крайне заинтересованные мордашки всех присутствующих. Даже скромница Хината навострила ушки. — Но только один раз. Как эффект неожиданности. Потом мы — Учихи — запоминаем все движения и вторая схватка с тем же противником, как повторный просмотр кино. Никакого удивления. Гай соперничает с Какаши уже пятнадцать лет. Какаши изучил все трюки своего соперника и показал мне. Ли-кун, чему бы тебя не научил Гай, я это уже видел и готов. Тут нужно что-то с чем моё предвидение не справится.

— Понял! — мастер тайдзюцу выпрямился, а вокруг него начал сжиматься воздух.

— На всякий случай уточню, что я тоже могу открывать первые врата и технику обратного лотоса знаю.

Наблюдаю то, о чём мне рассказывали. Выброс огромной силы, дышать становится труднее, кожа его полностью покраснела, волосы поднялись вверх, а зрачки почти полностью слились с белком. Когда Сакура рассказывала об этом, она назвала Ли с открытыми четвёртыми вратами монстром. Другие тоже смотрят с неподдельным шоком и уважением. А мне никак. Ни мурашек на коже, ни дрожи в коленях. Спокойно наблюдаю за трансформацией. После битвы с Наруто под покровом красной чакры Кьюби, остальные мутации уже не впечатляют.

Противник резко срывается с места! От каждого шага открывшего врата клочья земли разлетаются в сторону. Спокойно стою и жду неизбежного. Шаринган крутится и анализирует. Не скажу, что Ли в этой форме быстрее Наруто с одним хвостом. Шаринганом фиксирую движения. Проблема в том, что два монстра всё ещё быстрее меня. Нет смысла видеть направление удара, если не можешь от него увернуться. С Наруто я ещё смог танцевать, ибо от воздействия чакры Кьюби его движения стали слишком прямолинейные, как у дикого зверя. Я банально начинал уворачиваться за секунду до его удара. У Ли такой проблемы нет. Открытие врат не затуманивает разум. А ещё, несмотря на нелепый вид, всё же он шиноби, его обучили обманывать. Он намеренно с силой бьёт ступнями по земле. Поднявшаяся пыль блокирует мой обзор, а летящие клочки земли заставляют жмуриться.

План неплохой, но за несколько минут анализа боя и чтения шаринганом мышц противника, я точно знаю куда он побежит и как ударит.

Гигантская чёрная когтистая лапа выстрелила из бесконечной тьмы плаща налево, разгоняя всю пылевую завесу. Ли вынужден был срочно отступать перекатами и обратными сальто, чтобы не оказаться раздавленным. Кошмарная лапа скрылась в тьме плаща.

— Это чё за херня?! — воскликнула Таюя, но судя по лицам, у всех был тот же вопрос.

— Моя новая техника Проклятья. Увы, я пока неспособен полностью призвать моего партнёра. И даже сейчас это всего лишь одна двадцатая от его истинного размера, — наблюдаю стадию полного шока у присутствующих. Да, мой партнёр будет крупнее даже жабьего босса. — Из любой точки плаща появляется лапа Проклятья, чтобы разорвать все угрозы моей жизни или, что намного хуже, утащить к себе во тьму.

— Это похоже на абсолютную защиту Гаары, — прошептали в толпе.

Это неверно, но я не пытаюсь разубедить. На самом деле за основу была взята техника Орочимару со змеями из рукавов. Я развернул на весь плащ. Из минусов: мне нужно контролировать атаку и даже складывать ручные печати. О последнем публике неизвестно, ибо мои руки скрыты плащом. А ещё мне потом придётся расплачиваться с Проклятьем… Радует, что для легендарной летучей мыши у него щедрые скидки.