У Изаму появилась даже хитрая идея задержаться в пути на несколько дней. Зайти в курортный городок с горячими источниками. За пленных он не волновался, просто запрёт их в номере отеля. С подавляющей печатью чакры они уже не шиноби, а со сломанными телами слабее гражданских. Договориться со вторым сопровождающим чуть сложнее, но рюмка саке всегда сближает людей. Нужно всего лишь намекнуть, что пленным не помешает отдых.

Да, погулять пару дней будет замечательно, а то в Конохе не дадут, сразу отправят на новую миссию. И солнце почти зашло, идеальный момент. Теперь только свериться с картой, чтобы не пропустить городок по пути.

— Кукуку.

Все присутствующие моментально обернулись на новый источник шума. На нового гостя, которого здесь быть не должно. Все сразу же напряглись. На ветке высокого дерева, в тени стоял мальчишка. Чёрные одежды, зубчатый плащ. Светлая кожа, чёрные волосы, красные глаза… На третьем этапе экзамена он представил себе всему миру, что не узнать невозможно.

— Учиха Саске? — Изаму сильно не нравится происходящее, рука инстинктивно тянется к подсумку с кунаями.

— Уже нет, — провёл языком по пересохшим губам, совсем как…

— Орочимару! — воскликнул напарник, что тоже понял.

Техника смены тела. О ней шепчутся по всей Конохе. Сначала отступник в открытую о ней признался в битве с Хокаге. А недавно генин Наруто после битвы, в больнице рассказал дознователям о своём напарнике, что добровольно ушёл на заклание. И вот результат.

— Что тебе нужно, Орочимару?!

— Совсем не то, что у тебя в подсумке, — шаринган видел всё. От проклятого взгляда невозможно что-то утаить. Шиноби Конохи понимали, что им не выжить. — Успокойтесь. Мне не нужна вражда с Конохой.

— Но ты же наш враг? — осторожно поинтересовался шиноби.

— Больше нет. Я свёл старые счета и забрал оттуда самое ценное, — зловещее ощущение от проклятых глаз усилилось. — У меня не осталось никаких эмоций к Конохе, ни положительных, ни отрицательных. Пустое место.

— Это хорошо? — глупо переспросил Изаму. Этот немигающий взгляд красных глаз заставлял мысли путаться. — Ты позволишь нам спокойно уйти?

— Нет.

Убийственное намерение захлестнуло лесную поляну. Сотни змей собираются в этом месте, готовые вонзить ядовитые клыки. Пленники упали на колени в жесте просящем о пощаде. Признали своего хозяина. Изаму хотел всех бросить и убежать, об этом говорили все инстинкты организма. Но его тело было приковано взглядом красных глаз. Воля к победе подавлена. Остался только страх.

— Кукуку, чего так напряглись? — давление убийства немного спало, но этот скрипучий голос заставил всех вздрогнуть. — Я же говорю, что не собираюсь больше враждовать с Конохой. Но я хочу ответный жест. Мои люди получают свободу.

Изаму не мог отвлечься от поглощающих всё глаз. Но кажется пленные вздрогнули от неожиданности. Сквозь липкий страх пробилась мысль, что нужно соглашаться немедленно! Он совершенно забыл, что как обычный конвоир не имеет права выписывать свободу. Лёгкий кивок, не отрывая взгляда.

— Так мы пойдём? — спросил второй конвоир, у которого тряслись колени.

— Конечно. Мы же теперь случайные путники на дороге. У нас нет никаких интересов. Мы не должны общаться за жизнь или расчленять трупы и вешать на деревьях для устрашения. Мы же не враги, верно?

— Да! — разум Изаму закричал, только бы закончить это всё.

— Замечательно. Тогда снимите с моих людей подавляющие печати и каждый разойдётся своей дорогой.

Конвоиры бегом побежали исполнять, у них по инструкции с собой были одноразовые ключи на специальной бумаге. После завершения процедуры пленники вздохнули с облегчением, но шиноби Конохи не заметили, они уже развернулись бежать!

— И ещё одно, — этот взгляд шарингана ощущался даже спиной. Как-будто пауки пробежались по хребтам. — У вас есть генин Узумаки Наруто. Что с ним?

— Живой. Несколько дней назад лежал в больнице.

— Ясно. Свободны.

Чунины как сцепи сорвались после разрешения. Даже открыли первые врата, только бы убраться от дьявольского шарингана подальше!

***

Я смотрел в спины убегающим шиноби Конохи, пока они полностью не исчезли из моего восприятия, а последние лучи солнца не скрылись за одеялом ночи.

Есть удивительный факт о летучих мышах. Они выходят на ночную охоту за несколько минут до заката. Лучи солнца помогают им настроить эхолокатор на добычу с аппетитной кровью.

Я тоже вылетел из пещеры неподалёку, когда ночь только начала предъявлять свои права. И что же мне принесла моя настойчивость? Плебеев Орочимару. Они же элитная четвёрка, которых избили генины. М-да, и это их "могущество" впечатлило меня дезертировать из Конохи? Почему-то мне кажется, что Наруто с одним хвостом их размажет.