— Достаточно, чтобы прийти в себя после долгого изнурения.

Без очков всё вдалеке становилось размытым пятном, но на дистанции вытянутой руки Карин видела сносно. Рядом с костром стоял котёл от которого ещё исходил пар. Незнакомец готовился к её пробуждению с точностью до минуты? Или… промелькнула забавная и одновременно смущающая мысль, что он жил всё время рядом с ней, и только в последнюю минуту спрятался. Тут же деревянная тарелка с ложкой, что только ждут своего часа.

— Очень вкусно! — Карин быстро проглотила порцию и взяла добавку. — А что это за мясо?

— Воронье.

— Кхуф! — девушка поперхнулась и тут к ней из тьмы покатилась бутылка с водой. — Спасибо!

— У тебя какие-то предубеждения против поедания ворон? — голос стал настороженным. — Эти птицы твои друзья?

— Эмм, нет? Просто признание было немного неожиданным. Я больше привыкла к курице.

— Хорошо.

Вторая порция супа была закончена. Очень вкусно. Интересно, это он приготовил сам? Специально для неё? В другой ситуации, она бы и третью порцию взяла, но пугающая атмосфера неизвестности портит аппетит. Спустя долгие минуты борьбы с самой собой, она задала мучающий вопрос:

— Что будет со мной?

— А чего ты сама хочешь? — в тени мелькнули алые огни. Но было не страшно. Это напомнило маму, у неё были такие же глаза. Один из даров, оставленных в наследство. Как будто читая её страхи из самых дальних уголков сердца, он продолжил. — Свобода уже твоя. Селение Травы не будет активно заниматься твоими поисками. Сейчас они больше взволнованы поиском нового лидера.

— Ты…

— Убил? Нет. Это было бы слишком милосердно для такого, как он. Я сделал гораздо хуже, — во тьме вновь блеснули белоснежные клыки. — Я сломал его. Столкнул в ту яму зла и безумия, где он держал тебя с мамой. Всю жизнь лидер проведёт на больничной койке. Потратит все деньги на сиделок и бесполезные попытки найти лекарство. А в конце он останется абсолютно один. Достойный финал для такого мусора.

— Это… — девушке было трудно совладать с бурей собственных чувств. Очень давно она перестала даже мечтать о возмездии, как о невозможном, а теперь всё сделано. В один миг самая ужасная страница жизни была перелистнута. — Но зачем?

— Зачем я отомстил за тебя? Мне не понравился лидер. Мне не понравилось, что он с тобой сделал. Мне не нравится, что такие отвратительные вещи могут происходить по всему миру. Мне не нравится, что все знали о происходящем и ничего не делали. Если другие боятся действовать, тогда это сделаю я. А ещё… — таинственный незнакомец надолго замолчал, как будто обдумывал, говорить или нет. — в тебе я увидел себя. Когда-то мне тоже сделали очень плохо. И я тоже начал задумываться о вещах, которые детский ум не должны посещать никогда, о самоубийстве, — холодный воздух прошёлся по пещере. Карин стало очень жутко, ведь она понимала. Страх к незнакомцу сменился сочувствием. Он такой же. — Тогда я был один со своей трагедией. В те дни, когда оставался на кладбище до глубокой ночи, очень хотелось, чтобы кто-то пришёл и спас меня.

— Как ты пережил это?

— Никак, — в голосе была холодная безнадёжность. — Я вырос, а дыра в сердце стала ещё больше.

— Можно на тебя посмотреть?

— Нет, — голос как-будто отдалился от огня на несколько шагов. — Мне во тьме намного комфортнее.

— Тебе не нужно подходить, — Карин попыталась говорить мягко со своим спасителем. — У меня есть техника сканирования чакры. Позволь хотя бы так узнать тебя.

— Хорошо, — в темноте снова мелькнули алые огни. — Произноси вслух свои ощущения, Карин. Мне интересно как сенсоры видят мою чакру.

— Спасибо, — Карин закрыла глаза, сложила ручную печать, сконцентрировала чакру в теле. Всё, как учила мама. Теперь почувствовать. — Ого! Я впервые такое встречаю. В зале ожидания первого этапа экзамена чунина я просканировала сотню иностранных шиноби и ни у кого не было даже приблизительно похожего на тебя. Мне тогда показался жутким тот красноволосый песчаник с кандзи "любовь" на лбу. Его чакра ощущалась, как миллионы острых лезвий с капающей кровью. Мерзкие ощущения. Сейчас я понимаю, что он обыкновенный маньяк. Твоя же чакра… Она как тёмное озеро с бесконечной глубиной, что поглощает и утягивает в себя всё. И посреди этой тёмной бесконечности я ощущаю невидимую руку. Как будто, ты намеренно погрузился во тьму, приблизился к самому краю и неведомой силой удерживаешь себя от окончательного падения и саморазрушения.

— Эта сила называется волей, — голос незнакомца был доволен собственной характеристикой.

— Ты сильно изменился с последней встречи. Но я узнала тебя, Учиха Саске.

— Как? — мальчик наконец-то вышел из теней к костру. Без очков его лицо всё ещё было размытым. Но эти чёрные глаза, причёска. Такое не спутать. — Что меня выдало? Я намеренно изменил голос и стоял на возвышенности, имитируя взрослого.